Глава 40 — Глава 41

— Прежде всего, нужно выяснить природу этой стрелы, — пробормотал Ли Фань. — Перевожу с китайского на русский язык! * * * Глава 41. Торговец зерном Чжао И, внезапно пришедший в себя, махнул рукой, давая знак главному чиновнику подойти, затем пролистал записи Шэнь Цинлин и произнёс: — Этим вопросом займёмся после того, как дочь семьи Чжоу предстанет перед судом. Шэнь Цинлин улыбнулась, кивнула в знак согласия, повернулась и снова села на своё место. Жэнь Шаочунь тоже сел и посмотрел в сторону двери. Солнце стояло в зените, и слепящий свет наполовину скрыл фигуру Чжоу Ланхуань, когда та вошла в зал. Все видели покрасневшие уголки её глаз и её вынужденное спокойствие. Кроме Шэнь Цинлин, все присутствующие были тронуты. Такая прекрасная юная леди, потеряв отца в свои тринадцать лет, смогла с железной хваткой поддерживать семью Чжоу, и спустя несколько лет семья Чжоу не только не обанкротилась, но и преуспела, что вызывало всеобщее восхищение. — Моя скромная особа, Чжоу Ланхуань, приветствую Чжао Тунпаня и Жэнь Саньлана, — Чжоу Ланхуань легко ступала, как лотос, и поклонилась. — Сегодня имеются некоторые расчёты, которые необходимо скорректировать в зерновом бизнесе Чжоуцзи, поэтому произошло серьёзное опоздание, прошу прощения. Сказав это, она встретилась взглядом с Шэнь Цинлин. — Я слушаю, госпожа Чжоу, вам не нужно быть столь учтивой, — Шэнь Цинлин мягко улыбнулась и не собиралась вставать. Чжао И прокашлялся в зале и прямо спросил: — Господин Чжоу, когда вы получили письмо, которое подали в правительственное учреждение позавчера? Сможете ли вы его вспомнить? Поскольку Чжоу Ланхуань не была преступницей, чиновник придвинул стул сбоку, чтобы она могла сесть. И именно в этот момент Шэнь Цинлин заметила, что, как и у неё самой, у Чжоу Ланхуань ноги не были стянуты. Сев, Чжоу Ланхуань наклонила голову, немного подумала, а затем торжественно ответила: — Возвращаясь к Чжао Тунпаню, я получила это письмо на втором году правления Юаньдэ. Чжоу Ланхуань получила письмо от старого слуги её отца, Чжоу Чэньюй. — По ее словам, когда Куан Е передал ей письмо и попросил доставить, она не вскрывала его, поэтому не знала, что там написано. Только когда убили ее отца, а самого Куан Е заключили в тюрьму, и ее саму не казнили, она поняла, что должна добиваться правды и найти старого слугу, который бесследно исчез до этого случая. — Бесследно исчез? — Чжао И почувствовал неладное. Снова и снова прожевав эти четыре слова, он спросил: — Кем был этот ваш старый слуга в поместье? Куда он сбежал? И вы? «До этого случая»… когда именно? Шэнь Цинлин, слушавшая, продолжала писать, а ее глаза мерцали. Чжоу Ланхуань никогда не упоминала этого так называемого старого слугу. Неужели он был ключом к ее обману Чжао И? Как раз когда Шэнь Цинлин так волновалась — Алые губы Чжоу Ланхуань приоткрылись, и она с легкой грустью объяснила: «Он был бухгалтером в моей семье. Когда именно он ушел… точно сказать не могу. После похорон я с дядями и братьями в семье договорились о распределении книг в поместье, только тогда и выяснилось, что он пропал. Позже, отследив его родственников, его нашли в Юньчжоу». Юньчжоу. Земля за пределами династии Ли. На самом деле, нельзя сказать, что за пределами власти. В конце концов, шестнадцать префектур Яньюнь находились под властью династии Ли во времена династии Гаоцзу. Только после гражданской войны в династии Ли и сепаратистского режима вассальных князей северные киданьские волки заняли их, и они так и не были возвращены. Без всякой причины Шэнь Цинлин вспомнила Сяо Циюэ на лодке Мо Жулань. Несмотря на то, что Сяо Циюэ уже была разобрана Шэнь Цинлин, Шэнь Цинлин не думала, что убийство одного человека могло предотвратить будущие трагедии, а также не считала, что кидани прислали в Центральные Равнины лишь одного Сяо Циюэ. Без Сяо Циюэ кидани могли бы поддержать других генералов, не говоря уже о кропотливой работе. Поразмыслив глубже, Шэнь Цинлин сразу же связал личность Чжоу Чэньюй с тем человеком, которого убил Сяо Циюэ, когда прибыл сюда. В Янчжоу было так много богатых семей. Как зерновой торговец, Чжоу Чэньюй не выделялся в Янчжоу. Не говоря уже о таких гигантах, как семья Ду, даже семья Чжан, которая когда-то презирала Жэнь Биньи, была большой семьей, начавшей с продажи и покупки зерна. Неприметность имела свои преимущества. Например, мелкие торговцы могли заниматься разрозненной торговлей, которой аристократическим семьям было лень заниматься и которую они презирали; и поскольку Ли Чао поощрял торговлю, они обычно платили меньше налогов, чем аристократические семьи, как рыба в воде. Действительно, торговля зерном с киданями не была разрозненным бизнесом, но прибыль могла подтолкнуть людей ко злу. Лицо Шэнь Цинлин было бледным от размышлений, в то время как Чжао И, слушавший красноречие Чжоу Ланхуаня, становился всё более серьёзным. «Когда наложница прибыла в Юньчжоу с телохранителями, Чжоу Фу уже скончался. У него не было ни жены, ни детей, и он был спешно похоронен в диком лесу за пределами города Юньчжоу». «Даже если человек умер, я не могла вернуться домой с пустыми руками, поэтому приказала кому-то копать три фута в землю там, где раньше жил Чжоу Фу, и вскрыла его могилу. Только тогда я нашла письмо в его могиле». Бухгалтер, зачем вам такое письмо? Письмо было отправлено Куанье Чжоу Чэньюй, какое тогда отношение к нему имел Чжоу Фу? Как и Жэнь Шаочунь и Шао Цун, которые редко видели, как семья захватывала власть, им было естественно трудно понять лежащую в основе тайну. С другой стороны, Чжао И и Шэнь Цинлин почти сразу поняли, что Чжоу Ланхуань не успела договорить, как ее перебили. Как и ожидалось, Чжоу Ланхуань продолжила: «В комнате Чжоу Фу я также обнаружила свиток с шифрованным текстом. С помощью этого свитка я расшифровала значение, сокрытое в письме, отправленном из диких земель, и только тогда поняла намерения Куанье убить моего отца. Главный чиновник, который всегда кланялся, тут же достал свиток из рукава и протянул его Чжао И обеими руками. Чжоу Ланхуань, казалось, подошла к точке печали, вытерла слезы рукавом и тихо пожаловалась: «Было бы неплохо, если бы вы не вернули долг, занятый в диких землях, но у вас все еще были злые мысли в сердце! Он намеревался использовать самовольное присвоение и кражу Чжоу Фу, чтобы шантажировать моего отца. Мой отец всегда ставил семью и страну на первое место, поэтому, естественно, вы не поддадитесь угрозе воров... Это, это та трагедия, которая произошла позже...» Рис и зерно во времена Династии Ли находились под полным контролем. Поэтому торговцы зерном не были полностью свободны в покупке и продаже зерна. Торговцам зерном приходилось не только подчиняться приказам правительства в неурожайные и урожайные годы, но и правительство также проводило инвентаризацию счетов торговцев зерном в различных местах в конце каждого года. Если была допущена ошибка, как минимум, они лишались права считаться торговцами зерном, а в худшем случае их имущество конфисковывалось, а самих ссылали. Именно поэтому, согласно рассказу Чжоу Ланхуань, инцидент с самовольным присвоением Чжоу Фу мог быть использован для шантажа Чжоу Чэньюй. Опрос длился с утра до вечера, в течение которого Шэнь Цинлин не произнесла ни слова, а Чжао И задавал вопросы. Судя по поведению Чжао И, он был очень доволен тем, что Шэнь Цинлин не вмешивалась, поэтому, задавая вопросы, он выбирал некоторые сомнительные моменты, написанные Шэнь Цинлин, и обращался к Чжоу Ланхуань. Когда дело было закончено, главный чиновник придвинул стул, собираясь проводить Чжоу Ланхуань из зала суда. Неожиданно Шэнь Цинлин резко встала и подошла, схватила главного чиновника и сказала с улыбкой: «Брат главный чиновник, я вижу, что госпожа Чжоу близка, почему бы мне не проводить госпожу Чжоу домой, как насчет этого?» Главный чиновник не сразу согласился, а повернулся к Чжао И, ожидая его одобрения. Чжао И не мог понять, что задумала Шэнь Цинлин, и, подумав, кивнул в знак согласия: «Тогда я отправлю ее госпоже Шэнь. Просто уже темнеет, так что будьте осторожны в пути». (Конец главы)