Я тяжело вздохнул, стараясь выпустить хоть часть раздражения, вызванного собственной бесполезностью, и немного прочистить голову. Рыцари сейчас обедали вместе со своими подразделениями.
Как лучше всего разобраться с этой ситуацией?
У каждого из трёх отрядов было своё понимание того, что сегодня произошло. Я не знал, будет ли правильнее разослать всем полную информацию, чтобы подготовиться к следующей «выходке» Фии, или же ограничиться лишь малым кругом, чтобы минимизировать риски.
Мучаясь в раздумьях, я скосил взгляд на стоящего рядом Квентина. У меня сейчас не хватало информации, чтобы вынести окончательное решение… но, возможно, он мне поможет?
— Квентин, пойдём со мной. Нужно кое-что спросить.
Мы отошли от остальных, немного углубившись за деревья. Как только оказались вдали от лишних ушей, я привычно наклонился к нему поближе — старая привычка, когда кого-то допрашиваю.
— Сегодня утром я спросил, насколько вероятно, что мы найдём чёрного дракона. И ты ответил — сто процентов. Ты ведь уже давно знаешь, что фамильяр Фии — это чёрный дракон, так?
— Ну конечно, — ответил Квентин с полнейшим спокойствием.
Как же раздражающе! — *«Ну конечно», твою ж мать!* — Почему ты промолчал про такую важную вещь?!
— Госпожа Фия и её фамильяр, сам Король Чёрных Драконов, ни разу прямо не назвали себя. С какой стати я должен был говорить за них?
— Не неси чушь! Мы же говорим о **чёрном драконе**! Ты — эксперт по фамильярам, как никто должен понимать, насколько это серьёзно — заключить с таким существом контракт! Почему ты не доложил об этом?!
— Ровно потому, что я эксперт, — невозмутимо продолжил он. — Как тебе известно, ширина отметины контракта у хозяина пропорциональна времени, которое потребовалось, чтобы фамильяр подчинился.
Он закатал рукав. На его руке была видна знакомая «печать договора» — чешуйчатая линия, обвивавшаяся, как змея, от запястья к плечу.
— Это от моего грифона. Он класса А. Заставить его подчиниться заняло много времени, поэтому и след до плеча. Из-за сопротивления линия вся прерывается. Это нормально. Но у Фии всё иначе. У неё — всего **один миллиметр**. Идеальная линия, ни единого разрыва. И это при том, что её фамильяр — Король Чёрных Драконов, монстр **SS-класса**! Она заставила сильнейшего монстра **абсолютно подчиниться себе**… за ничтожное время.
— Понятно… — пробормотал я, кивая.
— Нет, Заккари, тебе *не* понятно, — качнул головой Квентин. — Фамильяр с абсолютным подчинением чувствует эмоции хозяина. Он может принимать решения сам, от его имени, даже без приказов. А теперь подумай: что будет, если я расскажу, что фамильяр госпожи Фии — это Король Чёрных Драконов, **без её разрешения**? Он сам явится с неба и убьёт меня — и всех, кто услышал. — Он сделал паузу. — Ну, я так *думаю*.
Я промолчал. По спине пробежал холодок.
Видя моё молчание, Квентин продолжил:
— Госпожа Фия рассказала, как заключила с ним контракт. Якобы он был при смерти и регрессировал до младенческого состояния, и тогда она дала ему зелье исцеления… Но у меня есть сомнения. Чёрного дракона не должны исцелять **внешние** источники — его собственная регенерация справляется почти со всем.
Он откинул волосы назад и посмотрел в небо, будто снова прокручивал всё в голове.
— Но всё же, думаю, она не врёт. Не вижу смысла ей это выдумывать. Скорее всего, она просто *что-то не договаривает*, что-то важное, без чего картинка неполна. Но я ни за что не стану её спрашивать. Если Король Чёрных Драконов решит, что я надоедливый, мне конец.
— Ты издеваешься… — пробормотал я. Шок за шоком.
— Ну… Главное, что чувства самой Фии значения не имеют. Если дракон **считает**, что ты мешаешь ей — всё, ты корм для ящеров. Или хуже.
— Её фамильяр — сущий монстр… — прошептал я. С чёрными драконами нельзя заключать контракты вот так, на авось, даже если они ранены. О чём она думала?
Квентин же, наоборот, звучал так, будто у него от восторга крылья за спиной выросли:
— И не просто монстр, а **легендарный**, **древний** чёрный дракон! Он может чувствовать эмоции госпожи Фии даже на расстоянии, так что не делай глупостей!
— Ах… — Я снова глубоко вздохнул. — Прекрасно. Просто волшебно.
Квентин глянул на меня с явным сочувствием… а потом вдруг будто что-то осознал:
— Кстати, будь с ней осторожнее. Она ведь чуть ли не впала в истерику, когда ты начал её забрасывать вопросами. Если бы она почувствовала хоть малейшую враждебность — дракон бы разорвал небо и просто уничтожил тебя на месте.
— Погоди… Это поэтому ты свалил? А я думал, ты из *соображений приличия*!
— Ты не так понял! Я просто хотел, чтобы *кто-то один* выжил и успел доложить.
— …Допустимо. Но всё равно хочется врезать тебе, не знаю почему.
— Потому что ты мелочный.
— Ха, ага. А теперь заткнись, пока я тебя реально не врезал.
Я глубоко вдохнул и сдержал порыв заехать Квентину, после чего скрестил руки и облокотился о ближайшее дерево.
— В любом случае, — продолжил Квентин с тем же каменным лицом, — нам нужно быть осторожными. Если, к примеру, мы расскажем обо всём, что произошло сегодня, командующему, а Чёрный Дракон решит, что это может повредить Фии, он может… нацелиться на него. Хотя, думаю, это маловероятно, учитывая, что он сам дал нам свой рог.
— Рог? И при чём тут вообще рог?
— Это знак одобрения. Рог Чёрного Дракона — ценный редкий материал, из которого можно выковать меч. Только вот отломать его практически невозможно. Единственный способ его получить — если сам Чёрный Дракон *добровольно* его отдаст. Любой, кто увидит этот рог, поймёт это. Так что, скорее всего, дракон разрешает нам рассказать союзникам о себе. Думаю, можно будет упомянуть, что фамильяр Фии — это Чёрный Дракон… хотя распространяться особо не стоит.
— Насколько ты в этом уверен?
— В лучшем случае… процентов на тридцать.
— У тебя было столько уверенности, когда ты предсказал его появление. Куда она делась?
— Речь идёт о жизни Командующего. И жизни многих рыцарей. Я не могу полагаться на благие намерения и удачу.
— Хм. Стоило Фии исчезнуть из виду — и ты снова стал вменяемым, да? — Я приподнял бровь. Он снова начал говорить разумно.
— Чёрный Дракон явно дорожит госпожой Фией. Думаю, рассказывать что-то другим допустимо, если это будет *ей на пользу*.
— У неё уже и так за спиной чёрный дракон. Что мы вообще можем сделать, чтобы это было ей *на пользу*? — Я потёр шею. — И сама Фия — тоже потенциальная проблема. Судя по всему, она не менее опасна, чем сам дракон. Дать ей полную свободу — однажды это может выйти нам боком…
— Не выйдет, — спокойно сказал он. — Госпожа Фия слишком добрая.
— Хм? — Я нахмурился.
— Эмоции людей непредсказуемы, — продолжал Квентин. — Бывает, кто-то что-то скажет или сделает — и в нас просыпается злость или даже желание убивать. Конечно, мы на эти чувства не действуем, и они быстро проходят. Но с монстрами не так. Монстр просто убьёт того, кто мешает — сразу.
— Ну да. Звери, как-никак. — Я не понимал, куда он ведёт.
— И вот именно поэтому странно, что Чёрный Дракон до сих пор никого не убил. Ему нужно время, чтобы понять, что чувства Фии к другим людям со временем меняются. И всё же — ни один человек не погиб. Думаю, Фия просто слишком добра, чтобы затаить настоящую обиду. Даже когда мой заместитель Гидеон с ней грубо обошёлся, максимум, что сделал Чёрный Дракон — это ответил детскими шалостями. Видимо, Фия испытывала к нему не больше, чем лёгкое раздражение.
— Понимаю. Хотя, честно, я и сам не вижу в ней человека, который будет затаивать злобу.
— А характер человека просто так не меняется. Мы можем считать, что она такой и останется — и угрозой для нас не станет. К тому же, если мы начнём сажать в тюрьму всех, кто силён, то придётся арестовать и нас с тобой. И Командующего. И Сирила. Ты ведь, если бы захотел, мог бы уложить сотню рыцарей, прежде чем тебя кто-то остановит, верно?
— Я… мог бы, — признал я.
— И всё равно я не считаю тебя опасным.
— О, ну спасибо. — Его слова звучали убедительно, но происхождение Фии по-прежнему вызывало вопросы.
— Она ведь младшая дочь в семье, верно? Может, выросла в любви и заботе, жила под стеклянным колпаком и никогда не научилась ненавидеть или подозревать других. — Это было первое, что пришло мне в голову.
— Вполне возможно. Госпожа Фия невероятно наивна. Делала, что хотела, и все в её владениях её любили.
Я оттолкнулся от дерева и выпрямился, после чего мы с Квентином вернулись к основному отряду. Пока шёл обратно, я окончательно утвердился в решении: то, что случилось сегодня, должно остаться между нами.
Я обошёл каждый отряд и приказал рыцарям не распространять информацию за пределы своих подразделений. Затем я вместе с Квентином и Гидеоном отправился к командующему. В докладе я обрисовал всё поверхностно: сказали, что встретили чёрного дракона, но из-за его размера не стали пытаться заключить контракт, а вместо этого бросили в него камень с Горы Чёрного Пика, и он вернулся в гнездо. В конце я добавил, что позже уточню детали. Похоже, командующий уловил мой намёк и отпустил нас, похвалив за проделанную работу.
Слепо докладывать всё командующему было бы глупо. У меня есть обязанность защищать его — даже если для этого придётся кое-что от него скрыть. Но вот за капитана Сирила — этого кровожадного ублюдка — я вообще не переживал. То же с Десмондом, начальником военной полиции — по долгу службы он должен знать всё. Если после того, как мы расскажем этим двоим всю правду, дракон не появится, значит, мы вправе делиться информацией и дальше. И только тогда сообщим командующему.
Вместе с Квентином и Гидеоном я направился в совещательную комнату, где нас уже ждали Сирил и Десмонд.
Обновлено: 09.04.2026