Внезапно Сун Чумань начала перекладывать часть улова в отдельный глиняный таз, тщательно отбирая самые лучшие экземпляры.
— За исключением этих двенадцати раков-богомолов, одного пятнистого морского леща, восьми вавилонских улиток, одного цзиня мелких осьминогов и одного цзиня актиний... — перечислила она, закончив сортировку. — Вот теперь давай подсчитаем цену за всё остальное.
Сунь Сяохэ на мгновение опешил, не понимая, что происходит.
— Ты это... зачем? — удивлённо спросил он.
На губах Сун Чумань заиграла лёгкая улыбка.
— Это мы оставим себе, — спокойно пояснила она. — Съедим всей семьёй.
Она прекрасно понимала: эти морепродукты — не просто еда, а ценный источник сил. В будущем доходы их семьи будут только расти, денег станет больше, но всё это не будет иметь смысла, если они сами свалятся от истощения. Им всем сейчас жизненно необходимо укрепить здоровье.
Ведь только имея крепкое, здоровое тело, можно заработать ещё больше денег. Это была простая истина, которую многие забывали в погоне за лишним медяком.
До того как произошло разделение семьи, Сун Хэсю и Шэн Шувань питались из общего котла, где им доставались лишь жалкие крохи. Даже отец, взрослый мужчина, страдал от явного недоедания, что уж говорить о матери, чьё здоровье было подорвано ещё сильнее.
Глаза маленького Сун Чухуая мгновенно загорелись восторгом.
«Сестрица действительно понимает меня лучше всех на свете!» — читалось в его сияющем взгляде.
Сунь Сяохэ, всё ещё немного сбитый с толку, перевёл вопросительный взгляд на Сун Хэсю. Тот лишь смущённо улыбнулся и кивнул, подтверждая слова дочери.
— Не обессудьте, господин Сунь, — мягко произнёс он. — Раз дети хотят поесть, пусть поедят. Не стоит отказывать им в такой малости.
Любопытство Сунь Сяохэ по отношению к семье Сун разгорелось с новой силой. Обычные крестьяне, живущие в сырой пещере и едва сводящие концы с концами, на их месте продали бы всё до последней ракушки, а сами питались бы самыми дешёвыми отрубями, лишь бы выручить лишнюю монету. Но эти люди вели себя иначе.
Помолчав немного, он быстро произвёл подсчёты в уме.
— В таком случае, за вычетом отложенного, получается ровно восемь лянов серебра.
— Всё верно, — с довольным видом кивнула Сун Чумань, её глаза превратились в весёлые полумесяцы.
Сунь Сяохэ кивнул в ответ и направился к своей повозке. Сняв с неё пустые деревянные бочки, он принялся перегружать морепродукты из ёмкостей семьи Сун в тару ресторана «Башня Занебесная».
Закончив погрузку, он отряхнул руки и принял серьёзный, деловой вид.
— Насчёт цены, которую вы назвали ранее... У меня нет возражений.
Не тратя времени на лишние разговоры, он достал увесистый слиток серебра и вложил его прямо в ладонь Сун Хэсю.
Отец семейства опешил. Он никак не ожидал, что люди из такого известного ресторана расстанутся с деньгами настолько быстро и просто.
— Постойте, но мы же вчера договаривались... — торопливо начал он, чувствуя себя неловко. — Эта цена подразумевала, что мы доставим морепродукты в «Башню Занебесную» живыми. А мы ведь ещё даже не выехали, а вы уже платите...
Сунь Сяохэ и сам в глубине души недоумевал, почему управляющий сегодня утром внезапно изменил своё решение и приказал действовать именно так, но внешне он остался невозмутим.
— Не беспокойтесь об этом, — твёрдо сказал он. — Таково решение нашего управляющего.
Сун Чумань слегка нахмурилась, погрузившись в размышления. С чего бы Управляющему Цзяну проявлять к ним такое безграничное доверие? Неужели он не боится, что морепродукты погибнут в дороге, и ресторан понесёт убытки?
Конечно, Система только что объяснила ей, что её ментальная сила действительно делает морских обитателей особенными. Даже если они умрут после обработки её энергией, их вкус всё равно останется превосходным, намного лучше, чем у обычных свежих морепродуктов.
Вот только люди из «Башни Занебесной» об этом знать не могли.
Сун Хэсю открыл рот, собираясь возразить ещё что-то, но Сунь Сяохэ, уже успевший немного изучить честный характер этого человека, решил пойти на небольшую хитрость, чтобы успокоить его совесть.
— Давайте поступим так, — предложил закупщик, изображая компромисс. — Если по прибытии в ресторан обнаружится, что часть товара погибла, я завтра приеду и сообщу вам об этом. Тогда и пересчитаем.
Услышав это, Сун Хэсю заметно расслабился и выдохнул с облегчением.
— Хорошо, договорились. Так будет справедливо.
— И ещё, — добавил Сунь Сяохэ, уже направляясь к повозке. — Вам не нужно сопровождать груз. Можете быть спокойны: «Башня Занебесная» славится своей честностью и репутацией. Мы ни в коем случае не станем завтра лгать вам, утверждая, что товар испортился, только чтобы выманить деньги назад.
Сун Хэсю снова встрепенулся, поражённый таким поворотом.
— Но как же так? Разве это допустимо? Мы должны...
— Всё в порядке, оставайтесь дома, — отмахнулся Сунь Сяохэ.
Бросив эту фразу, он проворно запрыгнул на козлы, хлестнул лошадь и, не давая возможности для дальнейших споров, быстро погнал повозку прочь.
Глядя на удаляющуюся карету, Сун Хэсю решил больше не терзать себя сомнениями. Он просто списал всё происходящее на невероятную удачу своей дочери, которая каким-то чудесным образом повлияла на решение Управляющего Цзяна.
• • •
Семья ещё не успела вернуться в пещеру, как заметила приближающуюся толпу. Со стороны деревни к ним направлялось множество людей.
Во главе процессии шёл Староста Ду. Остальные жители, видимо, опасаясь лезть вперёд начальства, держались чуть позади и молчали, ожидая, пока заговорит глава деревни.
Лицо Старосты Ду было омрачено глубокой хмуростью.
— Сун Далан, — резко спросил он, даже не пытаясь скрыть раздражения в голосе. — Чья это была повозка? Откуда она здесь взялась?
В его душе бушевала буря негодования. Он, самый богатый и уважаемый человек во всей деревне Цинъюй, никогда не имел дел с владельцами таких роскошных экипажей. У него не было подобных связей.
Так почему же Сун Хэсю, этот общепризнанный неудачник и калека, удостоился такой чести? Какое право он имеет принимать таких гостей?
Сун Хэсю, видя, что на него устремлены десятки пар любопытных глаз, решил ничего не скрывать. Ему нечего было стыдиться.
— Это люди из ресторана «Башня Занебесная», — спокойно ответил он, обращаясь ко всем собравшимся. — Вчера их управляющему приглянулись наши морепродукты. Он распорядился, чтобы нам больше не приходилось тратить время на торговлю у ларька, и предложил поставлять товар напрямую в ресторан.
— «Башня Занебесная»? — Староста Ду на мгновение остолбенел, но быстро пришёл в себя.
Его манера речи всегда была прямой и грубой, он никогда не боялся кого-то обидеть, чувствуя за собой власть.
— Постой-ка, — прищурился он, с недоверием глядя на Сун Хэсю. — Разве ты не перешёл дорогу людям из «Башни в Башне»? Всем известно, что они внесли тебя в чёрный список и запретили всем заведениям в округе иметь с тобой дело. С чего бы вдруг «Башне Занебесной» нарушать этот запрет и скупать твой товар?
Обновлено: 22.01.2026