Сун Чумань нарочито широко распахнула глаза, изображая самое невинное выражение лица, на которое только была способна шестилетняя девочка, жаждущая похвалы.
— Да, дядя Цинжуй! — звонко ответила она. — Это всё мы нашли! Наша семья!
Ян Цинжуй, глядя на её сияющее личико, не смог сдержать тёплой улыбки.
— Вы просто молодцы, — искренне похвалил он. — Настоящие труженики.
Сун Хэсю, стоявший рядом, с гордостью посмотрел на дочь и добавил:
— На самом деле, больше всего сил вложила А-Мань. Большую часть улова нашла именно она. Последние два дня ей сопутствует невероятная удача, поэтому и улов у нас такой богатый, какого раньше никогда не бывало.
Ян Цинжуй на мгновение замер, переваривая услышанное, а затем рассмеялся, словно с его плеч свалился тяжёлый груз.
— Ну вот, а я что говорил? — воскликнул он. — Не может А-Мань быть никакой «Звездой Несчастья»! Она — настоящая счастливая звезда, наш маленький талисман. То, что она смогла вернуться живой из морской пучины, — явный знак милости Богини Морей. А этот богатый улов, скорее всего, подарок от божества, компенсация за все её страдания.
Услышав эти слова, Сун Хэсю и Шэн Шувань переглянулись и облегчённо выдохнули. То, что даже посторонний человек, как Ян Цинжуй, начал так думать, было добрым знаком.
Тем временем Сун Чумань и Сун Чухуай принялись перегружать тяжёлые вёдра и тазы с морепродуктами на деревянную тележку. Они поднимали полные ёмкости с такой лёгкостью, словно те были набиты пухом, а не мокрыми крабами и рыбой.
Глаза Ян Цинжуя полезли на лоб. Он застыл как вкопанный, наблюдая за тем, как двое маленьких детей играючи ворочают тяжести, которые и взрослому дались бы с трудом.
Заметив шок на лице друга, Сун Хэсю поспешил объяснить причину внезапно возросшей силы детей, повторив историю о благословении Богини Морей.
Ян Цинжуй потрясённо вздрогнул, несколько мгновений молча смотрел на близнецов, а затем вдруг расплылся в широкой улыбке.
— Раз уж сама Богиня Морей взяла вас под своё крыло, я спокоен, — заявил он уверенно. — Теперь ваша семья точно заживёт припеваючи. Пусть семья старого Суна лопнет от зависти!
Сун Хэсю с улыбкой кивнул, соглашаясь.
Вскоре сборы были закончены. Двое взрослых и двое детей выдвинулись в сторону города.
Чтобы не терять драгоценное время в пути, они решили сортировать улов прямо на ходу. Изначально план был таков: Ян Цинжуй толкает тележку, а Сун Хэсю идёт рядом и перебирает морепродукты.
Однако реальность внесла свои коррективы. Здоровье Сун Хэсю всё ещё было слишком слабым. Спустя всего четверть часа быстрой ходьбы он начал задыхаться и выбился из сил.
Сун Чумань тоже не могла эффективно помочь с сортировкой на ходу — её рост был слишком мал, а руки коротки, чтобы дотянуться до середины тележки. Если бы она забралась на платформу, чтобы сортировать сидя, нагрузка на Ян Цинжуя стала бы чрезмерной.
В итоге, после короткого совещания, они пришли к идеальному решению. Тележку стали толкать вдвоём Ян Цинжуй и маленький силач Сун Чухуай. Сун Чумань усадили сверху на борт тележки, где она могла спокойно заниматься сортировкой.
Хотя девочка тоже обладала огромной силой, Сун Хэсю настоял на этом варианте. В его глазах она всё ещё была девочкой, к тому же только что оправившейся от тяжёлой болезни. А что касается Сун Чухуая... Ну, оба мужчины рассудили просто: он парень, будущий мужчина, ему полезно немного размяться и пройтись пешком.
Пока они шли, Сун Хэсю, немного отдышавшись, спросил:
— Цинжуй, а ты зачем в город направляешься?
Лицо Ян Цинжуя омрачилось, и он тяжело вздохнул.
— Да вот, беда одна не приходит, — посетовал он. — Вчера, когда выходили в море, лодка дала течь, сломалась. Сейчас домашние её чинят. А тут ещё и хворь напала на семью, пришлось всех кур забить и съесть, чтобы больных поддержать бульоном. Вот и иду купить цыплят, чтобы заново хозяйство развести. А то потом, если вдруг понадобятся яйца или мясо, покупать их на рынке будет слишком накладно.
Глаза Сун Чумань загорелись.
— А-Де! — воскликнула она, поворачиваясь к отцу. — Давай мы тоже заведём кур! Будем каждый день есть свежие яйца!
Она прекрасно понимала, что их семья страдает от хронического недоедания и нехватки питательных веществ. Денег на мясо пока не хватало, а вот яйца стали бы отличным источником белка.
В своей прошлой жизни она, возможно, и смотреть не хотела на обычные яйца, но здесь всё было иначе. Никакой химии, никаких гормонов роста — только чистый, натуральный продукт. В её памяти всплыл вкус местных деревенских яиц, и рот наполнился слюной.
Сун Хэсю задумался. Он понимал, что пока не может зарабатывать тяжёлым физическим трудом, а его силы ещё не вернулись. Но ухаживать за цыплятами, кормить их и следить за ними — это ему вполне по плечу. Так он сможет внести свой вклад в хозяйство.
— Хорошо, — решительно кивнул он. — Как только продадим морепродукты, сразу купим цыплят.
— Ура! — Сун Чухуай радовался даже больше сестры, его лицо сияло от предвкушения.
По дороге им встречались и другие рыбаки, толкавшие свои тележки в сторону города. Завидев гору морепродуктов у семьи Сун, они не могли скрыть шока и зависти. Однако никто не останавливался, чтобы расспросить подробнее.
Все спешили. Время — деньги. Чем быстрее они доставят улов в город, тем свежее он будет, и тем выше будет цена. Останавливаться на пустые разговоры было непозволительной роскошью.
• • •
К тому времени, как Сун Чумань закончила сортировку, их небольшая процессия уже подошла к городским воротам.
Однако картина, открывшаяся перед ними, заставила сердца сжаться от тревоги. Очередь на вход была огромной и двигалась пугающе медленно.
Сун Хэсю и Ян Цинжуй переглянулись, их лица выражали беспокойство.
— Что сегодня происходит? — нахмурившись, пробормотал Сун Хэсю, вглядываясь в людской поток впереди. — Почему очередь почти стоит на месте?
Обновлено: 22.01.2026