— Не тратьте на них дыхание, — раздался чей-то голос из толпы, полный пренебрежения. — У всей их семейки в головах вместо мозгов морская вода. С ними бесполезно разговаривать по-человечески.
Окружённые плотным кольцом осуждающих взглядов и едких комментариев, Гао Сыюэ и Хуан Сяоли, несмотря на свою толстокожесть, почувствовали, что земля горит у них под ногами.
К тому же, пронизывающий холод от мокрой одежды пробирал до костей. Бросив на прощание полные яда взгляды, они, дрожа и спотыкаясь, с позором бежали прочь, оставив за собой шлейф унижения.
Сун Чумань, проводив их взглядом, повернулась к своим защитницам. Её лицо озарила лучезарная улыбка.
— Тётушки, спасибо вам большое, что заступились за меня.
Сюй Цаоцао ласково потрепала её по пушистой макушке и мягко произнесла:
— Пустяки, не бери в голову. Иди, занимайся делом, пока отлив не закончился.
— Угу, — кивнула Сун Чумань.
Она поспешила к одной из светящихся белых точек, которые видел её внутренний взор, и принялась орудовать лопаткой.
Потеряв время на разборки с тётками, теперь ей приходилось работать с удвоенной скоростью — нельзя было заставлять людей из ресторана «Занебесная» ждать.
Вскоре дно деревянного ведра скрылось под слоем разношёрстной добычи: здесь были и пёстрые моллюски, и крабы-плавунцы, и мидии, и крупные зелёные крабы, и пятнистые улитки, и даже морские звёзды.
Перейдя к следующей точке, Сун Чумань с силой вонзила лопатку в песок. На поверхность был извлечён гигантский морской анемон — актиния.
«Актиния... тоже неплохо», — подумала она.
Выглядело это существо, прямо скажем, неказисто, но в Королевстве Сюаньлин зимой с едой было туго. Любой дар моря считался деликатесом, и никто не воротил нос от внешнего вида, если это можно было съесть.
Сун Чумань ухватила актинию, но та оказалась неожиданно длинной, глубоко укоренившись в мокром песке. Пришлось приложить немало усилий, чтобы вытянуть её целиком, не разорвав.
Следом она обнаружила ещё десяток таких же гигантов. По весу выходило не меньше двадцати цзиней.
Хотя не все виды актиний были пригодны в пищу, в её прошлой жизни существовало более тысячи разновидностей, и эта была одной из безопасных. Вкусная и питательная, она требовала лишь удаления слизи перед готовкой. К тому же, она обладала целебными свойствами: укрепляла организм, останавливала недуги, помогала изгонять паразитов и восстанавливала жизненные силы.
Часть улова она незаметно отправила в своё Пространство.
Спустя мгновение её лопатка звякнула о панцирь рака-богомола.
Это тоже был ценный ингредиент, используемый в медицине. Мясо этих раков способствовало восстановлению сил, снятию боли, укреплению общего тонуса и улучшению аппетита. Для людей со слабым здоровьем или расшатанными нервами это было настоящее природное лекарство.
Хотя в прошлой жизни Сун Чумань не была фанатом их вкуса, здесь любые креветки и раки пользовались огромной популярностью.
Следующая белая точка оказалась целым гнездом раков-богомолов — их там было около восьмидесяти штук. Сегодняшний улов обещал принести ещё больше денег, чем вчерашний.
Когда оба деревянных ведра и тканевый мешок на поясе наполнились до отказа, Сун Чумань с чувством выполненного долга направилась в сторону пещеры.
Однако, пройдя всего несколько шагов, она услышала за спиной глухой, тяжёлый звук удара о землю, словно с неба упал мешок с песком.
Обернувшись и приглядевшись, Сун Чумань изменилась в лице. Она быстро огляделась по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, метнулась к воде. Ей удалось перехватить упавшую чайку, которую уже начинало уносить волной.
В Китае будущего чайки были охраняемым видом, но здесь, в Сюаньлине, таких законов не знали. Наоборот, многие рыбаки ненавидели этих наглых птиц, которые часто воровали рыбу прямо из сетей.
Но внутренний голос настойчиво шептал Сун Чумань: «Спаси её, иначе пожалеешь».
Чайка слабо приоткрыла глаз, взглянув на девочку. Она хотела было вырваться, но внезапно, словно почувствовав исходящую от девочки особую ауру или скрытую силу, птица затихла, позволив ей держать себя за шею.
Сун Чумань бросила быстрый взгляд на лапы птицы — они были повреждены, и на белых перьях расплывались тёмно-алые пятна. Она тихонько, успокаивающим тоном прошептала:
— Тише, хороший, тише. Я заберу тебя домой и подлечу твои раны.
Чайка медленно моргнула, словно понимая человеческую речь и давая своё безмолвное согласие.
Шэн Шувань, которая в это время занималась вышивкой в пещере, заметила в окно приближающуюся фигуру дочери и поспешила открыть деревянную дверь.
Увидев в руках дочери птицу внушительных размеров, Шэн Шувань опешила:
— А-Мань, что это за птица? Откуда она? Разве это не те, что постоянно кружат над морем? Но эта... она просто огромная!
И действительно, длина тела этой чайки достигала почти полуметра, что делало её настоящим гигантом среди своих сородичей.
Обновлено: 22.01.2026