— Позвольте мне оказать помощь как святой! — воскликнула я. — Я усилю вашу силу до уровня этой мерзкой твари и клянусь исцелять раны сразу, как они появятся! Вперёд, рыцари, во имя Богини и Империи!
(*Хм, теперь я понимаю, почему им нравится говорить таким пафосным тоном.*)
Я начала читать заклинание исцеления. Почти сразу локоть и рука Рэда, а также плечо и ухо Грина начали восстанавливаться.
— А? — оба уставились на себя, ошарашенные, как вкопанные посреди битвы. Глядели на зажившие части тел с таким выражением, будто у них мозг отключился.
*Черепаха! У нас тут вообще-то черепаха!*
Они медленно обернулись ко мне.
— Сосредоточьтесь! — прикрикнула я, хмурясь. — Битва ещё не окончена!
Они пришли в себя и снова повернулись к монстру. Я вытянула правую руку ладонью вперёд и наложила заклинание усиления:
— Укрепление! Атака ×2, скорость ×2!
Затем левую руку направила на Двуглавую Черепаху и наложила ослабление:
— Ослабление! Земля — минус тридцать процентов!
*Так… теперь у троих их должно хватить сил, чтобы справиться!*
Следя, чтобы не переусердствовать со святой магией, я продолжала поддерживать их. Им же я заранее внушила, что могу использовать святую магию только «из-за проклятия», поэтому старалась применять только такие заклинания, которые были бы по силам обычному святому.
Я слышала, что святые в наши дни ослабли по сравнению с теми, кто был в моей прошлой жизни… Но вряд ли такое усиление кого-то удивит… наверное?
Но почему-то все трое уставились на меня в полном шоке сразу после усиления. Объяснять времени не было.
— Давайте, парни! Это будет лёгкая победа!
Даже с расстояния я видела, как они нервно сглотнули. Затем медленно повернулись к черепахе и вновь приготовили оружие.
И точно — у братьев бой пошёл как по маслу. Они сражались слаженно, как люди, тренировавшиеся вместе с детства. Пока двое отвлекали головы монстра, третий бил. Раз за разом они повторяли эту схему. Разница в силе была просто комичной — каждый удар меча вонзался глубоко, каждый замах топора отрывал куски панциря и мяса. Ранения сразу же исцелялись. И в конце концов всё закончилось почти без драм — Рэд отрубил левую голову, а вскоре Грин — правую. Монстр обмяк. Тогда Блю отрезал левую переднюю ногу.
— Невероятно! Вы втроём справились с Двуглавой Черепахой, и так быстро! — похвалила я их, но никто не ответил.
Они просто стояли, тяжело дыша, и уставились на тушу. Я задумалась — поняли ли они, что всё уже закончилось?
*Может, просто перегрелись, надо дать им остыть. Наверняка для них этот момент многое значит — они ведь с этими проклятиями всю жизнь мучаются.*
Решив не мешать им наслаждаться моментом, я занялась своим «заданием» — сбором трав. Изначально вся эта история с травами была выдумкой, чтобы пойти с ними, но теперь я и правда этим занималась. Даже самой было немного смешно. Хе-хе… кто бы мог подумать?
Я наполнила принесённую колбу речной водой, добавила мха с панциря Двуглавой Черепахи, а потом, немного помедлив, соскребла кожу с той самой левой передней лапы, которую держал Блю, и добавила её тоже. Это было не обязательно, но… для них.
Я закрыла колбу и влила в неё магию — чуть-чуть, ведь всё нужное уже было внутри.
Потом вложила её в руку Рэда и сжала его пальцы вокруг:
— Глоток этого зелья должен разбудить вашу сестру, — сказала я. Он лишь рассеянно смотрел на меня.
Я подозревала, что «проклятие» его сестры на самом деле было просто статусом «сон». Очень сильный эффект, раз держался годами, но я была уверена, что справлюсь. Ведь тот, кто наложил это «проклятие» на сестру, скорее всего, был тем же, кто и братьев… А их я смогла вылечить.
Их «проклятие» исходило не от Богини, а от человека.
Возможно, от матери их сводных братьев. Или даже от кого-то из кровных родственников. Кто бы это ни был, он просто прикрылся словами о «проклятии», чтобы устранить их с пути наследования.
Я на миг задумалась — стоит ли говорить им правду? О том, что всё это подстроил кто-то из своих? Но, взглянув на их лица, я всё поняла.
*А… так вы уже знаете, да?*
Вы трое — взрослые, способные смотреть правде в глаза. Видите, кто вы есть и как устроена ваша жизнь. Мне и говорить ничего не надо!
— Разрешишь снять проклятие, Рэд? — спросила я с лёгкой улыбкой. Сначала я сомневалась, стоит ли это делать. Мы ведь тогда только встретились, и я ничего о нём не знала. Но теперь я была уверена — это нужно.
Рэд молча кивнул.
Я снова улыбнулась:
— Сейчас сниму. Только… присядешь немного?
Он тихо ахнул и тут же опустился на одно колено. Смотрел он очень серьёзно.
— Рыцарь Рэд, я освобождаю тебя от проклятия! — Я приложила ладонь ко лбу и активировала магию снятия статуса. Свет заструился из моих пальцев в его тело. Впервые за тридцать лет беспрерывное кровотечение прекратилось… в одно мгновение.
Я обратилась к Грину и повторила то же. Он тоже был исцелён.
Но даже после этого все трое продолжали смотреть в пустоту — Рэд и Грин стояли на одном колене, а Блю остался неподвижен, как статуя.
— Э-э? Что-то не так? — я обеспокоенно посмотрела на них. — Эм, я уже всё закончила. Может… вернёмся?
Троица замерла, как вкопанная.
— Слушаемся, госпожа!
И ни слова больше. Будто языки проглотили. Они даже не смотрели мне в глаза. Молча начали собираться, закинули поклажу на плечи и двинулись в путь обратно. Добирались мы до края леса два дня.
Всё это время они обращались со мной уважительно — даже не позволяли нести свой рюкзак — но при этом сохраняли тот же отрешённый вид, и говорили только в случае крайней необходимости.
На полпути обратно я больше не могла терпеть. Надо было признаться.
— Эм… на самом деле… то, что мачеха меня притесняла… это была ложь.
В ответ я услышала только сухое:
— Понял.
После того, как они рассказали правду о своей сестре, я всё не могла перестать думать об этой лжи. А они будто и не удивились вовсе. Решив, что это подходящий момент, я добавила:
— И ещё… моё проклятие снято, так что я больше не могу использовать святую силу. Не могли бы вы трое сохранить это в тайне?
— Понял, — снова прозвучал тот же безэмоциональный ответ.
Наконец, мы добрались до края леса.
— Большое спасибо, что позволили мне пойти с вами, — сказала я.
В этот момент они одновременно опустились на одно колено — я даже подпрыгнула от неожиданности — и хором произнесли:
— Благодарим Тебя, о Всемогущая Богиня Творения!
Чего?!
— Прости нас, недостойных, за то, что не распознали Твою божественную волю, — произнёс Рэд с такой церемонностью, что у меня волосы зашевелились. — Мы смиренно преклоняемся перед Тобой, благодарим за Твоё воплощение и за честь, что Ты даровала нам Своё благословение!
— Э-э… повторите?
— Мы лишь просим даровать нам наставление, дабы овцы Твои не сошли с праведного пути, — добавил Грин тем же тоном.
— Молим Тебя, о Богиня! — влез и Блю.
— Что?.. — я была в полном замешательстве. Они смотрели на меня с такой искренностью, будто всё это происходило по-настоящему. — Эм, эээ…
*Что это вообще такое? Когда мы встретились, они ведь представились под чужими именами… Может, это такая дурацкая традиция у авантюристов? Или артеагцы всегда так странно себя ведут?*
Чтобы не показаться невежливой, я решила подыграть. Надо было придумать что-нибудь уместное… Так… они ведь говорили, что если проклятие будет снято, Рэд станет наследником, да?
Я сделала самое мягкое выражение лица, на какое была способна, и произнесла:
— Да направишь ты своих подчинённых по пути справедливости. Я хорошо знаю: сила и воля к этому уже живут в тебе, дитя моё.
Видя, что они по-прежнему с каменными лицами, я не удержалась и пошутила — легко хлопнула каждого по плечу:
— Я только что даровала вам силу, чтобы проложить новый путь. Так что… вы уж давайте, приступайте.
Но они даже не хмыкнули. Лишь ещё ниже склонили головы, будто в глубочайшем благоговении.
Прошло пять дней с тех пор, как я попрощалась с братьями и вернулась домой. Несмотря на такое долгое отсутствие, рыцари нашего владения даже не отругали меня! Вот это да. Пропала на столько дней — и ноль реакции. Даже не обеспокоились.
Ну и ладно. Мне понравилось путешествие с тремя братьями, но если подумать… возможности как следует протестировать святую силу у меня особо и не было.
Так что я сразу же вернулась к старому, проверенному методу — экспериментировать на себе...
Прошли месяцы. В Артеагской империи — одном из двух великих государств континента — был коронован новый император. Им стал старший сын предыдущего императора, унаследовавший благородную кровь покойной королевы.
Он не знал любви, был рождён с проклятием и лишён права на трон… до тех пор, пока не получил благословение Богини Творения, которое сняло проклятие с его тела.
Новый император, чьё имя происходило от названия красного камня, предстал перед народом, а позади него стояли двое младших братьев и младшая сестра с созвучными именами.
— Я встретил Богиню Творения, и Она даровала мне великую миссию и силу исполнить её! Клянусь служить Богине и вести эту страну и её народ к миру и процветанию!
Артеага — империя, что поклонялась Богине, — с ликованием приветствовала нового правителя.
Но день, когда император и его младшие братья вновь встретятся с одной юной рыцаркой… наступит ещё не скоро.
Обновлено: 09.04.2026