Лусиан сразу же направился в лавку травника. Он предпочел бы поехать в карете, но не хотел привлекать к себе внимание, поэтому пришлось идти пешком, накинув капюшон. Ханс, поддерживая его, не переставал удивленно смотреть.
— Зачем мы все-таки идем в лавку травника?
— А зачем еще ходят в лавку травника, как не за травами?
— Я имею в виду, зачем господину самому покупать лекарственные травы? Можно же просто купить готовое зелье в Гильдии Алхимиков.
Лавка травника и Гильдия Алхимиков обе занимались травами, но их социальный статус был как небо и земля. Лавка травника, где всего лишь собирали и продавали травы, была местом для простолюдинов и мелких рыцарей. По сравнению с Гильдией Алхимиков, которая занималась и контролем качества, и изготовлением полноценных зелий, это была просто дыра. Даже простой подмастерье из гильдии мог заставить трепетать любого травника. Естественно, любой человек с положением отправлялся в Гильдию Алхимиков, а не в лавку.
— Не знаю, что вы там себе надумали, но лавка травника – это просто дыра, где торгуют травами. Там нет ничего лучше, чем в Гильдии Алхимиков. Наоборот, все лучшее они поставляют в гильдию, а продают только то, что похуже.
— Знаю, хватит уже. Ты думаешь, я иду туда в надежде найти какую-то легендарную чудо-траву?
— А разве нет?
— Конечно, нет. Я иду туда за тем, чего нет в Гильдии Алхимиков.
— Да где ж в мире такая трава найдется? Все хорошее они давно под себя подмяли.
— Потому что из этой травы нельзя приготовить зелье. Ее лучше всего есть сырой.
Точнее, до сих пор не был найден способ ее обработки. Через несколько лет правильный рецепт все же откроют.
«Лунная трава».
Трава, растущая у озер, залитых лунным светом, и обладающая значительным эффектом повышения выносливости. Эффект от нее был сильным, и стоила она немало, но из-за отсутствия рецепта для алхимиков она была бесполезна. Для великих аристократов, владеющих землями, существовали куда более дорогие и эффективные зелья, так что и у них она не пользовалась популярностью. Лишь некоторые мелкие дворяне или поместные жители, случайно раздобыв ее, радовались своей удаче.
«На те деньги, что у меня есть, я могу выкупить все запасы в одной лавке. А через год за такие деньги и десятой доли не купишь – цены взлетят до небес».
Через год Гильдия Алхимиков скупит всю лунную траву на рынке. О том, что это было связано с разработкой Нектара, станет известно гораздо позже. Если подумать, возможно, они намеренно хотели поднять ценность Нектара, сделав его редким. Поэтому нужно было скупить как можно больше лунной травы, пока Гильдия Алхимиков не начала действовать.
Закончив размышления, Лусиан собрался было направиться в деревню у подножия замка, как вдруг ему в голову пришла мысль: «А я из прошлой жизни все еще на службе?»
\*\*\*\*
Для проверки Лусиан отправился к капитану стражи на пост охраны. К счастью, капитан был тот же, что и в прошлой жизни. Сначала он не узнал Лусиана, но потом, вспомнив, вскочил на ноги.
— Господин, какими судьбами?
— Ничего особенного. Я ищу одного новобранца.
— Новобранца, говорите?
— Да. Месяц назад из-за ранений в отставку ушло много солдат, и вы набирали новых стражников, не так ли?
Капитан стражи невольно сглотнул. Откуда третий принц, который все это время сидел взаперти, мог об этом знать?
— Д-да, так и есть. Пришло семеро новичков.
— Среди них должен быть парень по имени Джейк. Девятнадцать лет, черноволосый, пришел записываться с луком в руках.
В прошлой жизни, когда он записывался в стражники, он пришел с луком. Хоть и стрелять толком не умел, но подумал, что оружие все же нужно. Над ним, конечно, посмеялись, но его предусмотрительность оценили и легко приняли. Он был известен среди сослуживцев, так что по такому описанию его должны были сразу найти.
— Прошу прощения. Такого солдата у нас нет.
— Что? Нет?
Но ответ капитана стражи был совсем не таким, как он ожидал.
— Да, нет. Кто же записывается в стражники с луком? Если бы такой был, слухи бы уже разнеслись.
— А черноволосый солдат девятнадцати лет?
— Тоже нет. Черные волосы – редкость, я бы такого точно запомнил.
«Нет? Но в это время я уже больше месяца как служил».
На всякий случай он проверил списки, но имени Джейк там действительно не было. Вместо него было вписано другое имя. Когда он спросил о внешности, ему ответили, что это светловолосый юноша двадцати пяти лет. Вероятно, один из тех, кто в прошлой жизни не прошел отбор в стражники.
«Немного странно… но, в общем-то, и неплохо».
Было бы странно, если бы его прежнее «я» жило себе спокойно с тем же характером. Исчезло ли его существование или изменилась история – так или иначе, если им не суждено встретиться, то и к лучшему. Отбросив последнее любопытство, Лусиан вместе с Хансом направился к своей цели – в лавку травника.
Дзынь.
— Кто там? У нас перерыв, приходите позже.
— Ну и нравы пошли у хозяев лавок. Даже аристократов заставляют ждать.
— Что за чушь… Кха!
Хозяин лавки, поначалу говоривший развязно, узнав Лусиана, тут же распластался на полу. Видимо, он никак не ожидал увидеть в своей дыре аристократа.
— Ми-милорд-аристократ, какими судьбами…
— Естественно, за травами. Не обедать же я сюда пришел?
Лусиан намеренно говорил с едкой насмешкой. Этот лавочник во времена его службы стражником безбожно завышал цены. Однажды, когда он был серьезно ранен, ему пришлось отдать за травы трехмесячное жалованье. Раз уж так вышло, он решил немного отомстить за прошлое.
— Прошу прощения! Я задал глупый вопрос!
— Глупый не то слово. Так что закрой рот и неси травы.
— В-все принесу! Что именно вы ищете…
— Лунная трава, красный шип, крылатый фонарь и стебель-цветок. Особенно лунную траву – неси все, что есть. И учти, если я обнаружу, что ты что-то утаил, чтобы продать позже, твоя голова полетит с плеч.
От его ледяного тона хозяин лавки тут же бросился на склад. Видимо, чувствуя за собой вину, он, услышав название нужных трав, начал как сумасшедший рыться на складе и вывалил на прилавок всю лунную траву. Хоть это и была дорогая трава, и количество ее было невелико, для одной лавки это было довольно много.
— Это вся лунная трава, что есть в нашей лавке!
— Качество сомнительное. И это все, что у тебя есть?
— П-прошу прощения! Я отдам все, только помилуйте…!
— Ладно. Я заплачу.
У него и так была неважная репутация, незачем было добавлять к ней еще и дурную славу о том, что он, пользуясь властью, обирает лавочников. Лусиан заплатил ровно столько, сколько травы стоили в то время, ни больше ни меньше. На лице лавочника появилось смешанное выражение. Видимо, он надеялся, что аристократ щедро накинет сверху.
Лусиан невольно усмехнулся. Сколько там секунд прошло с тех пор, как он клялся отдать все?
— Мало? Могу добавить. Но тогда я припомню и твою дерзость.
— Н-нет, что вы! Я совершил смертный грех!
Только после того, как лавочник несколько раз ударился головой об пол, Лусиан вышел на улицу. Вид хозяина лавки, обливающегося слезами и соплями, принес ему удовлетворение. Вот он, истинный вкус власти.
Ханс, наблюдавший за всем этим, ошеломленно пробормотал:
— Господин, вы как-то изменились.
— А?
— Раньше вы и слова дурного никому сказать не могли. А теперь…
— А как я изменился?
— Вы стали увереннее. И величие в вас появилось.
Лусиану стало не по себе. Хоть Ханс и служил ему не так давно, он все же был его личным слугой. Неужели он почувствовал ощущение дискомфорта?
— Странно?
— Что вы, нисколько. Это замечательно. Теперь и я смогу ходить с расправленными плечами среди других слуг.
К счастью, Ханс был просто рад переменам в своем хозяине. Лусиан усмехнулся и передал ему лунную траву.
— Не волнуйся. Скоро будет так, что не ты будешь оглядываться на других слуг, а они на тебя.
— Спасибо вам за одни только слова.
— Я серьезно.
Он, как никто другой, знал, что статус хозяина определяет статус слуги. До сих пор Ханса презирали, потому что его хозяин, Лусиан, был жалок. Но теперь все будет иначе. Прежний Лусиан и нынешний – два совершенно разных человека.
\*\*\*\*
Перед возвращением Лусиан зашел в хозяйственную лавку и купил еще несколько вещей. Это были инструменты, которые обычные поместные жители использовали для приготовления лекарств. В Гильдии Алхимиков такое барахло и за товар-то не считали, но для Лусиана это было то, что нужно.
«Все равно я только этим и умею пользоваться».
Откуда у нищего бродяги могли взяться дорогие алхимические приборы? Пределом его возможностей были инструменты, которыми пользовались простые люди, чтобы растолочь и сварить травы. Даже если бы он сейчас купил качественное оборудование, он бы просто не знал, как им пользоваться.
Закончив с приготовлениями, Лусиан с серьезным видом сказал:
— Ты будешь стоять за дверью и никого не впускать. Если кто-то попытается войти, останавливай его хоть телом. Если не сможешь, кричи. Кто бы что ни сказал, я беру ответственность на себя.
— Даже если придут другие господа?
— Даже если придет отец.
Ханс испугался, но, увидев выражение лица Лусиана, решительно кивнул. Оставшись один, Лусиан сдвинул в угол разбросанные книги и начал смешивать зелье. Хотя «смешивать» – это громко сказано. Он просто растолок травы, выжал сок и смешал в определенной пропорции. Но даже этот примитивный рецепт, стань он достоянием общественности, мог перевернуть мир. Именно поэтому он, несмотря на то, что никого не ждал, поставил Ханса на стражу. Даже малейшая подсказка могла породить опасные переменные.
Лусиан выжал сок из трав, смешал его и начал нагревать над лампой. Вскоре по комнате распространился едкий запах. Со временем он становился все резче, так что у него даже потекли слезы.
«И как я только в прошлой жизни пил эту дрянь?»
Нормальный человек, скорее, заподозрил бы яд, а не лекарство. Если бы не крайняя нужда, он бы и в рот этого не взял.
Когда жидкость приобрела красный оттенок, Лусиан погасил лампу. По мере остывания запах постепенно исчез, и осталось лишь красное зелье. Лусиан сделал глубокий вдох и залпом выпил его.
Бульк.
— Фу-у-ух!
Горячая жидкость обожгла пищевод и опустилась в желудок. Спустя мгновение он почувствовал, как внизу живота зашевелилась и забурлила энергия.
«Магическая сила!»
Результат преобразования человеком природной энергии в свою собственную. Сила, способная поднять человека до уровня сверхчеловека.
«Сейчас самый важный момент».
Сосредоточившись, Лусиан направил магическую силу. Вспомнив былые ощущения, он заставил ее медленно опуститься к области таза. Первая попытка увенчалась успехом, и он выдохнул с облегчением. Самое трудное было позади.
«Нет, расслабляться еще рано. Впереди циркуляция маны».
Процесс распространения энергии по всему телу по магическому пути и ее возвращения. «Циркуляция маны» – обязательное условие для того, чтобы стать рыцарем. Обычный эликсир на этом этапе просто пропитывал бы тело магической силой, немного расширяя магический путь. Но Нектар, помимо этого, был способен открывать даже заблокированные пути, укрепляя мышцы и кости. Проблема была в том, что для нетренированного человека процесс циркуляции был мучительным. После первого раза становилось легче, но этот первый раз… Боль была такая, будто забитые каналы прочищают раскаленным железом!
«М-да, будет чертовски больно».
Нынешнее тело Лусиана никогда не знало даже крестьянского труда, так что, вероятно, будет еще хуже, чем в прошлой жизни. Приготовившись к боли, Лусиан крепко зажмурился и начал перемещать магическую силу. Но сколько бы времени ни прошло, боли все не было. Спустя мгновение Лусиан в изумлении распахнул глаза.
«Что это? Почему нет никаких препятствий?»
Обновлено: 23.01.2026