Кален откашлялся:
— Все в этом доме такие физически опасные? — перебил его Эдвард, бормоча себе под нос. — Сначала Эмилия, теперь вот этот. У вас тут правило какое-то — случайные нападения на меня?
Кален, который никогда в жизни не считал себя человеком, способным «напасть» просто своим существованием, искренне не знал, что ответить.
— Я не на…
— Тогда почему я чувствую себя атакованным?
Кален уставился на него.
Это будет сложно…
Он медленно выдохнул, возвращая голосу терпение.
— Куда вы так спешили?
Эдвард отряхнул рукава, не поднимая глаз.
— …Прочь.
— Прочь куда?
— Прочь отсюда.
Кален помолчал.
— Из поместья?
— Нет, из этого проклятого коридора, — буркнул Эдвард.
Бровь Калена дёрнулась.
— Я имел в виду не это, молодой господин.
Эдвард скрестил руки и отвернулся, губы сжались в тонкую линию.
— Просто воздуха захотелось, ясно? Это тоже запрещено в вашем дворце?
Кален молча смотрел на него.
Глаза у мальчишки были чуть красные — не только от удара. В них плескалось что-то другое: беспокойство, загнанность, как у зверька, который хочет бежать, но не знает куда.
— …Вас что-то тревожит? — спросил он наконец.
Эдвард напрягся. Потом выдал короткий, хрупкий смешок.
— Кроме того, что проснулся в мире, где всё вверх дном, меня избила горничная, запугал маг, а отец плачет при виде меня? Нет. Всё просто идеально.
Кален моргнул.
— Горничная вас избила?
— Это ты из всего вынес?!
Кален ответил абсолютно серьёзно:
— Если она причинила вам вред, я приму меры.
Эдвард уставился на него круглыми глазами.
— Что? Нет! Она и так бьёт, как железный голем, не надо её ещё и мстить прокачивать!
Кален на миг растерялся, а потом — против воли — уголки губ дрогнули. Едва заметно.
Вот ведь…
Он кашлянул, возвращая лицу привычную строгость.
— Если вам тяжело, это понятно. Может, поможет, если кто-то проведёт вас по поместью? Привыкнете.
Эдвард прищурился.
— И, конечно, ты вызываешься?
— Обеспечение вашей безопасности — часть моих обязанностей как капитана рыцарей.
Кален снова поклонился — коротко, чётко.
Эдвард устало выдохнул.
— …Ладно. Похер.
Он пошёл вперёд, но чуть пошатнулся — голова всё ещё кружилась после падения.
Кален поймал его за локоть — чисто рефлекторно.
Оба замерли.
Близко. Слишком близко.
От юноши пахло мылом, утренним чаем и чем-то лёгким, почти неуловимым — странно спокойный запах для человека, который выглядел так ярко.
Эдвард посмотрел на руку, потом поднял глаза.
— …Ты сейчас пытаешься за ручку меня держать?
Кален отдёрнул ладонь так, будто обжёгся.
— Нет.
— Ага, конечно, — буркнул Эдвард, явно не поверив.
Кален выпрямился, уши предательски горели.
— Сюда, — сказал он жёстко и пошёл вперёд, чтобы скрыть краску на лице.
Эдвард поплёлся следом, всё ещё подозрительно косясь.
День обещал быть долгим.
Очень долгим.
***
Эдвард до конца не понимал, что чувствует.
С одной стороны, он был рад, что больше не плутает в лабиринте коридоров.
С другой, внутри всё ещё дёргалось, будто за спиной кто-то держал нож.
Он косился на идущего рядом Калена д’Арвиса, капитана рыцарей Мирвейла, по сути, своего личного телохранителя.
Двадцать лет на вид, но выглядит старше. Высокий, как фонарный столб. И почему-то этот… ходячий странный тип… решил устроить ему экскурсию по собственному дому.
Как я вообще до этого дошёл…
Он подавил вздох и пошёл следом.
Хорошо хоть, Кален шагал уверенно: знал, куда идёт.
Они молчали. Только шаги — чёткие, ровные — отдавались от мрамора.
Солнце заливало коридоры золотом через высокие окна, за которыми виднелись сады. Здесь было тепло, почти уютно — совсем не то, что в его стерильной комнате.
Повернули за угол — и вышли в огромный зал, сплошь увешанный картинами.
Буквально всем, что можно вообразить.
В дальнем конце — галерея портретов предков.
Эдвард замер, разглядывая лица.
А потом взгляд зацепился за один гобелен.
И гобелен посмотрел в ответ.
Ледяной холод прокатился по позвоночнику.
Эдвард невольно вздрогнул и резко отвернулся.
Кален остановился, нахмурился.
— Вам не по себе, молодой господин?
— Испугало…
— Портрет?
— Да…
Кален ещё больше растерялся, наклонил голову.
— Если что-то тревожит — говорите. Не нужно снова врезаться в стену.
Эдвард еле сдержался, чтобы не пнуть его по голени.
— Я не врезался в стену…
— Я был рядом.
Глаз дёрнулся.
— Ладно! Извини, ясно? Не хотел называть тебя стеной.
Кален промолчал.
Но Эдвард мог бы поклясться: на тонких губах капитана мелькнула едва заметная, почти незаметная улыбка.
Эдвард выдохнул.
— Что это за место?
Кален обвёл взглядом зал.
— Зал памяти. Здесь хранится история рода.
Он кивнул на портреты.
— Это прежние лорды Мирвейл. Со временем и ваш портрет займёт здесь место, молодой господин.
Эдвард уставился на стену, старательно избегая того самого гобелена.
Он? В масле? С серьёзным лицом, в доспехах или в мантии, смотрит на потомков сверху вниз, как легендарный герой?
Ужас.
— Не думаю, что я хорошо буду смотреться в раме, — пробормотал он.
Кален бросил на него странный взгляд — будто оценивал, потом кашлянул.
— Это традиция.
— В некоторых культурах традиция — кровавые жертвоприношения. Не делает её хорошей идеей.
Он сам не знал, почему рядом с Каленом всегда чувствовал себя немного… наэлектризованным. Не тепло, как с герцогом, а будто по спине пробегал слабый разряд. Лёгкое покалывание.
Кален не стал отвечать на сарказм. Просто шагнул ближе к портретам, сложив руки за спиной — прямо, по-военному.
— Этот человек, — он указал на портрет мужчины с густой каштановой бородой и мечом в руке, — лорд Адриен Мирвейл. Объединил северные торговые пути, расширил земли. При нём был выкован герб дома.
Обновлено: 22.01.2026