Когда Сун Хэсю закончил мыть посуду, сумерки окончательно сгустились, укрыв гору плотным тёмным покрывалом.
Вскоре вернулись и дети. Сун Чумань и Сун Чухуай, раскрасневшиеся от работы, втащили в пещеру последние охапки хвороста и аккуратно сложили их у стены, формируя внушительную поленницу.
Сун Чумань окинула взглядом результат их трудов и довольно кивнула:
— Отлично. Этого запаса нам хватит на несколько дней.
Шэн Шувань с нежностью посмотрела на детей и мягко произнесла:
— Вы сегодня хорошо потрудились. Идите отдыхать. Завтра снова придётся рано вставать, чтобы успеть к отливу.
— Угу, — хором ответили брат и сестра.
После простого умывания семья начала укладываться спать.
Несмотря на то что вход в пещеру теперь преграждала прочная деревянная дверь, Сун Хэсю решил не рисковать. Он развёл огонь в старом треснувшем глиняном горшке и поставил его снаружи, прямо перед входом, чтобы отпугивать диких зверей.
Дверь была сколочена не наглухо — между досками оставались щели. Это было сделано намеренно: во-первых, чтобы можно было наблюдать за обстановкой снаружи, не открывая засова, а во-вторых, чтобы тепло от костра хоть немного проникало внутрь, согревая холодный воздух пещеры.
Однако уснуть оказалось непросто. Смена обстановки, сырость камня и завывание ветра, гуляющего по горным склонам, тревожили сон взрослых. Сун Хэсю и Шэн Шувань долго лежали в темноте, прислушиваясь к ночным звукам.
Убедившись по ровному дыханию детей, что те крепко спят, Сун Хэсю повернулся к жене и прошептал:
— Мать А-Мань... Боюсь, я не смогу найти работу в городе.
В темноте голос Шэн Шувань прозвучал тревожно:
— Твой бывший хозяин зашёл слишком далеко. Неужели он настолько мстителен, что продолжает преследовать тебя даже здесь? Постой... А может, это дело рук тех людей?
Сун Хэсю покачал головой, хотя в темноте этого не было видно:
— Нет, это не они. Если бы это были они, я бы с самого начала не смог найти никакой работы. Мы бы просто не смогли прожить столько времени в окрестностях столицы, если бы они действительно хотели нас уничтожить.
Шэн Шувань немного успокоилась. В словах мужа был резон. Те люди — её родная семья — хоть и были жестоки, но вряд ли стали бы опускаться до мелочной травли спустя столько лет.
— Денег у нас почти не осталось, — продолжил Сун Хэсю, переводя тему на насущные проблемы. — А мы ещё и в долгу перед Ян Цинжуем и остальными. Нужно вернуть им долг как можно скорее. Завтра отнесём морепродукты в город, посмотрим, что можно выручить. Нужно срочно налаживать жизнь.
— Я согласна, — тихо ответила жена, накрывая его ладонь своей. — Что бы ты ни решил, я всегда тебя поддержу.
• • •
На следующее утро первой проснулась Сун Чумань.
Едва открыв глаза, она первым делом обратилась к своим внутренним ощущениям, проверяя состояние ментальной энергии.
И действительно, всё было так, как обещала инструкция к Системе: после полного истощения резерв восстановился и даже немного увеличился.
«Отлично, — подумала она с удовлетворением. — Значит, мне не придётся ломать голову над сложными способами прокачки. Просто пользуйся силой каждый день, и она будет расти сама собой».
Конечно, прирост был микроскопическим, но в этом мире нужно уметь радоваться малому. На данном этапе её ментальной силы уже хватало, чтобы кардинально изменить жизнь семьи к лучшему.
Хотя, конечно, ей очень хотелось, чтобы поскорее открылось Пространственное Хранилище. Таскать вещи в руках было неудобно и утомительно.
Вспомнив о вчерашнем эксперименте, она тихонько выскользнула из-под одеяла. Пока остальные спали, она на цыпочках подошла к деревянному тазу, где хранился вчерашний улов. Перед сном она влила в воду немного ментальной энергии, надеясь продлить жизнь морским обитателям.
Заглянув в таз, Сун Чумань расплылась в широкой улыбке.
Осьминоги и моллюски были не просто живы — они выглядели бодрыми и полными сил, словно их только что достали из моря.
Её догадка подтвердилась: ментальная энергия работала как мощный консервант жизненной силы.
Это открытие меняло всё. Теперь им не нужно будет бегать в город каждый день, продавая улов за копейки из страха, что он испортится. Они смогут накапливать товар в пещере, сохраняя его свежесть, и возить на рынок крупные партии раз в несколько дней. Это сэкономит кучу сил и времени.
Вскоре проснулись и остальные.
Сун Хэсю, быстро одевшись, подошёл к дочери, которая всё ещё сидела на корточках перед тазом. Заглянув внутрь, он удивлённо присвистнул.
— Чудеса, да и только! — воскликнул он с улыбкой. — Похоже, Богиня Морей действительно взяла нас под своё покровительство. Раньше любая живность, принесённая с моря, дохла к утру, а эти — смотри-ка, живее всех живых!
Подошли Шэн Шувань и сонный Сун Чухуай.
— Слава небесам, они живы, — с облегчением выдохнула мать. — Значит, мы сможем продать их в городе и выручить деньги.
Сун Чумань подняла на родителей сияющие глаза, полные решимости:
— Папа, мама! Давайте сходим на берег ещё раз! Раз уж мы всё равно собираемся в город, этого улова маловато. Нужно набрать побольше, чтобы поездка окупилась!
Обновлено: 22.01.2026