Ян Цинжуй, благополучно доставив семейство Сун и их покупки ко входу в пещеру, уже собирался разворачивать тележку, чтобы отправиться домой.
В этот момент Сун Хэсю решительно шагнул вперёд. Он взял с тележки увесистый сверток, завёрнутый в лист лотоса, и положил его на край повозки, ближе к другу.
— Цинжуй, спасибо тебе огромное за сегодняшнюю помощь, — с теплотой в голосе произнёс он. — Возьми этот кусок мяса, приготовь его для своей семьи.
Это была половина той свинины, которую купила Сун Чумань. По дороге домой дочь поделилась с ним своим планом, и он полностью её поддержал.
Сердце отца наполнилось гордостью. Его дочь, совсем ещё кроха, уже понимала тонкости человеческих отношений лучше многих взрослых. Она знала: если люди помогают тебе раз или два, они могут делать это бескорыстно, не ожидая ничего взамен. Но если принимать помощь постоянно, ничего не давая в ответ, рано или поздно даже у самого доброго человека накопится усталость и раздражение. И даже если сам Ян Цинжуй промолчит, его семья наверняка начнет роптать.
Увидев внушительный кусок мяса с прослойками жира, лицо Ян Цинжуя мгновенно помрачнело. Он замахал руками, отказываясь:
— Брат Сун, ты чего это удумал? Ты и так уже угостил меня дорогим рисовым шариком с мясом, а теперь ещё и свинину суёшь? Сейчас всем живётся нелегко, каждая монета на счету. Я ведь тоже в город шёл по своим делам, мне было по пути, так что никакого особого труда я не затратил. Забери мясо обратно, живо!
Сун Хэсю растерялся. Он не умел настаивать и спорить в таких ситуациях, поэтому беспомощно посмотрел на дочь.
Сун Чумань тут же вступила в игру. Она сделала шаг вперёд, заглянула соседу в глаза с самым невинным и искренним видом, на который только была способна, и пропела детским голоском:
— Дядюшка Цинжуй, ну пожалуйста, примите это! Это подарок от А-Мань для сестрёнки Сяохуа. Если вы откажетесь, А-Мань очень расстроится и подумает, что дядюшка брезгует нашими подарками. А если так, то в следующий раз я просто побоюсь просить вас о помощи.
Ян Цинжуй замер. Аргумент был железным. Он подумал о своей дочке, которая давно не видела мяса, и о том, что семья Сун, похоже, действительно хочет сохранить добрые отношения.
— Эх, ладно, — вздохнул он, сдаваясь. — Уговорила. Спасибо тебе, А-Мань, от меня и от Сяохуа. Я буду приглядывать за вами и дальше.
Сун Чумань расплылась в широкой, довольной улыбке.
• • •
Когда Ян Цинжуй скрылся из виду, Шэн Шувань, всё это время ожидавшая их у входа, наконец смогла рассмотреть гору покупок. Её глаза расширились от удивления и радости.
— Неужели вы всё продали? — воскликнула она, всплёскивая руками.
Сун Хэсю с улыбкой кивнул, начиная разгружать тележку.
— Да, всё до последней ракушки. Мы выручили целых четыре ляна серебра! Правда... — он немного смущённо потёр нос, — сегодня мы потратили почти два ляна. Купили одежду, обувь, еду...
Шэн Шувань, вопреки опасениям, ничуть не расстроилась. Напротив, её лицо озарилось облегчением.
— Ничего страшного, — мягко успокоила она мужа. — Вы ведь не на ерунду потратили, а на самое необходимое. Теперь, когда мы отделились от главной семьи, нет нужды экономить на здоровье детей. Деньги мы ещё заработаем.
Сун Чумань подошла к матери и протянула ей сверток с разноцветными нитками и отрезом ткани.
— А-Нян, этого хватит? — спросила она.
Шэн Шувань приняла подарок с трепетом. Её пальцы нежно коснулись мягкой ткани и ярких мотков.
— Хватит, конечно хватит! — её лицо просияло. — Наконец-то у меня будет дело. Я смогу вышивать и тоже вносить вклад в семью, а не просто сидеть без дела.
Наблюдая за этой сценой, Сун Хэсю на мгновение помрачнел. Тень глубокой печали легла на его лицо. Он чувствовал себя бесполезным: дети зарабатывают, беременная жена ищет подработку, а он, глава семьи, мужчина в расцвете сил, пока не может принести в дом ни гроша.
Но это чувство длилось лишь секунду. Он быстро тряхнул головой, прогоняя мрачные мысли, и снова улыбнулся. Ему уже двадцать восемь лет, он не мальчик. Он прекрасно понимал: настроение в семье зависит от него. Если он будет ходить с похоронным лицом, радость от сегодняшних успехов улетучится. Он не имел права портить этот момент.
Сун Чумань, однако, заметила эту мимолётную перемену в лице отца. Она прекрасно понимала, что творится у него в душе. Для здорового мужчины, привыкшего быть опорой, нынешняя ситуация была ударом по самолюбию.
Но она решила промолчать. Его реакция была нормальной — она говорила о том, что у него есть совесть и чувство ответственности. Если бы он воспринимал усилия жены и детей как должное, вот тогда стоило бы беспокоиться. А так... с её помощью он скоро вернёт уверенность в себе.
Семья дружно принялась разбирать покупки, наполняя пещеру уютом.
Сун Чухуай, который больше всего на свете радовался своей живой покупке, бережно держал в руках корзинку с пушистыми жёлтыми комочками.
— А-Цзе, — озабоченно спросил он, глядя на пищащих птенцов, — а что они едят? Чем мы будем их кормить?
Сун Чумань подперла подбородок рукой, на секунду задумавшись. Её взгляд упал на кучу морской капусты, лежащую в углу.
— Цыплята могут есть морскую капусту, — уверенно заявила она. — Это очень полезно для них, но давать нужно понемногу и обязательно мелко-мелко нарезать. Когда придёт весна и на склонах появится зелень, будем смешивать её с молодыми листьями и травой. А ещё, — она указала на мешок, — мы купили пять цзиней отрубей всего за один вэнь. Будем делать мешанку из этих трёх компонентов: водоросли, трава и отруби.
Сун Хэсю одобрительно кивнул:
— Отличный план. Это питательно и совсем не затратно.
Сун Чухуай, успокоенный насчёт рациона своих питомцев, задал следующий важный вопрос:
— А-Цзе, а где они будут жить? Мы будем их просто так выпускать бегать или как?
Обновлено: 22.01.2026