Почему?
Ну почему же так происходит?!
Почему семье Сун удаётся вытаскивать рыбу в любом месте, куда бы они ни забросили удочки, словно морские обитатели сами ищут смерти на их крючках?
Сун Чумань, заметив перекошенные от зависти и непонимания лица Ду Ючана и его сына, одарила их торжествующей, самодовольной улыбкой и спокойно продолжила рыбалку.
Не прошло и нескольких минут, как она вытащила ещё несколько увесистых зелёных крабов, каждый весом около двух цзиней.
Когда остатки приманки наконец закончились, она начала сматывать снасти.
Ду Ючан и Ду Фугуй, наблюдавшие за этим непрекращающимся потоком добычи, чувствовали, как их рассудок трещит по швам. Их сердца разрывались от жадности и бессильной злобы.
Стоило только троице из семьи Сун покинуть удачливый риф, как отец и сын Ду, похватав свои вещи, словно одержимые, бросились занимать освободившееся место.
Они уселись там, полные надежд, и стали ждать. Они ждали, и ждали, и ждали... Ледяной морской ветер пробирал их до костей, превращая тела в застывшие ледышки, но поплавки оставались неподвижными, словно насмехаясь над их глупостью.
• • •
Сун Хэсю больше не обращал внимания на злоключения семьи Ду. Вместе с детьми он быстрым шагом направился обратно к пещере.
Им повезло: едва они подошли к своему жилищу, как туда же подъехала повозка, которой правил Сунь Сяохэ, закупщик из ресторана «Башня Занебесная».
Для бедной деревни Цинъюй, где пределом мечтаний была ручная тележка, появление настоящей конной повозки стало событием. За экипажем тут же увязался хвост из любопытных зевак.
Среди толпы, державшейся на почтительном расстоянии, можно было заметить и старосту Ду, и некоторых членов главной ветви семьи Сун. Они не спешили подходить ближе, предпочитая наблюдать издалека, пытаясь понять, какие дела могут быть у отвергнутой семьи Сун с городскими людьми.
Сунь Сяохэ спрыгнул с повозки и с интересом наблюдал, как двое маленьких детей подтащили к нему тяжёлые деревянные вёдра.
Хотя он уже знал об их необычайной силе, увидеть это воочию было совсем другое дело. Это зрелище по-прежнему вызывало у него изумление.
Его взгляд скользнул по убогому входу в пещеру, и в голове мелькнула мысль: «Неужели семья Сун настолько бедна? Они ведь зарабатывают немалые деньги каждый день, почему же до сих пор ютятся в сырой дыре, вместо того чтобы построить нормальный дом?»
Когда дети опустили вёдра на землю, Сунь Сяохэ поспешил заглянуть внутрь. Его глаза загорелись.
— Ого! Сегодня ассортимент стал ещё богаче! — воскликнул он с неподдельным восторгом.
Сун Чумань мило улыбнулась:
— Да, сегодня удача была на нашей стороне.
Взгляд закупщика упал на рыбу, лежащую поверх остального улова. Рассмотрев её, он не сдержал удивлённого возгласа:
— Невероятно! Это же большой жёлтый горбыль!
А когда он заметил рядом гигантских крабов, его зрачки сузились от шока.
— А эти зелёные крабы... Они же огромные! В каждом, наверное, по два или три цзиня веса! Где вы умудрились найти таких монстров?
Сун Хэсю ответил с лёгкой улыбкой, стараясь звучать небрежно:
— Просто повезло. Попались на крючок во время рыбалки.
Сунь Сяохэ продолжил осмотр, и его удивление росло с каждой секундой. Пятнистые морские лещи, тигровые рыбы, актинии, морские звёзды, раки-богомолы... Разнообразие поражало воображение.
— Вчера, когда вы приехали, мы уже распродали большую часть улова, поэтому вы многого не увидели, — пояснила Сун Чумань.
— Ха-ха, вот оно что! — рассмеялся Сунь Сяохэ. — Кстати, мне уже за двадцать, так что зовите меня лучше дядя Сунь. А то от обращения «брат» мне как-то неловко.
— Хорошо, дядя Сунь! — звонко отозвалась Сун Чумань.
— Дядя Сунь, — эхом повторил за ней Сун Чухуай.
— Ай, молодцы, послушные дети! — расплылся в улыбке закупщик.
Сун Хэсю, желая перейти к делу, спросил:
— Братец Сунь, давайте скорее всё рассортируем и посчитаем стоимость.
— Тогда прошу вас помочь мне, — ответил Сунь Сяохэ. — Я думал, товара будет немного, поэтому приехал один. Завтра обязательно возьму помощника.
— Не стоит церемониться, это само собой разумеется, — кивнул Сун Хэсю.
Семья Сун дружно принялась за работу, и вскоре гора морепродуктов была рассортирована по видам и размерам.
— Цены сегодня те же, что и вчера? — уточнил Сунь Сяохэ, доставая счётную книгу.
Все члены семьи Сун синхронно повернули головы к Сун Чумань, безмолвно признавая её право решать финансовые вопросы.
Девочка, ничуть не смутившись, начала диктовать условия уверенным тоном опытного торговца:
— Зелёные крабы сегодня крупнее. Мелкие, как и раньше, по сто вэней за штуку, а вот за этих гигантов мы просим двести вэней. Большой жёлтый горбыль — редкость, его цена тоже двести вэней за хвост. Раки-богомолы — по десять вэней за штуку. Актинии — тридцать вэней за цзинь. Остальное — по старой цене: крупные осьминоги по тридцать за цзинь, мелкие — по двадцать пять... Пятнистые улитки — по десять вэней за штуку.
Сунь Сяохэ кивал, быстро записывая цифры и щёлкая костяшками на счётах.
Обновлено: 22.01.2026