— Если ты умна, немедленно собирай свои вещи и следуй за мной в Бяньцзин. Отсюда до Бяньцзина всего один день пути, и как только мы прибудем туда, я не побоюсь, даже если ты захочешь потащить меня для спора перед твоим господином.
Открыто и дерзко, без тени уважения.
Лицо Шэнь Цинлин внезапно помрачнело. Она подавила нетерпение, мелькнувшее в её глазах, и позвала:
— Инсяо, подойди сюда и проводи Цзяо Люйнян. Не позволяй ей мешать мне здесь.
Инсяо, ожидавшая внутри дома, поспешила к двери, подняла свои тонкие руки и вытолкнула Цзяо Люйнян. Та, будучи властной, увидев, что Инсяо мала ростом, оттолкнула её в ответ, опрокинув на землю.
В этот самый момент сюда вошёл дядя Фу.
Двое молодых людей, следовавших за дядей Фу, представляли собой сопровождение, которое отправится с Шэнь Цинлин в Янчжоу. Высокого назвали Шао Ин, а пониже ростом — Шао Цун.
Говоря о Шао Цуне —
Шэнь Цинлин знала его.
Когда Ли Ю повел её на север для борьбы с киданями, множество воинов из Центральных равнин спонтанно отправились туда, чтобы защитить свои дома и страну. Среди них был молодой человек по имени Шао, который выделялся. Позже, за свою храбрость и боевые заслуги, он получил от Ли Ю щедрое вознаграждение в виде денег и оружия.
Но это было два года спустя, а Шао Цун в это время, вероятно, был ещё лишь юношей с хорошими боевыми навыками.
— Вторая госпожа, что вы хотели мне поручить? — спросил дядя Фу, а затем приказал Шао Ину и Шао Цуну поднять Цзяо Люйнян. Затем он взял кусок тряпки, чтобы заткнуть ей рот, дабы предотвратить её попытки устроить переполох в гостинице, когда происходит нечто столь важное.
— Ничего, — Шэнь Цинлин сложила запястье и жестом приказала Шао Цун вырубить Цзяо Люйниан. Затем она помогла Иньсю встать и сказала старому Фу: — Всё собрано? Хотя Цзяо Люйниан и глупа, если она осмелилась на внезапное нападение, это наверняка письмо из Бяньцзина. Думаю, нам придётся уехать этой же ночью.
Сюй Янь хотела, чтобы Шэнь Цинлин умерла в Бэйцзяне, или же у неё были другие соображения, скрытые в этом браке. Но что бы там ни было, Шэнь Цинлин не собиралась отступать ни на шаг.
В прошлой жизни она шла на уступки и унижалась ради истины. Теперь, когда всё готово, зачем ей снова унижаться?
— Старый слуга, пойдёте обыщете её комнату? — понизив голос, нахмурился старый Фу.
Услышав это, Пинниан тоже встревожилась и поспешно подошла к Шэнь Цинлин, спрашивая:
— Почему госпожа Сюй так агрессивна? Ведь она больше всего не хочет, чтобы вы приезжали в столицу. Может быть, в этом кроется какой-то заговор?
Шэнь Цинлин не стала вдаваться в подробности заговора, лишь пояснила:
— Учитывая все эти странности, в Бяньцзин, скорее всего, уже не попасть. Лучше нам замести следы и убираться поскорее.
По словам Шэнь Цинлин, старый Фу и Пинниан той же ночью подготовили экипажи и лошадей. Перед отъездом слуг из резиденции Шэнь, приехавших с Цзяо Люйниан, конечно же, пришлось обезвредить, чтобы не оставить никаких следов, которые могли бы привести в Бяньцзин.
В этот момент Шао Ин и Шао Цун, воспользовавшись ситуацией, вывели из строя всех сопровождающих. Не прошло и получаса, как все слуги потеряли сознание и уснули.
Два экипажа с фонарями, движущиеся ночью, особенно ярко выделялись в лунном свете.
Так, во второй половине ночи, Шэнь Цинлин с его спутниками, как и следовало ожидать, попали в ситуацию, где Шао Ин и Шао Цун смогли проявить свои навыки.
— Стой! Я проложил эту гору, и я посадил это дерево. Если хочешь пройти этой дорогой, найди денег, чтобы купить право прохода!
На узкой дороге группа бандитов с дикими и откормленными лицами остановила две повозки Шэнь Цинлин, словно коршуны, высматривающие легкую добычу.
Внутри повозки Инсюйу нервно сжимала перо, данное ей Шэнь Цинлин, и, стараясь говорить безразличным тоном, спросила: «Вторая... Вторая госпожа... Нам стоит...»
Это была её первая встреча с бандитами, её сердце колотилось, а лицо побледнело.
Между тем Шэнь Цинлин спокойно продолжала писать, даже не приподняв бровей, и пробубнила: «Ничего страшного. Раз уж господа из семьи Шао попросили тридцать лянов, то справиться с этими разбойниками, думаю, более чем достаточно».
Ведь дядя Фу пригласил тех шестерых телохранителей из Рунаня в Бяньцзин всего за двадцать лянов.
Несмотря на слова Шэнь Цинлин, Инсюйу всё ещё тревожилась. Она слегка повернулась, приподняла занавеску свободной рукой и выглянула наружу.
Холодная луна лила свой мрак, а повсюду брызгала кровь.
Звук скрещивающихся мечей проникал в повозку сквозь приподнятые занавески, неразборчивый плач и вой, а холодный ветер, задувавший снаружи, заставил Инсюйу вздрогнуть, и она быстро отдёрнула руку.
На самом деле, слова Шэнь Цинлин оказались правдой. Она не успела написать и ста слов, как шум снаружи постепенно стих, уступив место довольно ровному голосу Шао Инъа:
— Вор и разбойник устранены. Если мы потревожили Вторую госпожу, приносим свои извинения.
Шэнь Цинлин хмыкнула, снова подняла руку, чтобы откинуть занавеску, и сказала Шао Инъа: «Заберите у них всё, что можно взять, включая мечи и имущество. Считайте это дорожной пошлиной».
Шэнь Ин, окровавленный, снаружи кареты, не мог прийти в себя. Он нахмурился, встретив взгляд Шэнь Цинлин, тот посмотрел на него мгновение и, убедившись, что Шэнь Цинлин не шутит, кивнул и обернулся, чтобы уйти.
Приглушённые бормотания Шэнь Цуня донеслись издалека.
«Что значит эта юная госпожа? Она просит нас обыскать труп?»
«Брат, скажи что-нибудь, она же не издевается над нами?»
Шэнь Ин шлёпнул его по голове и торжественно сказал: «Не говори за спиной о хозяине. Мы берём деньги за работу, просто забираем кое-какие полезные вещи. Я думаю, у второй госпожи есть свои причины».
Очевидно, Шэнь Ин был рассудительнее Шэнь Цуня.
Шэнь Цинлин взглянула на раздробленные конечности и останки на земле снаружи, повернулась и сказала дрожащей Инсю: «Держись рядом со мной. Ты сможешь выдержать это. Чем больше ты боишься, тем больше должен скрывать свои мысли».
Инсю, естественно, закивала, костяшки пальцев, сжимавших ручку, побелели от напряжения.
Видя её страх, Шэнь Цинлин только вздохнула, взяла лист бумаги и ручку сбоку, положила их перед ней и мягко сказала: «Давай писать вместе. Я научила тебя многим иероглифам за эти дни, посмотрим, как у тебя получается?»
Когда они добрались до Янчжоу, они перехватили Юйсян, которая хотела отправиться на север, чтобы спасти своего отца. Таким образом, задача обучения Инсю чтению могла быть передана Юйсян.
Пинниан, вероятно, беспокоилась, что Шэнь Цинлин испугается. Как только бандиты были устранены, она тут же подошла из заднего отсека с горячей водой, желая вымыть руки Шэнь Цинлин. Горячая вода, как говорили, была налита в трактире Лугуань и всю дорогу поддерживалась горячей под матрасом, оставаясь тёплой на ощупь.
— Шэнь Цинлин, видя, как Пинниан усердно работает, дала немного Иинсю, которая остолбенела, и поддразнила: «Пусть Иинсю тоже разогреется, она просто с любопытством выглянула, ночью у нее могут быть кошмары».
В это время Пинниан тоже исчезла из поля зрения Иинсю, схватила ее за руку и окунула в горячую воду, наконец лепеча: «В следующий раз, когда такое случится, ты не можешь просто смотреть наружу и позволять телохранителям иметь дело с этим». Это правильно, так что ты можешь сделать после того, как увидишь это? Ты только добавляшь себе хлопот».
Глаза Иинсю покраснели, и она кивнула головой, будто колотила чеснок.
Вскоре карета снова покатилась. Когда колеса проехали по трупам тех воров, карета несколько раз подпрыгнула. Иинсю, наконец оправившаяся от эмоций, снова побледнела, и слова, написанные ею, тоже стали кривыми.
В этот момент Шэнь Цинлин уже лениво примостилась на мягком диване и время от времени дремала.
*Бух!*
Внезапно раздался гром и молния.
Черный дождь, неизвестно когда начавшись, падал на лицо и тело Шэнь Цинлин, пробуждая ее ото сна.
Вокруг нее не было ни Иинсю, ни Пинниан, ни дяди Фу, и она даже не сидела в карете, а на испачканном кровью соломенном мате, перед ней лежали гниющие трупы, большие черные птицы, под градом молний и черного дождя, спикировали вниз.
Без всякой причины Шэнь Цинлин внезапно осознала, что она находится во сне, на поле боя в Северном Синьцзяне, и это было самое захватывающее сражение с тех пор, как она сопровождала Ли Юй —
Битва у перевала Цигоу.
Если бы не Ху Хо, военный советник Ли Ю, придумавший хитрый план ночной атаки, если бы не худощавое телосложение Шэнь Цинлин, она, пробравшись ночью под дождем в лагерь киданей, не сожгла бы их провизию и фураж, если бы дядя Фу не повел людей с юго-востока через Чжучжоу в Гуань, чтобы разобраться с концом, то исход битвы при Цигоугуань мог бы быть катастрофическим поражением династии Ли и пленением Ли Ю.
Даже благодаря этой череде поворотных моментов Ли Чао едва смог одержать победу.
Гром!
Ночное небо разорвало эхом грома.
Шэнь Цинлин открыла глаза и огляделась. Куда ни глянь, солдаты Ли Чао лежали без сил.
Неизвестно, то ли от холодного ночного дождя, то ли от тревоги в сердце, Шэнь Цинлин начала непроизвольно дрожать, и картина перед ее глазами тоже стала расплываться под завесой дождя.
Она резко встала, борясь с черным дождем, подняла голову и громко спросила: «Ты хочешь сказать мне, что если я не отправлюсь в Бяньцзин, произойдут изменения в битве при перевале Цигоу, верно?»
Неужели жизни десятков тысяч людей действительно ложатся на ее плечи?
Почему? Ночное небо не дало ответа, лишь несколько стремительных и яростных молний прорезали его, разрывая ночь на части, и в одно мгновение все поле битвы при Цигоугуань стало ярким, как днем.
В этот момент Шэнь Цинлин увидела неподалеку человека, который, опираясь на длинный меч, едва держался на ногах. Броня на его теле уже была окрашена кровью, но жалкое описание не могло скрыть его красивые черты.
Тот человек тоже увидел Шэнь Цинлин.
Он улыбнулся и хотел поднять руку, чтобы поприветствовать Шэнь Цинлин, но он пошатнулся и упал в гору трупов в море крови.
Шэнь Цинлин, ставшая свидетельницей всего, осталась равнодушной. Она знала, что это Ли Ю, и знала, что Ли Ю не так боится ее, как тогда, когда он вернулся в Бяньцзин, но она не хотела делать ни шагу вперед.
Всю свою прожитую жизнь, которая, по сути, оказалась пустой тратой времени, Шэнь Цинлин наконец-то увидела свое сердце настолько ясно, насколько это вообще было возможно.
Истинной правдой было то, что она любила Ли Ю.
Но семья Тянь была немилосердна, бесконечные подозрения Ли Ю после возвращения в Бяньцзин стерли всю нежность, которую Шэнь Цинлин питала к нему. Любовь Шэнь Цинлин была истреблена, а причиной ее нежелания уходить было скорее неутолимое стремление отомстить семье Шэнь. Желание, а также погоня за властью.
Любви как таковой не было, и она не желала иметь никакого взаимодействия с Ли Ю в этой жизни, пусть даже в собственных снах.
Обновлено: 21.01.2026