Глава 15 — Глава 15

Стили, которым обучали в этих школах, были, без сомнения, самыми популярными и известными в Японии. Они походили на школы боевых искусств из китайских романов: у каждой были свои особенности. А Рэмпэйкан, Сигакукан и Гэмбукан в мире японского фехтования занимали такое же положение, как Шаолинь, Удан и Эмэй в мире боевых искусств. Хокусин Итто-рю был довольно молодым стилем, созданным чуть более тридцати лет назад мастером меча по имени Тиба Сюсаку. Основав свой стиль, он открыл в Эдо школу для его преподавания — Гэмбукан. Вся семья Тиба обладала выдающимися способностями к фехтованию. Младший брат Тибы Сюсаку, Тиба Садакити, также был невероятно одарённым мечником. Под руководством брата он в кратчайшие сроки овладел стилем Хокусин Итто-рю. Когда его старший брат основал в Эдо Гэмбукан, Тиба Садакити тоже открыл в городе школу, где преподавал Хокусин Итто-рю. Чтобы отличать её от школы брата, её стали называть «школа Ко-Тиба». Благодаря удаче и другим факторам, Хокусин Итто-рю породил множество выдающихся мастеров. Всего за тридцать с небольшим лет школы этого стиля открылись по всей Японии, и он уже претендовал на звание «первого стиля фехтования в Японии». И все школы Хокусин Итто-рю в стране, без сомнения, почитали Гэмбукан и школу Ко-Тиба как главные. Ведь одна была основана создателем стиля, а вторая — его братом. Обе считались главными школами Хокусин Итто-рю и занимали высочайшее положение в мире японского фехтования. Поступить в них было невероятно сложно: помимо высокой платы за обучение, к ученикам предъявлялись строгие требования, и абы кого туда не брали. Сражаться с учениками Гэмбукана и школы Ко-Тиба, будучи в Сиэйкане... Слова Кирю звучали так, будто он говорил: «В каком-нибудь заштатном колледже можно поучаствовать в научной дискуссии со студентами лучших университетов страны...» Кирю, словно ожидая такой реакции, улыбнулся и сказал: — Эта история началась семьдесят лет назад, в эру Кансэй. Основатель Тэннэн Рисин-рю, Кондо Кураносукэ, и отец основателя Хокусин Итто-рю, Тиба Коэмон, были друзьями. Они даже когда-то вместе работали в Эдо. Их дружба передавалась из поколения в поколение. Когда сын Тибы Коэмона, Тиба Сюсаку, тридцать с лишним лет назад основал Хокусин Итто-рю и Гэмбукан, третий патриарх Тэннэн Рисин-рю, Кондо Сюсукэ, почти в то же время открыл в Эдо Сиэйкан. Благодаря этой семидесятилетней дружбе, Сиэйкан поддерживает прекрасные отношения с Гэмбуканом и школой Ко-Тиба. Ученики этих трёх школ часто собираются вместе для обмена опытом. Иными словами, если вы поступите в Сиэйкан, у вас будет возможность сражаться с учениками сразу трёх школ: Сиэйкана, Гэмбукана и Ко-Тиба. — Правда? — невольно вырвалось у Аото. Кирю с улыбкой кивнул. — Каждое моё слово — чистая правда. — Вы знаете даже то, что основатель Тэннэн Рисин-рю и отец основателя Хокусин Итто-рю когда-то вместе работали в Эдо... — В конце концов, я этим на жизнь зарабатываю. Если бы я не знал того, чего не знают другие, моя лавка, занимающаяся подбором работы и школ фехтования, давно бы прогорела. Аото поджал губы, лихорадочно соображая. Судя по воспоминаниям «прежнего Аото», в Гэмбукане и школе Ко-Тиба было по несколько сотен учеников — это были крупнейшие школы Эдо. Если всё, что сказал Кирю, правда... то Сиэйкан — идеальное место для него, жаждущего сразиться с как можно большим числом людей, чтобы использовать свою Систему. Лучшего варианта и быть не могло. Кирю, внимательно наблюдавший за выражением лица Аото, сунул руку в ящик стола и достал лист белой бумаги. — Похоже, Сиэйкан вас заинтересовал. С этими словами он взял кисть, стоявшую в углу прилавка, обмакнул её в тушь и размашистыми иероглифами вывел на бумаге строку. — Это адрес Сиэйкана. Если вам интересно, можете сходить туда прямо сейчас и всё увидеть своими глазами. Аото обеими руками принял листок с адресом. Взглянув на написанное, он невольно восхитился: — Ух ты, какой у вас красивый почерк! — Благодарю за похвалу, — скромно улыбнулся Кирю. — Когда-то я изучал каллиграфию в провинции Этидзэн. Всего лишь незначительный навык. — С таким умением можно и самому преподавать... — Вы мне льстите. Снова скромно улыбнувшись, Кирю опять взял кисть. — Вы у нас впервые. В знак приветствия я сделаю вам ещё один подарок. У меня давние и добрые отношения с Сиэйканом. Если решите поступить к ним, покажите это и скажите, что вас направил Кирю Кадзума. Тогда при поступлении вам, возможно, пойдут навстречу. С этими словами Кирю протянул Аото только что написанную записку, на которой крупными иероглифами было выведено «Кирю Кадзума». Аото почтительно принял записку, сложил её вместе с листком с адресом, убрал за пазуху и поклонился старику. — Благодарю за рекомендацию! — Не стоит, — ответил Кирю, кланяясь в ответ. — Сколько с меня за консультацию? — спросил Аото, уже загоревшись идеей посетить Сиэйкан. — Тридцать монов, — без обиняков назвал цену Кирю. — Держите. Аото быстро отсчитал из кошелька тридцать медных монет, после чего встал и снова почтительно поклонился. — Большое спасибо, хозяин, за вашу рекомендацию! Вы мне очень помогли! — Не стоит, — сдержанно улыбнулся Кирю. — Если возникнут ещё вопросы, всегда рад вас видеть. Узнав всё, что хотел, Аото уже собирался развернуться и покинуть лавку, как вдруг... Скрип, скрип... Из глубины дома послышались лёгкие шаги по деревянному полу. Аото поднял глаза — это была та самая девочка, Киносита Май. На этот раз она выглядела совсем иначе. Не растрёпанная, только что с постели, а аккуратно одетая в красное кимоно и белые носки-таби. В руках она держала поднос с чашкой чая, от которой ещё поднимался пар.