Глава 7 — Глава 7

Среди рыцарей Лусиана прозвали «принцем-оленем». Стоило его чуть припугнуть, как он начинал дрожать, словно олень, забившийся головой в кусты. И вот этот принц-олень позволяет себе такие дерзости в адрес второго принца. Некоторые рыцари даже усомнились, не послышалось ли им. — Г-господин. Ханс, бледный как полотно, потянул Лусиана за рукав. Казалось, он умолял бежать, пока хищник не пришел в себя. К несчастью, хищник опомнился первым. — Д-да как… как ты смеешь?! Щека Джорди яростно дергалась. Можно было подумать, что он вот-вот потеряет рассудок и схватится за меч. Но даже под этим испепеляющим взглядом Лусиан оставался невозмутим и лишь качнул головой. — Успокойтесь. — Успокоиться? Это ты мне говоришь успокоиться? — Хотите вы того или нет, но вам придется. Ведь нужно выяснить, правду ли сказал сэр Хендрик. Если вы сейчас причините мне вред, это будет равносильно признанию его правоты, не так ли? Скрип. Джорди так сильно стиснул зубы, что, казалось, они вот-вот раскрошатся. Ему хотелось избивать Лусиана до тех пор, пока тот не начнет молить о пощаде. И, возможно, месяц назад он бы так и поступил. Но сейчас ситуация была совершенно иной. «Проклятье, если бы только отец не возобновил поддержку этому ничтожеству…!» Возобновление поддержки означало и возрождение отцовских надежд. Позже, когда эти надежды снова угаснут, – другое дело, но если тронуть его сейчас, Великий Герцог Зигмунд может разгневаться. Для Джорди, который и так немного уступал в борьбе за наследство, это было крайне нежелательно. — Почему вы молчите? Нужно всего лишь подтвердить или опровергнуть. Что может быть проще, чем подбросить монетку? — Заткнись! Джорди, подавив гнев, огляделся. Слишком много глаз было приковано к ним, чтобы можно было уйти от ответа. Отступить сейчас – значит, признать поражение в споре с Лусианом. Настаивать на своем – выставить себя упрямым дураком. «Безвыходное положение». Голова раскалывалась. Он всего лишь хотел, как обычно, поиздеваться над этим болваном, и во что это вылилось? — Раз вы молчите, значит, сэр Хендрик сказал правду. Неужели брат… — Кто сказал такую чушь?! Когда Лусиан попытался склонить чашу весов в свою пользу, Джорди взревел. В такой ситуации оставался лишь один вариант. — Я ничего подобного не говорил. Видимо, сэр Хендрик по ошибке перепутал меня с кем-то другим. — …! — Сэр Хендрик – превосходный рыцарь, но он уже давно освоил азы. Неудивительно, что он мог что-то напутать. Не так ли? В глазах Хендрика промелькнуло недоумение – такого ответа он явно не ожидал. Не успел он и слова сказать в свое оправдание, как Джорди впился в него ледяным взглядом. Под этим пронизывающим взглядом Хендрик помедлил и склонил голову. — Да. Это я все перепутал. — Любой может ошибиться. Хоть ты и упомянул мое имя, умысла в этом не было, так что я оставлю это. Впредь будь осторожнее. — Благодарю за милость, второй принц. Хендрик, чье лицо пылало от стыда, крепко зажмурился. Что за позор – ввязаться в это по приказу второго принца и в итоге стать козлом отпущения. Теперь другие рыцари будут долго над ним потешаться. Свалив всю вину на Хендрика, Джорди надменно посмотрел на Лусиана сверху вниз. — Теперь ты доволен ответом? — Вполне. Как я и думал, брат мой мудр. Мне стыдно, что я поверил в эту жалкую ложь. — Ты сейчас издеваешься надо мной?! — Что вы. Я лишь вновь осознал, какой болван этот сэр Хендрик. Разве можно его рыцарем назвать? Забыть основы, которые вбивают в первую очередь… Цыц, да его голову впору не головой, а вешалкой для шлема называть. От продолжавшихся оскорблений Хендрик задрожал. Его и без того красное от злости лицо теперь, казалось, вот-вот лопнет. Но Лусиан не собирался на этом останавливаться. — Сэр Хендрик, ответьте-ка. Как можно ошибиться на десять лет? Это вообще возможно? У меня-то голова не такая, как у вас, так что я никак не могу этого понять. — Третий принц! Вы переходите все границы! — Границы? Спроси у других рыцарей, допустил ли кто-нибудь из них подобную ошибку. Уверен, не найдется ни одного. Даже среди оруженосцев. Ты что, рыцарь, а хуже оруженосца? — К-как вы можете… так меня оскорблять?! Из уголка рта Хендрика потекла кровь. Видимо, сдерживая гнев, он так сильно стиснул зубы, что прокусил губу. Усмехнувшись, Лусиан снова повернулся к Джорди и склонил голову. — Из-за одного глупого рыцаря я повел себя невежливо. К счастью, истина восторжествовала, так что я, пожалуй, пойду. — Ты меня за дурака держишь? Сказал, что хотел, и теперь уходишь?! — Прошу прощения, но я все еще болен и долгие разговоры мне в тягость. Если у вас есть ко мне дело, давайте поговорим, когда я поправлюсь. — Наглец! — В последнее время отец наблюдает за мной. Нам ведь не нужны неприятности между братьями, не так ли? Особенно если зачинщиком будете вы. При упоминании Великого Герцога Зигмунда Джорди прикусил губу. Лусиан поклонился замолчавшему брату и покинул тренировочный плац. Джорди, проводив его взглядом, раздраженно отвернулся. На опустевшем месте остался лишь один одураченный рыцарь. \*\*\*\* Ханс, бледный как смерть, поспешно семенил за Лусианом. Его глаза непрерывно озирались назад, словно он боялся погони. — Г-господин. Все будет в порядке? — О чем ты? — Вы оскорбили сэра Хендрика, и второй принц был в ярости. Они ведь могут отомстить? — Возмездие, говоришь. При этих словах Лусиан усмехнулся. — Какой-то рыцарь отомстит мне, третьему принцу? Пусть попробует. Интересно, как он собирается это сделать, ведь лишением титула дело точно не ограничится. Преданность – основа и суть рыцарства. И если рыцарь из-за какого-то оскорбления решит мстить сыну своего государя? Это уже не просто мелочность. Такой поступок, совершенный по личным мотивам, подрывает саму сущность рыцарства. Неудивительно будет, если его товарищи, не дожидаясь приказа Великого Герцога Зигмунда, сами зарубят его за то, что он опорочил имя рыцаря. Конечно, он может попытаться действовать исподтишка, но какие средства есть у обычного рыцаря, а не у командира ордена? Ему остается лишь молча сглатывать обиду. — Что до Джор… то есть брата, тут ничего не поделаешь. Нельзя же вечно все сносить, боясь возмездия. — Что?! Значит, он действительно будет мстить? — Вероятно. Хоть Джорди и выкрутился, свалив все на Хендрика, сегодняшний инцидент нанес ему серьезный удар. Лусиан осыпал его оскорблениями, а он не смог ни остановить его, ни защитить своего человека. За ним закрепится клеймо господина, неспособного защитить своих людей. Он и сам это прекрасно понимает, так что какое-то время от злости спать не сможет. «Из-за отцовского надзора он не станет действовать в открытую, но обязательно попытается как-то отплатить». Этот человек с легкостью причинял вред другим, но сам запоминал малейшую обиду. Он непременно что-нибудь затеет. Но Лусиана это не беспокоило. «Да что может выдумать этот салага?» В конце концов, опасность интриги зависит от компетентности ее автора. Чего бояться в кознях юнца, которому едва исполнилось двадцать? Что бы он ни придумал, я просто сокрушу его в лобовой атаке. \*\*\*\* — …Странно, почему ничего не происходит? Закончив несколько циклов циркуляции маны в своей комнате, Лусиан озадаченно нахмурился. С того дня прошла неделя, но ничего не изменилось. Даже когда Лусиан, словно провоцируя, каждый день в одно и то же время прогуливался в одном и том же месте, – ничего. Джорди затих, будто прятался от него. «Он не из тех, кто так просто успокоится». Получить такой удар, да еще и от Лусиана, которого он считал ничтожеством. Чем дольше он будет бездействовать, тем сильнее пострадает его репутация. И все же до сих пор никакой реакции. — Господин, вы закончили? — Да. Брат не приходил, пока меня не было? — Нет. По-прежнему и носа не кажет. — Надо же. Неужели этот человек стал таким терпеливым? — Не стоит так переживать. Может, второй принц и правда сдался? Видимо, опасается гнева Вашего Высочества. В отличие от озадаченного Лусиана, Ханс был весел. Он так волновался, но раз ничего не произошло, то, видимо, успокоился. — Лучше подумайте, на что потратить карманные деньги, это куда приятнее. Ведь сегодня тот самый день. — Ах, уже? Прошел месяц с тех пор, как великий герцог возобновил поддержку. Прошлые деньги давно ушли на покупку лунной травы. Как раз и запасы лунной травы, и другие ингредиенты подошли к концу. На сегодняшние деньги нужно было закупить новые. — Как раз вовремя, раз уж заговорили, я сейчас же схожу за ними! Ханс тут же помчался к зданию казначейства. День, когда Лусиан получал деньги, был и днем его зарплаты, так что он, похоже, был в приподнятом настроении. Лусиан усмехнулся и стал ждать возвращения Ханса. Но время шло, а Ханс все не возвращался. Лусиан уже собирался пойти и выяснить, в чем дело, когда тот наконец появился. — Г-господин. Вернувшийся Ханс смотрел на Лусиана глазами, полными слез. Лусиан нахмурился, не понимая, что случилось. — Что такое? Тебя кто-то избил? — Нет… вот, взгляните. Лусиан выхватил у Ханса документ. Он был похож на тот, что он получил месяц назад. Отличались лишь графы расходов и итоговая сумма, оставшаяся Лусиану. Медленно пробежав глазами по списку, Лусиан помрачнел. — Какого черта?! Сумма, которую получил Лусиан, уменьшилась вчетверо по сравнению с прошлым месяцем. Зато плата за наем слуг, за исключением Ханса, выросла в несколько раз. Очевидно, кто-то вмешался и подтасовал цифры. Разгневанный этим нелепым отчетом, Лусиан скомкал документ и вскочил. — Кто тот казначей, что составил этот документ?