Сун Хэсю ни на мгновение не усомнился в словах дочери. Зачем ей его обманывать?
— Это просто замечательно! — воскликнул он, глядя на тёмно-зелёную ленту. — С таким огромным куском нашей семье не придётся беспокоиться о еде долгое время.
— Угу, — кивнула Сун Чумань. — А если мы не сможем съесть всё сразу, её можно высушить на солнце. Когда захотим приготовить, просто замочим в воде, и она снова станет как свежая.
Глаза Сун Хэсю загорелись радостью.
— Так это же как с сушёными грибами! Настоящее сокровище, которое не портится.
Только сейчас он обратил внимание на ведро дочери. Оно было забито морепродуктами до самого верха, так что крышка едва закрывалась.
— А-Мань, ты просто невероятная! — с искренним восхищением произнёс он. — Найти столько всего за такое короткое время...
Он невольно перевёл взгляд на своё собственное ведро, и его лицо залила краска стыда. Взрослый мужчина, глава семьи, а его улов — жалкие три-четыре ракушки. Он безнадёжно проиграл собственному ребёнку.
Сун Чухуай смотрел на сестру с нескрываемым обожанием. Его сестра — самая лучшая и самая сильная в мире!
Сун Чумань бегло осмотрела вёдра отца и брата. У обоих на дне сиротливо перекатывалось лишь несколько пёстрых моллюсков.
Медлить было нельзя. Она решительно поставила своё тяжёлое ведро на песок.
— А-Де, таскать это ведро за собой слишком тяжело. Ты оставайся здесь и охраняй добычу. Подожди нас всего четверть часа, мы скоро вернёмся.
Не дожидаясь ответа, она подхватила пустое ведро из рук отца и, позвав брата, направилась к следующему участку пляжа.
Сун Хэсю смотрел вслед удаляющимся детям и лишь тяжело вздохнул, смиряясь со своей ролью сторожа. Ему оставалось только ждать.
Действовала Сун Чумань по той же схеме, что и в прошлый раз: она указывала место, где под песком или водой скрывалась добыча, а копать и доставать её предоставляла брату.
Это было частью её плана воспитания. Мальчик должен чувствовать свою причастность к общему делу, должен трудиться. Иначе, если всё будет доставаться ему слишком легко, он может вырасти ленивым и избалованным.
Прошло ровно пятнадцать минут. Сун Чумань и Сун Чухуай вернулись к отцу.
Глядя на три деревянных ведра, до краёв наполненных отборными морепродуктами, Сун Хэсю едва сдерживал дрожь от волнения. Если удастся всё это продать, они смогут не только купить еды, но и отложить немного денег. Это был первый луч надежды за долгое время.
• • •
Чтобы сохранить улов максимально свежим, они поспешили домой.
В пещере они высыпали всё содержимое вёдер в большой деревянный таз, чтобы дать крабам и рыбе больше пространства и воды. Однако улов оказался настолько богатым, что даже большого таза не хватило — вода переливалась через край, а живность грозила расползтись.
Сун Чумань пришлось переложить часть добычи обратно в вёдра с морской водой.
Едва они закончили сортировку, Сун Хэсю отправился к дому Ян Цинжуя, чтобы одолжить ручную тележку.
Путь от деревни Цинъюй до столицы был неблизким. Даже если идти быстрым шагом, дорога занимала около полутора часов. Тащить такой груз на себе было бы неразумно, особенно учитывая состояние здоровья Сун Хэсю.
Шэн Шувань, увидев полный таз и три ведра, забитых морскими гадами, застыла в изумлении.
— Ваш улов сегодня просто невероятен! — выдохнула она, всплёскивая руками. — Наверное, во всей деревне никто не набрал больше, чем вы.
Сун Чумань весело рассмеялась:
— А-Нян, обед готов? Как только А-Де вернётся с тележкой, мы сразу отправимся в город. Нужно успеть продать всё это, пока оно живое и свежее.
Она торопилась не просто так. Её запас ментальной силы был невелик, и сегодня она израсходовала большую его часть на поиск. Она не знала, как долго продержится эффект «жизненной силы», который она влила в морепродукты при поимке, поэтому время играло против них.
— Готов, — кивнула Шэн Шувань. — Я сделала маленькие рисовые шарики и добавила в них немного мяса осьминога, как ты и просила.
В этот момент снаружи послышался скрип колёс. Сун Хэсю вернулся, толкая перед собой деревянную тележку.
Рядом с ним шёл Ян Цинжуй.
Сосед собирался по делам в город и, узнав о планах Сун Хэсю, решил пойти вместе. Он искренне переживал за семью друга. Сун Хэсю был ещё слаб после травмы, дети — слишком малы, чтобы защитить себя. К тому же, в городе у Сун Хэсю были враги, которых он когда-то неосторожно обидел. Ян Цинжуй опасался, что кто-то может воспользоваться беспомощностью семьи Сун и ограбить их или избить.
Сам Ян Цинжуй сегодня тоже выходил на берег со своей семьёй, но их улов был скромным. Всё, что они нашли общими усилиями, можно было пересчитать по пальцам двух рук. Продавать такую мелочь не было смысла — выручишь копейки.
Поэтому они решили съесть то, что можно, а остальное засушить. Когда наберётся достаточно сушёных морепродуктов, они продадут их странствующим торговцам, которые возят товар вглубь материка, подальше от моря.
Войдя в пещеру и увидев пол, уставленный ёмкостями с морскими дарами, Ян Цинжуй замер как вкопанный. Его глаза округлились от шока.
— Боги милостивые! — вырвалось у него. — Столько морепродуктов? И это всё вы нашли сами, просто гуляя по берегу?
Обновлено: 22.01.2026