Сун Сянцянь молча смотрел на своего старшего сына. В его памяти всё ещё были свежи воспоминания о том, как совсем недавно Сун Хэсю, сбиваясь с ног, искал работу, как его лицо с каждым днём становилось всё более измождённым от отчаяния и безысходности.
Сун Чумань перевела взгляд на Старосту Ду. В её глазах читалась сложная смесь недоумения и жалости.
Как человек с настолько низким эмоциональным интеллектом вообще умудрился стать главой деревни? Или же дело вовсе не в глупости? Быть может, чёрная зависть к удаче Сун Хэсю застилает ему глаза, и он намеренно пытается уколоть отца своими словами?
Сун Хэсю, давно привыкший к манере общения старосты, даже бровью не повёл. Сохраняя холодное выражение лица, он повернулся к остальным жителям деревни и громко, чтобы слышали все, произнёс:
— Раньше ситуация была иной. Не то чтобы все рестораны города отказывались от моих услуг. Просто в тех местах, куда я обращался, либо не требовались работники, либо хозяева боялись перечить влиянию «Башни в Башне». Из-за этого у всех сложилось ложное впечатление, будто меня гонят отовсюду. Однако владелец «Башни Занебесной», похоже, не из тех, кого можно запугать. Поэтому нет ничего удивительного в том, что они осмелились покупать наши морепродукты.
В душе Старосты Ду бушевал пожар зависти, но внешне он старался сохранять невозмутимость.
— И всё же, — не унимался он, прищурив глаза, — почему именно вы? У многих в деревне есть улов, но ресторан прислал повозку только за твоим товаром. Чем вы так особенны?
Этот вопрос волновал и некоторых других жителей. Обычно рестораны либо ждали, пока рыбаки сами принесут улов, либо закупались на рынке. Ситуация, когда закупщик лично приезжает к дверям — точнее, к пещере — продавца, была для них в диковинку.
— Я не знаю, — равнодушно ответил Сун Хэсю, пожимая плечами. — Мне было неудобно расспрашивать об этом. Возможно, Управляющий Цзян просто увидел, в каком бедственном положении находится моя семья, и из сочувствия решил прислать повозку.
Эти слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Жители переглядывались, не скрывая потрясения.
Это могло означать только одно: первая ветвь семьи Сун действительно начала подниматься с колен.
Взгляды многих тут же обратились на Сун Сянцяня. Теперь в них читалось откровенное злорадство.
— Ха-ха! Сун Сянцянь, вы всё твердили, что Сун Чумань — Звезда Несчастья, приносящая беды. А мне вот кажется, что настоящие «звёзды несчастья» — это вы сами!
— Точно подмечено! Стоило им уйти от вас, как удача тут же повернулась к ним лицом.
— Жизнь в вашем доме была для них сущим проклятием. Там они потеряли ребёнка, там Далан лишился работы...
— Я ведь с самого начала говорил, что девочка тут ни при чём, но вы же не слушали! А теперь поглядите: слышал я, твои драгоценные второй и третий сыновья, ступив на лодку, не то что рыбу ловить — на ногах устоять не могут! И вы ещё мечтаете разбогатеть? Идите-ка лучше спать, может, во сне разбогатеете! Ха-ха-ха!
— Вот оно, возмездие семьи Сун! У вас был хороший, трудолюбивый сын, а вы его выгнали, чтобы нянчиться с двумя дармоедами, которые только и умеют, что кровь сосать.
Лицо Сун Сянцяня налилось багровой краской от стыда и гнева. Слова сельчан били по больному, но ещё больше его терзали подозрения, посеянные женой.
Вспомнив разговор со старухой Ли, он яростно выпалил:
— Сун Далан! Отвечай мне! Правда ли, что Сун Чумань и Сун Чухуай всегда обладали такой огромной силой? Вы специально скрывали это, притворяясь бесполезными, чтобы заставить нас согласиться на раздел семьи?!
Сун Хэсю нахмурился, глядя на отца с нескрываемым разочарованием.
— Ты слишком много думаешь, отец. Если бы вы не пытались погубить мою дочь, я бы и не помыслил о разделе семьи в такое время. А что касается их силы... Она появилась только после жертвоприношения Богине Морей. Если в моих словах есть хоть полслова лжи, пусть Богиня Морей покарает меня любым наказанием, какое сочтёт нужным!
Сун Сянцянь опешил. Клятва была серьёзной, и в их краях такими словами не разбрасывались. Неужели они с женой действительно напридумывали лишнего?
В этот момент к ним подошёл Ян Дэжу. Плотник как раз принёс заказанные Сун Чумань деревянные вёдра и тележку. Он слышал последнюю часть разговора и теперь смотрел на главу семьи Сун с нескрываемым презрением.
— Что, старик Сун? — ехидно спросил он, ставя ведра на землю. — Неужто ты теперь жалеешь, что выгнал старшего сына и позволил ему отделиться?
Глаза Сун Сянцяня забегали. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, и его виноватый вид говорил сам за себя.
Для Ян Дэжу всё было очевидно.
— Эх, Сун Сянцянь, — с издёвкой покачал он головой. — В этом мире аптеки продают любые снадобья, кроме лекарства от сожалений. Когда у них не было ни гроша, ты вышвырнул их на улицу, как бродячих собак. А теперь, когда они начали вставать на ноги, ты вдруг спохватился? Не бывает в жизни всё так просто.
Сун Хэсю посмотрел на отца долгим, сложным взглядом.
— Ты сожалеешь о разделе семьи? — прямо спросил он.
В голове Сун Сянцяня пронеслась старая мудрость: «Тот, кто понимает текущие обстоятельства — настоящий герой». Гордость — это хорошо, но выгода важнее.
Быстро взвесив все «за» и «против», он заставил себя смягчить выражение лица и, глядя сыну в глаза, произнёс:
— Далан... Я действительно сожалею.
Обновлено: 22.01.2026