У Ду Ючана не оставалось иного выбора. Раз уж Сун Хэсю вытащил с этого места целых шесть рыбин, значит, косяк всё ещё там. Он подавил раздражение и попытался сосредоточиться на поплавке, надеясь, что удача наконец повернётся к нему лицом.
Однако спокойной рыбалки им было не видать.
Сун Хэсю и его сын, словно издеваясь, продолжали вытаскивать рыбу с завидной регулярностью. Пусть это были уже не золотые горбыли, а обычные пятнистые морские лещи, но для простых рыбаков и это было завидной добычей.
Окружающие, чьи вёдра оставались полупустыми, бросали в их сторону взгляды, полные откровенной зависти.
Лица отца и сына Ду перекосило от злости и ревности. Их терпение лопнуло. Не сговариваясь, они подхватили свои снасти и решительным шагом направились к удачливым соперникам.
Ду Ючан жадным взглядом пробуравил ведро Сун Хэсю, в котором плескалась живая рыба, а затем властно ткнул пальцем в сторону отдалённого, заведомо пустого участка берега.
— А ну, пошли вон туда! — приказал он тоном, не терпящим возражений. — И чтобы я вас больше не видел ни здесь, ни на том месте, где мы сидели раньше. Эти точки теперь наши.
Терпение Сун Хэсю иссякло. В его глазах вспыхнул холодный огонь.
— Не переходите границы, — ледяным тоном отчеканил он. — Этот берег принадлежит всей деревне, а не клану Ду. Вы не имеете никакого права указывать нам, где стоять.
Ду Ючан скривил губы в высокомерной ухмылке, глядя на него сверху вниз.
— Границы? Я так не думаю. Кто виноват, что мой старший брат — староста деревни? Если тебя что-то не устраивает, пойди и найди себе брата-старосту, тогда и поговорим.
Ду Фугуй, подражая отцу, задрал нос и презрительно выплюнул:
— Вот именно! Делайте, что велено, и побыстрее. Иначе я пожалуюсь своему дядюшке-старосте, и он вышвырнет всю вашу семейку из Цинъюй. Да что там деревня — он вам даже в той вонючей пещере жить запретит!
— Отец.
Внезапно рядом с Сун Хэсю возникла маленькая фигурка. Сун Чумань встала прямо перед зарвавшимися родственниками старосты и спокойно, без тени страха, посмотрела им в глаза.
— Господа, — её голос звучал ровно и бесстрастно. — Правильно ли я понимаю: вы считаете, что наличие дяди-старосты даёт вам право распоряжаться нашими жизнями и решать, куда нам идти?
— Разумеется! — самодовольно заявил Ду Ючан. — Если мой брат захочет вас раздавить, это будет для него проще, чем прихлопнуть муравья.
Сун Чумань изобразила на лице выражение наивного детского восхищения, широко распахнув глаза.
— Вау! Он такой могущественный! — воскликнула она. — Значит, он и раньше делал подобные вещи? Например, если ему кто-то не нравился, он просто убивал этого человека? А потом всё обставляли так, будто несчастный утонул в море или погиб во время шторма?
В последние годы в деревне подозрительно часто случались трагедии с рыбацкими лодками. Конечно, море жестоко, но неужели за частью этих смертей стояла не стихия, а злая воля человека?
Ду Фугуй, не почуяв подвоха и желая прихвастнуть влиянием семьи, ляпнул не подумав:
— Естественно!
Сун Хэсю вздрогнул, словно от удара.
Неужели староста Ду действительно способен на убийство?
«Разве такой человек, чьи руки по локоть в крови невинных, достоин занимать пост главы деревни?» — эта мысль громом отозвалась в его голове.
Лицо Ду Ючана мгновенно посерело от ужаса. Осознав, что только что натворил его глупый отпрыск, он впал в панику.
— Ты что несёшь, идиот?! — взревел он и со всей силы пнул сына ногой. — Какую чушь ты мелешь?! Когда это твой дядя делал такое?! Ты не он, так что заткнись и не смей клеветать на него!
Вот только Ду Фугуй стоял на самом краю скользкого рифа.
Мощный пинок отца застал его врасплох. Парень не удержал равновесия, взмахнул руками и с громким всплеском полетел прямо в ледяную воду.
Сун Чумань и Сун Чухуай переглянулись. В глазах обоих плясали озорные искорки.
— Ха-ха... — не сдержался младший брат, прыснув от смеха.
Сун Хэсю строго зыркнул на сына.
Сун Чухуай тут же прикрыл рот ладошкой, но его плечи продолжали трястись от беззвучного хохота.
— Отец! — раздался из воды полный ужаса вопль. Ду Фугуй беспомощно барахтался в волнах, то уходя под воду, то выныривая. — Отец, спаси! Я не умею плавать! Помоги!
Ду Ючан, который и сам плавал не лучше топора, в панике заметался по берегу. Его взгляд упал на Сун Хэсю.
— Сун Хэсю! — завопил он, хватая того за рукав. — Быстро прыгай в воду! Спаси моего сына!
Сун Хэсю сбросил его руку и ответил с ледяным спокойствием:
— Вся деревня знает, что я книжник. Я никогда не выходил в море на лодке и не умею плавать. Ты требуешь от меня невозможного.
Сун Чумань холодно фыркнула, вклиниваясь в разговор:
— Мой отец только вчера был у лекаря и принёс домой гору лекарств. Ты хочешь, чтобы больной человек в такой холод прыгал в ледяную воду ради твоего сына? Значит, жизнь твоего отпрыска — это жизнь, а жизнь моего отца ничего не стоит?
Ду Ючан поперхнулся воздухом. Он понимал, что от семьи Сун помощи ждать не приходится.
Видя, что его сын продолжает захлёбываться и терять силы, он в отчаянии повернулся к другим рыбакам, сидевшим неподалёку.
— Эй, вы! — закричал он. — Чего застыли?! Быстро сюда! Спасите моего сына!
Обновлено: 22.01.2026