— Угу, мне тоже так показалось, — энергично закивал Сун Чухуай, поддерживая сомнения матери.
Сун Хэсю замер, словно поражённый внезапной догадкой. В его памяти всплыли события того страшного дня, когда его дочь едва не погибла в морской пучине. Волнение захлестнуло его, и он, подавшись вперёд, с надеждой спросил:
— Мать А-Мань, вспомни хорошенько. Ты говорила, что нашу дочь спасли господин и его слуга. Похожи ли они на молодого господина Ли и его помощника, которые только что ушли?
Шэн Шувань нахмурилась, погружаясь в воспоминания, пытаясь сопоставить размытые образы из прошлого с лицами сегодняшних гостей. Внезапно её глаза загорелись узнаванием.
— Точно! Они очень похожи. Рост господина Ли практически один в один совпадает с ростом того юноши, который принёс А-Мань домой в тот день. И комплекция та же.
Сун Чухуай, услышав это, задумчиво почесал затылок:
— Выходит, это они спасли сестру? Но почему в прошлый раз они были с открытыми лицами, а сегодня надели маски? Разве это не странно?
Сун Чумань молча смотрела в ту сторону, куда ускакал отряд всадников, растворившись в пелене дождя. Неужели этот юноша действительно тот самый человек, который отдал приказ вытащить её из воды?
Сун Хэсю, не желая упускать нить, задал ещё один вопрос:
— А одежда? Те люди, что приехали забирать господина Ли сегодня... они были одеты так же, как слуги в тот день?
Шэн Шувань уверенно покачала головой, развеивая его надежды:
— Нет, совсем не так. В тот раз все они были облачены в чёрное, словно ночные тени. А сегодняшние всадники носили светлые одежды.
Несмотря на то, что на улице уже сгустились сумерки, разницу между чёрным и светлым цветом можно было заметить даже при скудном освещении пещеры.
Плечи Сун Хэсю разочарованно поникли. Он так надеялся, что судьба дала ему шанс отблагодарить спасителя дочери прямо сейчас.
— Значит, это всё-таки разные люди, — с грустью в голосе заключил он. — У богатых и знатных семей одежда охраны обычно строго регламентирована и едина. Вряд ли они стали бы менять её без причины.
Шэн Шувань согласно кивнула. Она помнила времена, когда жила в достатке: одежда домашней стражи всегда была одинаковой, это было знаком статуса и порядка, который не менялся годами.
Видя, как расстроились родители, Сун Чумань решила вмешаться.
— Отец, матушка, не стоит так много думать об этом, — мягко произнесла она, стараясь успокоить их. — Даже если господин Ли и есть мой спаситель, раз он решил скрыть своё лицо под маской, значит, у него есть на то веские причины. Мы не должны лезть в чужие тайны. Если это был не он, то тоже ничего страшного. Если нам суждено встретиться с настоящим благодетелем, судьба обязательно сведёт нас снова.
Супруги переглянулись и, согласившись с мудростью дочери, одновременно кивнули. Действительно, нет смысла гадать на кофейной гуще.
Закончив мыть посуду и убрав всё на места, Сун Хэсю вскипятил воду, чтобы семья могла умыться перед сном. День выдался долгим и насыщенным, и усталость брала свое.
Когда все уже лежали в постелях, укрывшись одеялами, Сун Чумань вдруг подала голос:
— Вы спите, а я ещё раз проверю свои ящики с землёй.
Не дожидаясь ответа или возражений, она быстро соскользнула с кровати. Родители, привыкшие к её самостоятельности и зная, как важен для неё этот огород, не стали её останавливать.
Оказавшись в темном углу пещеры, где стояли ящики, Сун Чумань действовала быстро и решительно. Она вновь мысленно обратилась к своему Пространству, призывая потоки пресной воды. Методично переходя от одного горшка к другому, она щедро пролила их во второй раз.
К утру, когда родители проснутся, следы воды на полу уже высохнут, и никто ничего не заподозрит. Двух тщательных промывок должно хватить, чтобы вымыть остатки соли из почвы.
Закончив с делами, она вернулась в постель, но сон не шёл. Мысли роились в голове.
Она лежала тихо, прислушиваясь к дыханию родных. Лишь когда оно стало ровным и глубоким, свидетельствуя о том, что все крепко уснули, она позволила своему сознанию отделиться от тела.
Её ментальная проекция мгновенно переместилась внутрь таинственного Пространства.
Здесь царила вечная тишина. На небольшом клочке плодородной земли, где она посадила семена, пока не было видно никаких изменений — ростки ещё не пробились. В резервуаре с солёной водой, куда она поместила пойманных морских обитателей, тоже всё было спокойно: крабы и моллюски были живы, но вели себя тихо.
Однако в этот раз Сун Чумань заметила деталь, которую упустила ранее. Несмотря на то, что видимая площадь Пространства была невелика, глубина водоёмов поражала. Она направила своё ментальное восприятие вниз, пытаясь нащупать дно, и с удивлением обнаружила, что глубина составляет не менее нескольких десятков метров.
Она перевела внимание на источник пресной воды. Несмотря на то, что совсем недавно она вычерпала оттуда немало влаги для полива ящиков, уровень воды уже полностью восстановился. Казалось, этот источник был поистине неиссякаемым.
«Похоже, моей ментальной силы пока недостаточно, чтобы открыть новые функции или расширить территорию, — подумала она, анализируя свои ощущения. — Пространство всё ещё находится на начальном уровне развития».
Что ж, спешить некуда. Даже в таком виде оно было бесценным даром, служа идеальным и бездонным хранилищем.
• • •
На следующий день, когда небо ещё только начинало сереть перед рассветом, Сун Чумань снова проверила Пространство. Ни семена, ни морские обитатели не изменились за ночь. Убедившись, что всё в порядке, она вернула сознание в реальный мир.
Утро выдалось промозглым. Воздух был колючим и ледяным, небо затянули низкие тяжёлые тучи, словно природа готовилась укрыть землю первым снегом.
Сун Хэсю, проснувшись первым, посмотрел на спящую жену. Он знал, как тяжело ей приходится вынашивать двойню, поэтому решил не будить её. Осторожно, стараясь не шуметь, он выбрался из тёплой постели, чтобы приготовить завтрак для всей семьи.
Обновлено: 22.01.2026