Конечно, дело было вовсе не в том, что сердце Ли Цуйцуй разрывалось от тоски по старшему сыну и его семье. Нет, её терзали куда более приземлённые и корыстные опасения. Если семья старшего уйдёт, кто же тогда будет тащить на себе всё хозяйство? Неужели её драгоценным Эрлану и Саньлану, её любимчикам, придётся марать руки грязной работой?
Сун Хэсю, словно прочитав её мысли, заговорил. Его голос был холодным и твёрдым, как ледяная корка на зимней реке:
— Я не говорил, что не хочу отделяться. Я лишь размышляю о том, как нам поделить имущество. Ведь большая часть того, что есть в этом доме, заработана моим потом и кровью.
Сун Сянцянь нахмурился, его лицо потемнело от гнева:
— Всё в этом доме — моё! Ты что, смеешь претендовать на моё добро? Хочешь свести меня в могилу раньше времени?
Сун Хэсю спокойно встретил яростный взгляд отца и продолжил, не повышая голоса:
— Если бы я был один, мне было бы всё равно. Я бы ушёл в чём стоял. Но у меня есть жена и дети. Все эти годы они трудились на благо этого дома, терпели лишения и несправедливость. Я не могу позволить себе подвести их снова. Я не уйду с пустыми руками.
Ли Цуйцуй презрительно скривила губы и выплюнула:
— Я не дам тебе ни медяка! Хочешь уходить — скатертью дорога, но только с тем, что на вас надето. Проваливайте!
Сун Хэсю прекрасно понимал, с кем имеет дело. Против бесстыдства работает только ещё большее бесстыдство. Против негодяев нужно использовать их же методы.
Он тяжело вздохнул, изображая покорность судьбе, и развёл руками:
— Что ж, раз так... Тогда вам придётся кормить нас до конца наших дней.
В комнате повисла тишина. Сун Хэсю продолжил, чеканя каждое слово:
— Мои близнецы ещё слишком малы. Чтобы вчерашний кошмар не повторился, я больше не позволю им работать. Я буду сидеть дома и охранять их день и ночь.
— Моя жена беременна. С этого дня она и пальцем не пошевелит: ни готовки, ни стирки, ни работы в поле.
— А я? Я теперь калека, работу найти не могу, денег не приношу. Но жить-то нам надо. Поэтому мы всей семьёй будем просто сидеть и ждать. Когда вы накроете на стол, мы придём и будем есть вашу еду. А если не дадите — будем отбирать силой.
Он сделал паузу и усмехнулся, глядя в ошарашенные лица родственников:
— В конце концов, вся деревня знает: раньше я один кормил семьи младших братьев. Теперь пришла очередь младшим братьям кормить мою семью. Это справедливо. Не думаю, что соседи станут нас осуждать за это.
Сун Чумань, наблюдавшая за отцом, удивлённо приподняла бровь. «Ого, а папа быстро учится! Какой шикарный ход!»
Это была стратегия «выжженной земли». И, по сути, единственно верная. Вмешивать посторонних в семейные дрязги было бесполезно. Даже староста Ду, который поддержал идею с человеческим жертвоприношением, явно не отличался высокими моральными принципами. Ждать от него справедливости было бы глупо.
Ли Цуйцуй и Сун Сянцянь переглянулись. В их глазах читалась паника. Они поспешно отошли в угол, позвав с собой второго и третьего сыновей, и начали что-то жарко обсуждать шёпотом.
Им не нужно было быть гениями, чтобы понять: план Сун Хэсю — это катастрофа для них. Оставить в доме семью нахлебников, которые только едят и ничего не делают? Это разорит их!
К тому же, они быстро смекнули: если отделить старшего, это не значит потерять над ним власть. Они всё ещё его родители. Сыновняя почтительность никуда не денется. Даже живя отдельно, он будет обязан им помогать, а они смогут помыкать им на правах старших.
Совещание закончилось. Четвёрка заговорщиков вернулась на свои места.
Ли Цуйцуй, изображая величайшее одолжение, процедила сквозь зубы:
— Ладно. Я понимаю, если выгнать тебя совсем без ничего, ты будешь держать на нас злобу.
Она сделала паузу, набирая в грудь воздуха для очередной лжи:
— Ты хоть и отдавал нам деньги, но твои братья не работали, а семья у нас огромная, больше десяти ртов. Расходы были чудовищные, мы ничего не скопили. К тому же, моё лечение уже обошлось в два ляна, а впереди ещё лекарства... В общем, у нас остался всего один лян серебра. Так и быть, я выделю тебе двести вэней.
— Что касается утвари... Горшки, чашки, старые одеяла и одежда — это всё хлам, ничего не стоит. Забирайте то, чем пользовались сами, и уходите.
Сун Хэсю знал, что это наглая ложь. В тайниках родителей наверняка было припрятано куда больше, чем один лян. Но заставить их признаться или позволить обыскать дом было невозможно. Они бы костьми легли, защищая свои кубышки, и в драке могли пострадать его беременная жена и дети.
Поэтому он выбрал тактику торга.
— Двести монет — это смешно, — твёрдо заявил он. — Мне нужно восемьсот.
Сун Чумань одобрительно хмыкнула. Молодец, отец! Не разочаровал.
Ли Цуйцуй взвилась, как ужаленная:
— Да ты бредишь! Размечтался! Восемьсот монет?!
— Не дадите? — спокойно переспросил Сун Хэсю. — Ну ладно. Тогда мы остаёмся. Готовьте ужин, мы проголодались.
Повисла тяжёлая пауза. Все понимали, что он не шутит.
— ……
Сун Сянцянь, видя, что ситуация заходит в тупик, устало махнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:
— Ладно. Дадим тебе восемьсот вэней. Только уходи.
Но Сун Хэсю не собирался останавливаться.
— На кухне есть рис, — продолжил он, словно не замечая их раздражения. — Я помню, пару дней назад вы купили мешок, пятьдесят цзиней. Пусть и самого низкого сорта, но это еда.
Ли Цуйцуй скривилась, будто у неё заболели зубы. Ей было жалко каждого зёрнышка для этих неблагодарных, но страх перед тем, что Сун Хэсю снова начнёт угрожать остаться, был сильнее.
— Отсыплю тебе пять цзиней, — буркнула она с неохотой. — И хватит с тебя.
Сун Хэсю посмотрел ей прямо в глаза и отчеканил, выделяя каждое слово:
— Нет. Я заберу всё!
Ли Цуйцуй задохнулась от возмущения. Этот негодяй решил довести её до удара!
— Ты... ты... — она задыхалась, пытаясь подобрать слова, но ярость путала мысли. — Не перегибай... как его там... не наглей! Дай тебе палец, ты и ногу откусишь!
Обновлено: 22.01.2026