Сун Чумань едва сдерживала смех, прикусив губу. «Если не знаешь пословиц, лучше молчи, чтобы не позориться», — подумала она, глядя на побагровевшую от натуги бабушку.
Уголок рта Сун Хэсю нервно дёрнулся. Он посмотрел на мать с нескрываемой иронией:
— Ты хотела сказать: «Дай палец, так и руку по локоть откусят»? Или «Посади свинью за стол, она и ноги на стол»? В любом случае, этот рис куплен на мои деньги. Я забираю его весь. Разве это чрезмерное требование?
— Ты! — Ли Цуйцуй задохнулась от возмущения, но слов не нашла.
Сун Хэсю окинул холодным, презрительным взглядом семьи второго и третьего братьев, которые сверлили его ненавидящими глазами.
— В конце концов, — продолжил он ледяным тоном, — здесь есть люди, которые желали смерти моей дочери. Неужели вы думаете, что я оставлю им хоть зернышко, чтобы они набили свои животы?
Сун Сянцянь, видя, что спор затягивается, раздражённо махнул рукой:
— Ладно, хватит! Забирай всё. Подавись ты этим рисом!
Сун Хэмао тут же заныл, дёргая отца за рукав:
— Папа, а мы что есть будем? Мешок-то последний!
— Ещё купим! — рявкнул на него Сун Сянцянь, теряя терпение.
Сун Хэмао, хоть и был недоволен, под суровым взглядом отца вынужден был проглотить возражения и неохотно кивнуть.
В этот момент в разговор снова вмешалась Сун Чумань. Её детский голосок прозвучал звонко и решительно:
— Папа, у семьи ведь ещё есть земля! Те поля тоже были куплены на твои деньги. Нет никаких причин не отдать их нам при разделе.
Земли в прибрежной зоне были специфическими. Подавляющее большинство участков представляли собой солончаки — почву, пропитанную солью, на которой обычные сельскохозяйственные культуры просто не выживали. Местные жители понятия не имели, как их возделывать.
Многие из этих земель формально числились за казной как пахотные угодья, поэтому власти запрещали строить на них дома, обещая, что «императорские учёные вот-вот найдут способ их обработки».
Однако шли десятилетия. Учёные мужи в столице, видимо, забыли об обещании, а крестьяне давно махнули рукой, считая эти пустоши бесполезным балластом.
Но Сун Чумань знала секрет. Она умела обращаться с такой землей. В её арсенале были знания о мелиорации и способах улучшения солончаков.
Сун Хэсю заколебался, на его лице отразилось сомнение:
— Но... А-Мань, эта земля бесполезна. Там ничего не растёт, кроме сорняков.
— Папа, — настойчиво повторила девочка, глядя отцу прямо в глаза. — Это наше. Куплено на твои деньги. Мы должны это забрать.
Сун Хэсю, увидев уверенность в глазах дочери, кивнул. Он повернулся к родителям:
— Я знаю, что у семьи есть пять му земли на побережье.
Сун Сянцянь скривился, словно у него заболели зубы. Ему было жалко отдавать даже бесполезную землю, но он хотел поскорее закончить этот фарс.
— Дам тебе два му, и хватит с тебя, — буркнул он.
Всё равно толку от неё никакого. Каждый год кто-нибудь из деревенских ходил в управу спрашивать, когда же разрешат строиться или когда пришлют новые семена, но чиновники лишь отмахивались, кормя народ обещаниями «через пару лет». Очевидно, что это была просто вежливая отговорка.
Но Сун Хэсю стоял на своём:
— В своё время эти участки продавались казной за бесценок, и все пять му были куплены на мои заработки. Раз они стоят заброшенными столько лет и ничего не приносят, я забираю их все.
Сун Сянцянь нахмурился, подозрительно глядя на сына:
— Зачем тебе столько мёртвой земли? Ты что, солью торговать собрался?
— Это куплено на мои деньги, — упрямо повторил Сун Хэсю. — Я не потребовал ни доли в доме, ни мебели, ни инструментов. Поэтому землю я забираю всю. Без остатка.
Сун Сянцянь, желая поскорее вышвырнуть проблемную семейку за порог, махнул рукой:
— Ладно! Забирай! Я согласен.
Сун Хэмао и Сун Хэвэй даже не пикнули. Земля, на которой нельзя ни сеять, ни дом построить, им была даром не нужна. Пусть старший брат забирает этот мусор, им не жалко.
Сун Чумань прищурилась, пряча торжествующую улыбку. «Ну-ну, — подумала она. — Подождите немного, и вы локти себе кусать будете от зависти!»
Казалось, раздел имущества завершён, но тут голос подала Ли Цуйцуй. Она злобно фыркнула и заявила тоном, не терпящим возражений:
— Хоть мы и разделили хозяйство, но сыновний долг никто не отменял. Деньги на содержание родителей вы обязаны платить каждый месяц. Я тут посчитала... Значит так: каждый месяц вы будете приносить нам один лян серебра, сто цзиней отборного белого риса, три цзиня соли, три цзиня сахара, десять цзиней свежей свинины и один рулон льняной ткани.
Сун Чумань едва не поперхнулась воздухом. У неё просто не было слов от возмущения.
Этот список был не просто наглым — он был безумным!
В лучшие времена, когда отец работал в городе и был здоров, такой набор стоил больше, чем он зарабатывал за месяц.
Вся деревня ела грубый, дешёвый рис. Сама Сун Чумань за свои шесть лет жизни ни разу даже не пробовала отборный белый рис, а бабка требовала сразу сто цзиней — это же пятьдесят килограммов!
Десять цзиней мяса? Да раньше, когда отец отдавал Ли Цуйцуй всё до копейки, она удавилась бы, но не купила бы столько мяса на месяц. Они видели мясо только по большим праздникам, и то в виде жалких обрезков.
А ткань? Льняное полотно стоило дорого. Ли Цуйцуй покупала пару чи ткани только перед Новым годом, чтобы сшить обновки любимчикам. А тут — целый рулон каждый месяц!
Сун Хэсю тоже был шокирован аппетитами матери. Его лицо потемнело от гнева.
— У меня нет работы, я калека, — резко ответил он. — Я не могу дать вам столько. Я буду давать то, что смогу, по ситуации. А если вас это не устраивает — что ж, тогда мы не делимся. Отменяем всё. Мы остаёмся здесь, и вы продолжаете нас кормить.
Лицо Ли Цуйцуй мгновенно вытянулось, а жадный блеск в глазах сменился паникой.
Обновлено: 22.01.2026