Гао Сыюэ и Хуан Сяоли одновременно и довольно громко сглотнули, не в силах оторвать жадных взглядов от ведра. В их воображении уже рисовались картины дымящегося ужина, полного деликатесов.
За долгие годы они привыкли к тому, что семья старшего брата безропотно обеспечивает их всем необходимым. В их искажённом сознании укоренилась мысль, что любое благо, попавшее в руки Сун Хэсю, по естественному праву должно перекочевать в желудки второй и третьей ветви семьи.
Однако семья Сун Хэсю молчала, не спеша предлагать угощение.
Повисла неловкая пауза. Староста Ду, видя, что намёк не понят, или его просто игнорируют, сухо и многозначительно кашлянул.
Этот звук подействовал на Сун Сянцяня как удар хлыста. Старый лис мгновенно уловил посыл.
Ситуация была шаткой. Возвращение Сун Чумань живой после ритуала поставило под сомнение авторитет старосты и всей деревни, и Сун Сянцянь чувствовал, что Ду Личжэн затаил на их семью недовольство. Старик понимал: если не задобрить власть имущего прямо сейчас, в будущем им могут начать вставлять палки в колёса.
А тут такой удобный случай — сделать подарок чужими руками.
Сун Сянцянь расправил плечи, напустил на себя вид патриарха и обратился к старшему сыну тоном, не терпящим возражений:
— Далан, я уже сто лет не пробовал осьминогов. Отсыпь-ка мне немного. Я и сам поем, и уважаемых людей угощу, пусть попробуют диковинку.
О пёстрых моллюсках он благоразумно промолчал. Там больше раковины, чем мяса — возни много, а толку мало. А вот осьминоги — это сплошное мясо, сытное и вкусное.
Сун Хэсю нахмурился, его лицо потемнело.
Они только сегодня отделились. Они живут в сырой пещере, у них нет ни нормального крова, ни денег. И в этот самый первый день его родной отец приводит постороннего человека, чтобы обобрать их семью? Это было не просто наглостью, это было объявлением войны.
Сун Хэсю понимал: если он уступит сейчас, хотя бы на шаг, кошмар прошлого вернётся. Сегодня они заберут осьминогов, завтра — рис, а послезавтра снова сядут ему на шею. Стоит дать слабину один раз, и этому не будет конца.
Сун Чумань тоже не собиралась расставаться с добычей. Не говоря ни слова, она решительно подошла к ведру, подхватила его и потащила вглубь пещеры, подальше от жадных глаз игреков.
Сун Сянцянь, увидев этот демарш, побагровел от ярости.
— Эй, ты! Убыточный товар! — взревел он. — Ты что творишь? Решила спрятать еду от родного деда? Я твой старший, как ты смеешь?!
Сун Чумань остановилась, поставила ведро и медленно повернулась. В её детских глазах плескалась взрослая, холодная насмешка.
— Убыточный товар? — переспросила она звонко. — Дедушка, а как насчёт твоих матери и бабушки? Они были женщинами. Значит, они тоже были «убыточным товаром»? А раз ты рождён от «убыточного товара», то кто тогда ты сам? Тоже бракованный? Осторожнее со словами, дедушка. Твои предки-женщины могут обидеться на такое оскорбление и прийти к тебе ночью, чтобы поучить уму-разуму.
Сун Сянцянь поперхнулся воздухом. Его лицо пошло красными пятнами, глаза вылезли из орбит. Он открывал и закрывал рот, как выброшенная на берег рыба, но не мог найти слов.
Эта проклятая девчонка... Откуда у неё такой острый язык?
Но Сун Чумань не собиралась останавливаться. Она упёрла руки в бока и продолжила атаку, глядя старику прямо в глаза:
— И ещё, дедушка. Ты сказал, что хочешь «угостить людей». Зачем юлить? В нашей деревне все ели морепродукты, это не редкость. Если ты сам хочешь поесть на халяву, так и скажи прямо. Зачем прикрываться другими? Взрослый человек, а ведёшь себя так, что даже мне стыдно.
Ей было всего шесть лет. В глазах окружающих она была неразумным ребёнком, а с ребёнка взятки гладки. Она могла говорить правду в лицо, прикрываясь «детской непосредственностью», и пользовалась этим на полную катушку.
Сун Сянцянь затрясся от бешенства. Его чуть удар не хватил. Эта «Звезда Несчастья» не просто выжила, она вернулась, чтобы свести его в могилу своими речами!
Сун Хэсю шагнул вперёд, закрывая дочь своей спиной. Его голос был твёрд:
— Отец, эти морепродукты нашли А-Мань и А-Хуай. Те самые дети, которых ты называешь «убыточным товаром» и которыми ты так пренебрегаешь. Раз ты так презираешь А-Мань, то тебе, конечно, будет противно есть еду, добытую её руками. Поэтому я тебе ничего не дам. Уходите.
Лицо Сун Сянцяня меняло цвета, как фонарь на празднике — от багрового к бледному и обратно к зелёному. Он вспомнил слова невесток о том, что именно дети притащили улов.
Но его жадность искала лазейку.
— Постой! — воскликнул он, цепляясь за соломинку. — Невестки сказали, что ведро нёс А-Хуай! Значит, это он нашёл еду. Он мальчик, мой внук, а не эта девка!
Сун Чухуай тут же выскочил вперёд, разрушая надежды деда:
— Нет! Это всё нашла сестрёнка! Она находила место, а я просто копал там, где она скажет. Без сестры я бы ничего не нашёл. Я просто носильщик!
Староста Ду и Сун Сянцянь застыли в недоумении. Эта никчёмная девчонка, оказывается, обладает талантом искать морские деликатесы? Почему раньше никто не замечал за ней таких способностей?
Сун Чумань презрительно фыркнула. Сегодня она заставит Сун Сянцяня пожалеть о каждом злом слове и о том, что он выгнал их семью.
Пришло время окончательно разрушить миф о «Звезде Несчастья» и доказать, что она находится под покровительством высших сил.
Под недоумёнными взглядами толпы она подошла к свежепостроенной деревянной хижине.
Это было небольшое, но крепкое строение из брёвен и досок.
Девочка присела на корточки, ухватилась маленькими ручками за нижний венец сруба и, сделав глубокий вдох, резко выпрямилась.
Кр-р-рах!
Дерево скрипнуло, и вся конструкция — тяжёлый деревянный дом — оторвалась от земли и поднялась в воздух.
Сун Сянцянь и староста Ду вытаращили глаза так, что они едва не выпали из глазниц. Их челюсти отвисли.
Гао Сыюэ и Хуан Сяоли синхронно начали тереть глаза, уверенные, что им это снится.
Маленькая, худая шестилетняя девочка держала на весу целый дом!
Обновлено: 22.01.2026