Однако братья Ду были далеко не теми людьми, от которых можно ожидать милосердия. Они были подобны ядовитым змеям, затаившимся в траве.
— А-Мань, А-Мань.
Голос отца вырвал Сун Чумань из глубоких раздумий. Она встрепенулась и посмотрела на Сун Хэсю.
— Что такое, отец?
— Ложись спать пораньше, — мягко сказал он, помешивая варево в глиняном горшке. — Я только дождусь, пока лекарство заварится, выпью его и тоже лягу.
Сун Чумань обернулась и увидела, что младший брат уже уютно устроился под одеялом, оставив снаружи только макушку. Она послушно кивнула и подошла к импровизированному гнезду, чтобы проверить чайку.
Птица уже проснулась и сидела, нахохлившись. Девочка взяла миску с едой, которую специально отложила для неё вечером, и поставила перед пернатым гостем.
Затем она проверила семена, посаженные в углу пещеры, убедилась, что с ними всё в порядке, и быстро забралась в тёплую постель.
Чайка, чьё тело всё ещё было слабым после ранения, с нескрываемой тоской посмотрела на предложенное угощение. В её взгляде читалась глубокая, вселенская обида.
Этого количества ей даже на один зуб не хватит! К тому же, она благородная морская птица! Она ест рыбу и креветок, а не человеческий рис!
Но, увы, выбирать не приходилось. Живя под чужой крышей, трудно диктовать свои условия. Чтобы залечить раны, нужно было есть, поэтому птица, подавив гордость, принялась быстро клевать предложенную пищу.
Вскоре пещера погрузилась в тишину, но покой длился недолго. Сун Хэсю внезапно закашлялся.
Шэн Шувань мгновенно проснулась. С тревогой на лице она протянула руку и коснулась лба мужа. Убедившись, что жара нет, она с облегчением выдохнула:
— Почему ты вдруг начал кашлять?
— В горле запершило, просто невыносимо, — прохрипел Сун Хэсю.
Он спустил ноги с кровати, налил себе воды из кувшина и сделал несколько глотков. Только после этого ему стало немного легче.
— Ничего страшного, — успокоил он жену. — Наверное, старая болячка дала о себе знать.
Доктор Мэн когда-то предупреждал, что лекарство не исцелит его полностью, но сделает приступы менее пугающими и болезненными.
Сун Чумань, которая ещё не успела уснуть, подала голос из темноты:
— Отец, не ходи завтра на рыбалку. Морской ветер слишком холоден и резок для твоего нынешнего состояния. Это может навредить тебе.
К тому же, они уже дважды сталкивались с семьёй Ду у моря. Кто знает, какие ещё неприятности могут подстерегать их там завтра?
— А-Мань права, — поддержала дочь Шэн Шувань. — Тебе лучше остаться дома.
Сун Хэсю попытался улыбнуться, чтобы утешить родных.
— Не волнуйтесь. Посмотрим, как я буду чувствовать себя утром, и тогда решим.
Услышав это, Шэн Шувань не стала настаивать. К счастью, после того как Сун Хэсю попил воды, кашель больше не возвращался, и семья постепенно успокоилась, погружаясь в сон.
• • •
Час Крысы. Глухая ночь.
В пещере царила мёртвая тишина, нарушаемая лишь мерным дыханием спящих.
Внезапно чайка распахнула глаза. Её птичье чутьё, обострённое дикой жизнью, забило тревогу.
Что это за семья такая?! Почему в первый же день её пребывания здесь им всем грозит смертельная опасность?
В тот же миг в голове Сун Чумань раздался холодный механический голос:
【Дзынь! Обнаружено, что Хозяин находится в смертельной опасности. В текущем сценарии доступно изменение одного иероглифа. Желаете внести изменение?】
В темноте глаза Сун Чумань резко распахнулись. Сон как рукой сняло.
«Меняй!» — мысленно скомандовала она.
Перед её глазами тут же всплыл светящийся текст сценария:
【Староста Ду и Ду Ючан днём вступили в сговор, планируя убить всю семью Сун Хэсю, чтобы преподать им урок.】
【В данный момент все мужчины семьи Ду залегли в снегу неподалёку от входа в пещеру. Они ждут приказа старосты, чтобы ровно в Час Крысы ворваться внутрь, ограбить дом, перерезать всех жителей, а затем инсценировать всё так, будто это было нападение бандитов.】
Губы Сун Чумань искривились в холодной усмешке. Её предчувствие не обмануло. Эти люди действительно решили перейти черту.
Не колеблясь ни секунды, она мысленно стёрла иероглиф «Крыса» и заменила его на «Дракон».
Хотят вырезать всю её семью? Выбрали для этого именно эту снежную, морозную ночь?
Что ж, пусть померзнут.
Как только изменение вступило в силу, текст сценария перестроился. Сун Чумань, довольная собой, снова закрыла глаза и закуталась в одеяло.
В её семье были больные, слабые и дети. Здоровый сон для них — дело первостепенной важности.
Час Крысы — это время с одиннадцати вечера до часа ночи. Час Дракона — с семи до девяти утра.
Разница между ними составляла целых четыре стражи — восемь часов. Этого времени было более чем достаточно, чтобы её семья могла спокойно выспаться и набраться сил.
А завтра... Завтра они разыграют для незваных гостей отличный спектакль.
Тем временем снаружи, в сугробах, лежали люди из семьи Ду. Снег падал на их спины, холод пробирал до костей, но они продолжали ждать.
Прошло полчаса. Ду Фугуй, привыкший к сытой и комфортной жизни, начал терять терпение. Его зубы выбивали дробь, а конечности онемели.
— Дядя, — прошептал он, поворачиваясь к Старосте Ду. — Когда мы уже начнём? Сейчас глухая ночь, в такую метель никто нос на улицу не высунет. Это идеальный шанс!
Обновлено: 22.01.2026