Глаза Ду Фугуя загорелись жадным блеском, словно он разгадал величайшую тайну мироздания.
— Отец, значит ли это, что Сун Хэсю вчера наловил столько рыбы только потому, что заранее прикормил это место позавчера?
Ду Ючан уверенно кивнул, не допуская и тени сомнения:
— Безусловно. Иначе и быть не может.
Однако Ду Фугуй снова нахмурился, пытаясь свести концы с концами в своих рассуждениях:
— Но ведь он не мог знать, что мы сегодня придём раньше и займём его место. Зачем же он тогда сменил точку и, судя по всему, прикормил новую ещё вчера вечером?
Лицо Ду Ючана потемнело, и он презрительно фыркнул:
— Ты забываешь, что Сун Хэсю — учёный. А эти книжные черви — народ самый коварный и изворотливый. Он видел, как я вчера заглядывался на его улов, и наверняка догадался, что сегодня я попытаюсь перехватить удачу. Поэтому он специально сменил место и прикормил новую точку, чтобы обвести меня вокруг пальца.
— О, теперь я понял! — Ду Фугуй посмотрел на фигуру Сун Хэсю вдалеке так, словно хищник смотрел на добычу. — Выходит, то место, где он сидит сейчас — это и есть «золотая жила», которую он подготовил заранее? Именно поэтому рыба там клюёт как бешеная.
— Именно так, — подтвердил Ду Ючан. — Всё сходится.
На лице Ду Фугуя расплылась зловещая ухмылка.
— Ну, тогда всё просто, не так ли? Пойдём и займём их место.
Ду Ючан, который и сам вынашивал эту мысль, не заставил себя долго ждать. Подхватив деревянное ведро, удочку и наживку, он решительно зашагал в сторону удачливых рыбаков.
• • •
Сун Хэсю как раз снимал с крючка шестую рыбу. Заметив приближающуюся парочку из семьи Ду, он быстро бросил улов в ведро, стараясь не привлекать лишнего внимания.
Однако Ду Ючан уже успел разглядеть серебристые спины рыб, плещущихся в воде. Подавив желание просто выхватить ведро силой, он напустил на себя самый свирепый вид и грубо рявкнул:
— А ну, проваливайте отсюда! Оба! Теперь я буду рыбачить здесь.
Ду Фугуй, копируя манеры отца, добавил с наглой ухмылкой:
— Если не уберётесь по-хорошему, я вас обоих в море столкну!
Маленькие кулачки Сун Чухуая сжались от ярости. Он сделал шаг вперёд, готовый броситься на обидчиков. Мальчик уже начал осознавать свою чудовищную силу — после того как он без одышки спустил с горы пять тяжеленных горшков с землёй, он был уверен, что справится с двумя взрослыми мужчинами.
Сун Хэсю, заметив порыв сына, положил руку ему на плечо. Он холодно усмехнулся, глядя на наглецов, и спокойно начал собирать снасти.
— Пойдём, А-Хуай.
«Пусть забирают, — подумал он. — Посмотрим, как они лопнут от злости, когда ничего не поймают».
Сун Чухуай, всё ещё раздуваясь от гнева, метнул на отца и сына Ду испепеляющий взгляд, но ослушаться не посмел и покорно поплёлся следом за отцом.
Ду Ючан и Ду Фугуй, увидев, как легко они добились своего, даже немного растерялись.
— Странно, — пробормотал Ду Ючан. — Они потратили столько сил на прикормку, а уступили место без боя?
— А что им ещё оставалось? — самодовольно хохотнул Ду Фугуй. — Один — больной книжный червь, другой — сопливый мальчишка. Разве они посмеют тягаться с нами? Кишка тонка.
— И то верно, — согласился Ду Ючан, отбрасывая сомнения. Он уселся на нагретый камень и забросил удочку, предвкушая богатый улов.
Однако прошло время, а поплавок так и не шелохнулся. Крючок, словно проклятый, висел в воде без движения.
Тем временем Сун Хэсю вернулся на то самое место, где они рыбачили вчера и которое Ду Ючан занимал всё утро безрезультатно. Едва он успел забросить удочку и перевести дух, как леска натянулась струной.
Рывок!
Из воды показалась крупная рыба, чья чешуя сверкала на солнце чистым золотом.
Сун Чухуай подпрыгнул от восторга, забыв о недавней обиде:
— Отец! Смотри! Это жёлтая рыба! Какая огромная! В ней точно четыре или пять цзиней веса!
Сун Хэсю лишь беспомощно улыбнулся. Его сын по-прежнему не имел ни малейшего представления о мерах веса.
Когда мальчик опустил добычу в ведро с водой, Сун Хэсю пояснил:
— Рыба весом в четыре-пять цзиней была бы куда крупнее. В этой, скорее всего, около одного или двух цзиней. Но это большой жёлтый горбыль, и он очень ценится. Даже за такую рыбину можно выручить несколько сотен вэней, так что улов отличный.
Услышав слова «сотни вэней», Сун Чухуай пришёл в неописуемый восторг:
— Ура! Мы снова заработаем кучу денег!
Ду Ючан и Ду Фугуй, сидевшие неподалёку, слышали каждое слово. Они переглянулись, и в их глазах читался шок пополам с ужасом.
— Что происходит? — прошептал Ду Ючан побелевшими губами. — Почему, как только мы ушли с того места, они сразу же начали там ловить?
— Отец, ты меня спрашиваешь? — голос Ду Фугуя дрожал. — Откуда мне знать?
Ду Ючан в отчаянии ударил себя кулаком в грудь, готовый взвыть от досады.
— Знал бы я, ни за что не сменил бы позицию! Этот жёлтый горбыль должен был стать моим! Это я должен был его вытащить!
Ду Фугуй поспешил утешить отца, хотя сам в это слабо верил:
— Отец, им просто повезло, вот и всё. Случайность. Сейчас их удача закончится. Здесь тоже много рыбы, нам просто нужно проявить терпение.
Обновлено: 22.01.2026