Сун Хэсю с улыбкой кивнул, подтверждая слова дочери.
Покончив с актиниями, семья принялась за пятнистых вавилонских улиток. Каждому досталось по две штуки — немного, но вполне достаточно, чтобы насладиться изысканным вкусом.
Ужин проходил в тёплой, радостной атмосфере, наполненной смехом и разговорами. Внутри пещеры царил уют, в то время как снаружи снегопад становился всё сильнее, укрывая мир плотным белым покрывалом.
• • •
— Императорский Дворец —
Сяо Сюаньли с удивлением смотрел на стол, где среди прочих яств красовался великолепный большой жёлтый горбыль.
— Разве не докладывали, что даже императорским рыбацким судам в последнее время трудно добыть рыбу? — спросил он, поднимая бровь. — Откуда же взялась эта рыба?
Цзыюань почтительно склонил голову.
— Её прислали из ресторана «Башня Занебесная», Ваше Высочество. Управляющий сообщил, что им посчастливилось получить редкий экземпляр большого жёлтого горбыля, причём живого, и они решили немедленно преподнести его вам.
Сяо Сюаньли кивнул и, отломив палочками кусочек белоснежного мяса, отправил его в рот. Его глаза мгновенно загорелись.
— Давно я не пробовал такой вкусной рыбы, — с наслаждением произнёс он. — Откуда «Башня Занебесная» её получила?
На лице Цзыюаня появилась лёгкая улыбка.
— Господин, попробуйте угадать.
Сяо Сюаньли на мгновение замер, поражённый догадкой.
— Неужели... они купили её у той самой семьи?
Цзыюань утвердительно кивнул:
— Господин поистине обладает божественной проницательностью.
— Я просто не глуп, — с притворной беспомощностью вздохнул Сяо Сюаньли. — Догадаться об этом было несложно.
Цзыюань, однако, не сдавался и с таинственным видом понизил голос:
— Господин, но вы абсолютно точно не сможете угадать, каким именно способом они добыли эту рыбу.
Сяо Сюаньли бросил внимательный взгляд на тушку рыбы и заметил крошечное отверстие в её губе.
— Что тут гадать? — фыркнул он. — Они её поймали на удочку.
Цзыюань плечи опустил, выглядя немного разочарованным.
— Господин, неужели вы не могли хоть раз притвориться глупым, чтобы подыграть мне?
— Ну уж нет, это слишком сложно для меня, — усмехнулся Сяо Сюаньли, но затем его лицо стало серьёзным. — Впрочем, тот факт, что они смогли выловить большого жёлтого горбыля на простую удочку, действительно впечатляет. Это невероятно.
— Согласен, — с искренним восхищением подтвердил Цзыюань. — Я тоже так думаю.
— Нужно будет как-нибудь на днях навестить их лично, — задумчиво произнёс юный принц.
— Как прикажет господин.
• • •
Тем временем в старом доме семьи Сун бушевали страсти.
Только что Сун Сянцянь рассказал Ли Цуйцуй о том, что Сун Хэсю наотрез отказался возвращаться. Эта новость вызвала грандиозный скандал.
Ли Цуйцуй, чьё здоровье и так было подорвано недавними событиями, от переизбытка гнева снова упала в обморок. Впрочем, на этот раз она пришла в себя довольно быстро.
Едва открыв глаза и увидев перед собой мужа, старуха тут же скривила лицо в гримасе недовольства.
— Я же говорила тебе! — запричитала она. — Нужно было дождаться, пока я поправлюсь, и я бы сама пошла к нему! А теперь посмотри, что ты наделал! Ты полез вперёд батьки в пекло, всё разболтал, и теперь он точно не вернётся!
Сун Сянцянь закатил глаза, раздражённый её упрёками.
— Ты всерьёз думаешь, что если бы ты пошла лично, он бы побежал за тобой? — едко спросил он. — Неужели ты считаешь, что у тебя настолько большой авторитет? Он даже меня, родного отца, слушать не стал. А к тебе он никогда особой любви не питал. С чего ты взяла, что он послушает тебя?
Ли Цуйцуй поперхнулась воздухом. В глубине души она понимала, что муж прав — у неё не было никакой уверенности в том, что она смогла бы убедить пасынка.
— И что же нам теперь делать? — взвыла она в отчаянии. — Эрлан и Саньлан точно не смогут найти работу. Неужели нашей семье теперь придётся питаться северо-западным ветром?
Сун Сянцянь нахмурился, его лоб прорезали глубокие морщины.
— Будем жить одним днём, — мрачно ответил он. — Какой-нибудь выход найдётся. К тому же, Сун Хэсю нашел морепродукты всего пару раз. У него слабое здоровье, он калека. Ещё неизвестно, смогут ли они в будущем жить лучше нас. Пусть порадуются свободе несколько дней, это ненадолго.
Услышав слова мужа, Ли Цуйцуй почувствовала некоторое облегчение. Мысль о том, что успех пасынка может быть временным, немного успокоила её завистливое сердце.
• • •
Сун Хэсю полагал, что снегопад продлится всего пару часов, но природа распорядилась иначе. Снег не прекращался до самой ночи, когда пришло время ложиться спать.
Глядя на белую пелену за входом в пещеру, Сун Чухуай сморщил своё маленькое личико.
— Сестрица, — грустно протянул он. — Если снег будет идти не переставая, мы не сможем пойти к морю ни за ракушками, ни на рыбалку.
Сун Чумань ласково улыбнулась и погладила брата по голове.
— Ничего страшного. Давай считать это каникулами. Мы сможем хорошенько отдохнуть и выспаться. Воспринимай это как заслуженный выходной.
Сун Чухуай задумался на секунду, и его лицо прояснилось.
— И то верно! — обрадовался он. — Значит, я смогу подольше поспать и поваляться в постели!
Сун Чумань посмотрела наружу, в непроглядную тьму ночи, скрытую за пеленой падающего снега. Странное предчувствие сжало её сердце, словно что-то должно было произойти.
В последнее время они перешли дорогу только двум группам людей: старой семье Сун и братьям Ду — старосте и его брату-хулигану.
Старая семья Сун всё ещё лелеет надежду превратить их обратно в своих рабов и «денежные деревья», так что вряд ли они предпримут какие-то радикальные меры прямо сейчас, чтобы не испортить «товар».
Обновлено: 22.01.2026