*Меня зовут Заккари Таунсенд, и я капитан Шестой рыцарской бригады.*
Впервые я увидел Фию на церемонии приветствия. Всё шло как обычно — до того момента, как внезапно объявили, что командор Савиз примет участие в показательном бою. Ну, думаю, шутят. Или у объявляющего крыша поехала. Но как только я увидел, как тот побледнел, понял: нет, это всерьёз.
Ага. Значит, сам командор это устроил.
Командор на первый взгляд казался серьёзным человеком, но я-то знал, что за внешней строгостью скрывается игривый характер. Хотя в этот раз я не мог понять — это он так развлекается или просто издевается?
Потому что на бой с ним вышла… девочка.
Против самого Савиза. Девочка.
Какой вообще в этом смысл? Она выглядела так, будто сейчас подует ветер, и её сдует. Дрожала, шла неровно — одновременно двигала вперёд и правую ногу, и правую руку. Будь это кто-то из моих подчинённых, я бы расхохотался. Но против Командора?.. Тут даже не смешно — только жалко.
И тут к девочке подбежали Ардио — известный как «Ледяной рыцарь» — и его младший брат Леон.
Ага… Значит, она дочь Дольфа.
Я помнил, что у вице-капитана Четырнадцатой рыцарской бригады, Дольфа, трое детей уже служат в бригадах. Эта, выходит, четвёртая. Хотя… мелковата для дочери Дольфа. Не повезло — видно, телосложение досталось не то.
Наверняка с мечом обращаться умеет — всё-таки в рыцарской семье выросла. Но выдержать хотя бы один удар от Савиза? Да ни за что. Хотя бы воспоминание приятное останется — драться с самим командором всё-таки честь.
Затем девочка назвалась: Фия Рууд. И… рванула вперёд.
*Ого… хотя бы не застыла на месте,* — подумал я, искренне удивившись.
Она резко ускорилась метров за пять до командора, выхватила меч с какой-то ненормальной скоростью — и ударила.
Раздался резкий звон, и я увидел, как командор напрягается всем телом, чтобы блокировать удар.
*Сколько ж весит её меч?* — подумал я, уловив звук удара.
Я продолжал смотреть, пока Фия раз за разом атаковала командора, удары шли всё чаще. Но главное — она всё била по одной и той же стороне.
*Что она делает?* — я смотрел не отрываясь. И тут бой внезапно закончился: её меч выбили.
Рыцари радостно закричали… но моё внимание было приковано к командору. Он прикусил губу от досады.
Она. Заставила. Савиза. Почувствовать себя проигравшим.
Вскоре командор объявил бой недействительным.
Выяснилось, что её оружие — магический меч с серьёзными усилениями. Но куда интереснее было другое: почему она всё время атаковала в одно и то же место.
Когда её прижали к стенке, она призналась: заметила старую травму ноги по движениям командора.
*Она точно новобранец?!* — я покачал головой, не веря в это.
Командор был на арене всего пару минут, а она за это время успела вычислить старую боевую травму. И при этом не струхнула. Даже с волшебным мечом мало кто мог стоять перед Савизом, не дрожа в коленках.
Невероятно. Но ещё более поразило то, как она объяснила, зачем ударяла в больное место: сказала, мол, это и есть её «рыцарская честь». И всё это с таким подозрительно честным лицом. Ну, врал человек — это было видно невооружённым глазом.
*У этой девчонки нервы из стали. Врать так — и ещё командору...*
В тот день командор сказал, что запомнит имя Фии Рууд.
Я тоже.
В следующий раз я встретил Фию на пире.
Моя бригада как раз вернулась из удачного рейда с запасами монстрятины, так что мы решили устроить скромное застолье — мясо, выпивка, всё как полагается. Мы это называли “мясным фестивалем”.
Однако перед самым началом праздника меня внезапно позвал Сирил. Двое новобранцев из его бригады тренировались вместе с моей — неужели что-то случилось? Я был занят и ещё не успел толком расспросить подчинённых, как всё прошло. Так что, когда за мной в столовку пришёл рыцарь из Первой рыцарской бригады, я послушно пошёл, не имея ни малейшего понятия, в чём дело.
Меня провели в комнату. Там уже стояли мои рыцари, участвовавшие в сегодняшнем рейде, напротив Сирила с той самой тревожной улыбкой, и Командующий тоже был там — с каменным лицом, в котором ничего нельзя было прочитать.
Что-то пошло не так — это я понял сразу. Подойдя ближе, я внимательно посмотрел на своих рыцарей, затем перевёл взгляд на Сирила и Командующего.
Сирил натянуто улыбнулся:
— Благодарю, что пришёл, Закари. Я как раз восхищался этими рыцарями за их блестящую работу в сегодняшнем рейде.
Я бросил взгляд на его неестественную улыбку, потом снова посмотрел на своих. *Врёт. Что вы, чёрт возьми, там такого натворили, что Сирил теперь так взбешён?*
Не успел я задать вопрос, как в комнату вошли ещё двое рыцарей. Одна из них — Фия.
*А, так она была в числе тех самых новобранцев, участвовавших в рейде?*
Сирил усадил всех рыцарей, включая Фию, на стулья. Я встал так, чтобы смотреть на них сверху вниз. Командующий остался за моей спиной, наблюдая молча. Сам факт его присутствия говорил о том, что дело серьёзное. Я тоже скрестил руки и решил выслушать.
Сирил начал излагать: мол, во время рейда появился монстр из глубин леса, но благодаря доблестным действиям рыцарей всё обошлось без потерь. Проблема была в том, что командование в тот момент взял на себя не опытный рыцарь Шестой бригады.
А Фия. Новобранец. Из его бригады.
*Что за…?*
Голос у Сирила был холодный, как лёд, а улыбка — как у демона, замороженного в антарктическом аду. Он начал допрашивать рыцарей. Был зол до белого каления. Чтобы не сорваться, я закрыл глаза, глубоко вздохнул, а потом взглянул на своих.
*Вы что, совсем с ума сошли?!*
Рыцари, впрочем, были достаточно умны, чтобы понять: если сейчас начнут оправдываться, станет только хуже. Так что Сирил перешёл к Фие. А она — взяла и всё выложила. Только её рассказ вызвал у меня полнейшее недоумение. Оказывается, она командовала и одолела монстра, опираясь на… справочник и какие-то там сны.
*Вы это серьёзно?* Как вообще можно спокойно руководить боем с неизвестным монстром, да ещё и с таким малым числом людей? Если бы всё было так просто, мы бы давно уже прочистили лес от всей нечисти.
Я смотрел на неё с растущим скепсисом, пока она рассказывала, как определила интервалы атак монстра и вычислила его “здоровье”. На последнем я даже хмыкнул: *Ага, конечно. Это ж надо биться с одним и тем же монстром сотни, если не тысячи раз, чтобы так считать.*
Кто она вообще такая, эта девчонка? Какой-то сбой в системе, явно. Но больше всего меня потрясло даже не это.
А то, что она… в ответку пошла на Сирила.
Все остальные побледнели и уставились в пол, лишь Фия осмелилась глядеть Сирилу прямо в глаза и заявила, что вообще-то её руки сейчас должны были держать не меч, а кусок сочного мяса и кружку пива.
*Вот это стальные нервы.* Выступать против капитана с самым высоким рангом, да ещё при Командующем? Моё любопытство определённо проснулось. Хотя, признаться, дальше всё вышло как-то… стыдно.
Я плохо помню ту ночь. Но кое-что, увы, запомнил. И это вряд ли украсит рыцарское достоинство.
Помню её круглый, как у младенца, животик. Помню, как она жаловалась, что тренируется каждый день, а мышцы так и не растут. И помню, как я не знал, что ей на это ответить. Ведь она была права — какое я вообще имел право жаловаться на свои четыре кубика пресса, когда в этом мире есть бедняги, как Фия?
С тех пор я больше не жаловался на свои мышцы.
Но вот что бы я очень хотел — так это вычеркнуть из памяти её живот. *Во имя рыцарской чести, конечно же.*
Обновлено: 09.04.2026