Глава 13 — Глава 13

После реформ Тайка иероглифы широко использовались в древней Японии, и официальные правительственные документы могли быть полностью написаны на китайском. — Так вот она, эта Тигото-я… Аото остановился перед входом и оглядел скромное на вид здание бюро. — Интересно, они уже открыты… — пробормотал он и подошёл к двери. Он уже взялся за ручку, собираясь отодвинуть дверь, как вдруг… — Ох, господин Кирю Кадзума, вы даже кимоно умеете чинить? — Да, когда-то я учился шитью и починке кимоно в районе Муромати. — Господин Кирю Кадзума! Да вы просто мастер на все руки! Это так здорово! — Вы мне льстите, это всего лишь скромные навыки. Два голоса донеслись из-за двери. Скрип… Аото толкнул деревянную дверь. Первое, что он увидел, — это пожилая женщина с полными губами. Она сидела на коленях перед низкой стойкой. За стойкой сидел очень старый человек, лет восьмидесяти-девяноста на вид, с очками на носу и доброй улыбкой на лице, выглядевший весьма учтиво. *** Когда Аото отворил дверь лавки, старик и старуха с толстыми губами тут же обернулись к нему. — Ох, кажется, пришёл покупатель. Господин Кирю Кадзума, не буду вас больше беспокоить, я откланяюсь. — Госпожа Идзуми, прошу, не спешите. Старик в очках с улыбкой поклонился старухе — жест его был исполнен редкого изящества. — Если ваша одежда снова порвётся, непременно приходите ко мне. — Ах! Господин Кирю Кадзума, если бы в моём старике было хотя бы половина вашего таланта и нежности! Толстогубая старуха, словно юная девушка, прижала руки к щекам, несколько раз кокетливо качнула бёдрами и, подхватив большой узел с женским кимоно, поспешила к выходу. Уходя, она то и дело оборачивалась, бросая на старика в очках томные взгляды, а тот с неизменной улыбкой провожал её. Лишь когда старуха окончательно скрылась из виду, старик перевёл взгляд на Аото. — Чем могу быть полезен? — Простите, ваша лавка открыта? Мне нужна консультация. — Конечно, открыта, — кивнул старик. — Прошу, садитесь. Он сидел на коленях за прилавком и жестом пригласил Аото занять место перед ним. — Позвольте представиться. Моя фамилия Кирю, имя — Кадзума. Я хозяин этой тигото-я. О чём вы хотели бы спросить? Пока старик, назвавшийся Кирю Кадзумой, представлялся, Аото уже подошёл к прилавку и сел. Оказавшись ближе, он невольно стал разглядывать его лицо. Очень стар, лет восемьдесят, а то и все девяносто, но глаза по-прежнему живые и ясные, да и духом он выглядел весьма бодрым. Тело, должно быть, тоже ещё крепкое. И хотя лицо его было изрезано морщинами, всё же угадывалось, что в молодости этот старик был хорош собой. Прошло уже семь лет с тех пор, как Япония открыла свои границы, и за долгое время общения с иностранцами человек в очках, подобный Кирю, перестал быть в стране диковинкой. Старик представился, и Аото из вежливости ответил тем же. — Моя фамилия Татибана, имя — Аото. После краткого представления он сразу перешёл к делу: — Я слышал, что в вашей лавке могут порекомендовать школу фехтования. Это правда? Кирю с улыбкой кивнул. — Да. Это одна из главных наших услуг. Вы хотите узнать о школах фехтования? — Да! — Аото закивал так часто, словно дятел стучал по дереву. — Какую именно школу вы ищете? — Мне нужна школа, отвечающая трём условиям. — Аото поднял три пальца. — Первое: мне должно хватать на неё денег. Второе: там должны обучать практическому, а не показушному искусству меча. Третье: учеников в школе должно быть как можно больше, чем больше, тем лучше. Если эти три условия будут соблюдены, подойдёт любая школа. Сказав это, Аото вытащил из-за пазухи кошель, в котором хранились последние сбережения семьи Татибана. Он положил его на прилавок и развязал, чтобы Кирю мог отчётливо видеть, сколько там денег. Кирю опустил взгляд на кошель, а затем с невозмутимым видом обратился к Аото: — Господин, чтобы помочь вам найти наиболее подходящую школу, позвольте задать один вопрос. Первые два ваших условия мне понятны. А вот третье — не очень. Почему вы непременно ищете школу с большим количеством учеников? — Я очень люблю спарринги, — без запинки соврал Аото. — Поэтому хочу попасть в школу, где много людей, чтобы вдоволь натренироваться. — О, вот как, — мягко кивнул Кирю. — Прошу, подождите немного. С этими словами он достал из-под прилавка объёмную книгу и раскрыл её на столешнице. — Это?.. — с недоумением спросил Аото. — Это самая ценная вещь в моём заведении, — улыбнулся Кирю. — В ней собраны подробные сведения обо всех школах фехтования в Эдо. От платы за обучение до числа учеников — здесь есть всё. — Ого! Тогда эта вещь и впрямь бесценна. — Чтобы составить эту книгу, мне пришлось немало потрудиться. С ностальгией в голосе вздохнув, Кирю начал листать свой «Справочник школ фехтования Эдо». — Преподают практическое искусство меча... и чтобы было достаточно партнёров для спарринга... В таком случае, эта школа вам очень подойдёт. Когда Кирю договорил, его палец замер на одной из страниц. — Школа Сиэйкан стиля Тэннэн Рисин-рю. — Тэннэн Рисин-рю? — Аото приподнял бровь. Он привычно порылся в воспоминаниях «прежнего Аото Татибаны», но не нашёл в них ни единого упоминания об этом стиле. Кирю, словно прочитав его мысли, едва заметно улыбнулся. — Это довольно малоизвестный стиль. Возможно, вы о нём и не слышали. Но могу вас заверить — в практичности он ничуть не уступает таким прославленным школам, как Хокусин Итто-рю или Синдо Мунэн-рю. Кирю открыл было рот, чтобы продолжить, но тут... — Господин Кирю, я так проголодалась! Завтрак есть? Из глубины лавки донёсся звонкий, словно серебряный колокольчик, девичий голос. Аото невольно повернулся на звук — из-за угла медленно вышла миниатюрная фигурка. Это была невероятно милая девушка, державшая на руках маленького рыжего котёнка. На вид ей было лет пятнадцать-шестнадцать. Котёнок, которого она обнимала, был совсем крошечным, ему вряд ли исполнился год.