На следующее утро, едва рассвело, деревня Цинши пробудилась под совершенно новые звуки.
На смену былой мертвой тишине пришел шум, полный кипучей энергии. На восточной окраине, на площадке для сушки зерна, раздавались ритмичные выкрики «Хэй-хо! Хэй-хо!». Это Линь Дачжуан с дюжиной крепких парней, используя новые железные наконечники и тесаки, мастерил первое настоящее «оружие» деревни. Острый металл врезался в дерево, и каждый звонкий, уверенный удар отдавался в сердцах селян, вселяя чувство спокойствия и надежности.
На западной окраине женщины с нескрываемой радостью на лицах хлопотали у нового большого котла. В нем подогревался оставшийся с вечера бульон из костей. Едва он закипел, как по деревне снова поплыл густой мясной аромат. По сравнению с глиняными горшками, в которых все варилось медленно, на слабом огне, чугунный котел быстро нагревался и давал сильный жар, отчего бульон казался особенно наваристым. Дети с мисками в руках облепили котел. У них текли слюнки, но они уже не торопились, как раньше, зная, что еды в котле хватит на всех.
А Линь Юэ стоял у пустыря за деревней, который староста только что провозгласил «Землей надежды». Эта земля была настолько бедной, что ее много лет никто не возделывал. Она поросла сорняками в человеческий рост и низким кустарником. Но для Линь Юэ это был необработанный алмаз.
— Братец Юэ, все собрались! — подбежал к нему раскрасневшийся от волнения Линь Шоу И. — Как вы и велели, всех, кто может работать, разделили на две группы. Одна с Дачжуаном мастерит оружие, а вторая — вся здесь, ждет ваших указаний!
Линь Юэ кивнул и окинул взглядом собравшихся — более пятидесяти человек. На их лицах еще виднелись следы долгого голода, но в глазах горел невиданный прежде огонь. Это было стремление к будущему, решимость отдать все, чтобы изменить свою судьбу.
— Братья, отцы! — повысил голос Линь Юэ, чтобы его услышал каждый. — Земля под нашими ногами — это корень нашей деревни Цинши! Раньше у нас не было ни инструментов, ни семян, и мы могли лишь смотреть, как она зарастает. Но теперь они у нас есть!
Он указал на новые плуг, лопаты и мотыги, выменянные у Чжан Тешаня. В мирное время это были обычные орудия труда, но сейчас в глазах селян они были дороже золота.
— Сегодня у нас одна задача — поднять целину! — голос Линь Юэ звучал твердо и уверенно. — Мы должны нашими инструментами выкорчевать все сорняки, убрать все камни! Мы должны превратить эту мертвую землю в живое поле, которое даст нам «урожай в тысячи цзиней»!
— Хо!
Больше слов не требовалось. Селяне ответили ему ревом, подобным штормовой волне. Схватив инструменты, они, словно муравьи, ринулись в заросли. Кто-то косил траву, кто-то корчевал корни, кто-то таскал камни. Каждый работал из последних сил. Пот пропитал их ветхую одежду, грязь покрыла их лица, но никто не жаловался на усталость.
Линь Юэ не сразу присоединился к ним. Он знал, что сила коллектива не только в храбрости каждого, но и в эффективной организации труда.
Он разделил людей на группы: одни косили траву, другие корчевали корни, третьи убирали камни. Он установил время для отдыха, чтобы люди могли восстановить силы. Он также показал, как с помощью рычага можно сдвигать большие камни с минимальными усилиями. Эти простые знания из будущего — основы управления и физики — дали поразительный результат. Эффективность их работы возросла в несколько раз.
Глядя на эту кипучую деятельность, Линь Юэ чувствовал небывалое удовлетворение. Он не просто спасал эту деревню, он создавал ее заново.
Он мысленно вызвал давно не использовавшийся интерфейс системы. На бледно-голубом экране светились холодные цифры.
[Текущие очки: 5]
Всего 5 очков. Эта цифра, словно ушат холодной воды, охладила его пыл. В критический момент этих очков не хватит даже на мешок соли, не говоря уже о чем-то более серьезном. Система не давала никаких подсказок, как заработать новые очки, и это держало Линь Юэ в постоянном напряжении. Все, что он делал сейчас, было попыткой выиграть время, создать запас прочности, который позволил бы ему выжить и без системы.
— Линь Юэ.
За спиной раздался старческий голос. Линь Юэ обернулся. Староста Линь Чжэндэ, опираясь на палку, стоял позади него и с гордостью смотрел на работающих людей.
— Дедушка-староста, — Линь Юэ поспешил поддержать его.
— Хорошо, ох, как хорошо… — повторил дважды Линь Чжэндэ дрожащим от волнения голосом. — Я прожил долгую жизнь, но никогда не видел, чтобы в нашей деревне был такой дух. С твоим приходом деревня Цинши словно сухое дерево весной — ожила.
Старик повернулся и посмотрел на Линь Юэ с глубоким уважением:
— Дитя, я знаю, у тебя великие замыслы, не чета нам, горцам. С сегодняшнего дня я передаю тебе деревню Цинши. Принимай решения, не спрашивая меня. Я и все триста с лишним душ нашей деревни будем слушать тебя.
Эти слова были равносильны официальной передаче власти. Линь Юэ был тронут. Он понимал всю тяжесть этого обещания. Поддерживая старика, он серьезно сказал:
— Дедушка-староста, не волнуйтесь. Пока я жив, я не позволю, чтобы жители нашей деревни голодали и мерзли.
— Я верю тебе, — Линь Чжэндэ с благодарностью похлопал его по руке, а затем, понизив голос, с тревогой добавил: — Только вот, дитя, мы в городе наделали шума. Этот помещик Ван — человек недобрый. Я боюсь…
Линь Юэ напрягся. Опасения старосты совпадали с его собственными.
— Вы правы, — сказал он. — Поэтому мы не можем просто копаться в земле. С сегодняшнего дня в деревне должны быть установлены настоящие правила.
Он поделился своими мыслями:
— Я предлагаю официально создать два отряда. Первый, под командованием Дачжуана, будет называться «Отряд защиты деревни Цинши». Он будет отвечать за патрулирование, охрану и оборону. Все оружие в первую очередь будет передано им, и они будут тренироваться каждый день. Второй, под руководством Шоу И, будет «Производственным отрядом». Он будет отвечать за освоение земель, посадку и ловушки. Каждый отряд будет выполнять свои задачи, но при этом они будут взаимодействовать. Только так мы сможем быть с хлебом, со спокойной душой и готовыми к любым неожиданностям.
Линь Чжэндэ слушал, кивая, и его глаза блестели. Такое четкое разделение обязанностей и ответственности было для него в новинку. Он полностью успокоился. Он знал, что не ошибся в этом парне.
В тот же день было официально объявлено о создании «Отряда защиты» и «Производственного отряда».
Линь Дачжуан, одетый в самодельную кожаную кирасу из шкуры барсука и сжимая в руке тяжелый тесак, стоял перед своим отрядом, чувствуя, как в жилах закипает кровь. По методу, которому его научил Линь Юэ, он начал обучать своих людей основам строевой и боевой подготовки. Движения их были неуклюжими и нескладными, но в их криках звучала решимость защищать свой дом.
Тем временем, после целого дня упорного труда, участок земли в три му был полностью расчищен. Взрыхленная земля, выставленная на воздух, источала аромат.
Линь Юэ держал в руках глиняную миску с кусочками картофеля, обсыпанными золой, которые он вчера лично нарезал.
Все, кто работал на поле, прекратили работу и окружили его. Они с благоговением смотрели на миску, словно в ней было не семя, а будущее всей деревни.
— Это наша надежда, — голос Линь Юэ был тихим, но в нем звучала сила, способная успокоить любого. Он сам выкопал ямку, посадил первый кусочек картофеля и аккуратно присыпал его землей.
— С сегодняшнего дня мы должны беречь эту землю как зеницу ока.
Селяне выстроились в очередь и, получая из рук Линь Юэ кусочки картофеля, с почти священным трепетом опускали их в землю.
Заходящее солнце залило землю золотым светом. На трех му новой пашни появились ряды меток. Селяне стояли на меже и долго не уходили. Казалось, они уже видели, как через несколько месяцев здесь все покроется зеленой ботвой, а под ней созреют бесчисленные плоды, которые утолят их голод.
Эта светлая надежда на будущее смыла всю их усталость.
Однако в нескольких ли от этого поля надежды, в овраге, двое мужчин в коротких одеждах, притаившись в кустах, наблюдали за деревней Цинши через полую бамбуковую трубку.
— Командир, с этой деревней что-то не так. За один день они распахали такой большой участок. И еще, ты видел? У них… железное оружие! — сказал один из них, опустив трубку, и в его голосе прозвучало изумление.
У того, кого назвали командиром, на лице был шрам, а взгляд — хищный. Он хмыкнул:
— Не только оружие, они еще и тренируются, как настоящие солдаты. Похоже, помещик Ван на этот раз не ошибся. В этой глуши и вправду спрятано какое-то сокровище.
Он сделал паузу, и в его глазах блеснула жадность:
— Продолжаем наблюдать. Выясните, сколько у них людей, сколько оружия, чем они занимаются каждый день. Когда поступит приказ от господина, придет наше время разбогатеть!
Сказав это, они, словно призраки, бесшумно скрылись в тени.
Надвигалась ночь, окутывая все тьмой. В деревне Цинши снова запылал костер, освещая улыбающиеся, полные надежды лица. А за пределами этого света, во тьме, уже открылись жадные глаза.
Обновлено: 21.01.2026