Добравшись до первой светящейся точки на карте своего внутреннего радара, Сун Чумань крепче перехватила черенок маленькой деревянной лопатки и вонзила её в песок.
«Раз, два...»
Энтузиазм угас так же быстро, как и вспыхнул.
Реальность жестоко напомнила о себе. Она была всего лишь шестилетней девочкой, истощённой болезнью и голодом. Утренний рис давно переварился, а обед они пропустили. Её руки дрожали от слабости, а лопатка, казалось, весила целую тонну. Копнув влажный, тяжёлый песок всего пару раз, она почувствовала, как мышцы наливаются свинцом, а дыхание сбивается.
«Эх, была бы я сейчас взрослой...» — с тоской подумала она, вытирая пот со лба.
В инструкции к Системе говорилось, что возможность редактирования сюжета появляется автоматически, когда хозяин сталкивается с трудностями или опасностью.
И словно в ответ на её мысли, перед глазами снова вспыхнул полупрозрачный голубой экран.
Сун Чумань едва не подпрыгнула от радости. Работает! Значит, Система действительно отслеживает её состояние и готова прийти на помощь в нужный момент.
На экране побежали строчки текста, описывающие текущую реальность:
【Сун Чумань и Сун Чухуай отправились на пляж собирать морепродукты. Однако им было всего по шесть лет, они не обедали, а скудное питание в прошлом сделало их тела слабыми. Их физическая сила была слишком мала, но они всё равно изо всех сил старались копать, желая облегчить бремя своей семьи...】
Сун Чумань перевела взгляд на брата. Маленький Сун Чухуай пыхтел рядом, с трудом ворочая лопаткой, но не сдавался.
«Братишка, — мысленно усмехнулась она, — позволь старшей сестре немного тебе помочь. В будущем нам предстоит защищать семью и строить нашу империю, так что стань моим самым верным и сильным рыцарем!»
Она сосредоточилась на тексте и решительно заменила иероглиф «мала» на иероглиф «велика».
Эффект был мгновенным и ошеломляющим.
По телу Сун Чумань словно пробежал электрический разряд. Вялость и усталость исчезли без следа, сменившись бурлящим потоком энергии. Руки налились невиданной мощью.
Она снова вонзила лопатку в песок. На этот раз инструмент вошёл в грунт так легко, словно она резала мягкий творог, а не плотный, слежавшийся ил.
Одним лёгким, небрежным движением она вывернула огромный пласт песка.
— Ого!
В ямке, которую она выкопала, лежали пять крупных пёстрых моллюсков, сверкая влажными раковинами на солнце.
Сун Чумань ошарашенно посмотрела на свои руки. Ощущение было нереальным — она словно копала вату, а не землю.
Сун Чухуай, увлечённый своим делом, не заметил перемены в сестре. Он тоже почувствовал странный прилив бодрости, но в силу возраста не придал этому значения, списав всё на азарт охоты.
Увидев добычу, он радостно взвизгнул:
— Сестрёнка, ты такая сильная! Один раз копнула — и сразу столько ракушек!
Он бросился собирать моллюсков, аккуратно складывая их в деревянное ведро.
Сун Чумань быстро пришла в себя. Не время удивляться, время действовать! Она окинула взглядом пляж, нашла следующую белую точку и указала на неё пальцем:
— А-Хуай, теперь твоя очередь. Копай здесь!
— Хорошо! — с готовностью кивнул мальчик.
Он размахнулся и вонзил лопатку в указанное место.
Хруст!
Пласт песка взлетел в воздух. Сун Чухуай едва не упал от инерции — он приложил усилие, рассчитывая на сопротивление грунта, но лопатка прошла сквозь песок как нож сквозь масло.
В ямке лежали ещё пять отборных моллюсков.
Мальчик вытаращил глаза и уставился на свои ладони, словно видел их впервые.
— Я... я выкопал это одним махом? — прошептал он потрясённо. — Сестрёнка, почему мне кажется, что я стал сильнее?
Сун Чумань довольно улыбнулась.
— Не забивай голову ерундой, — скомандовала она тоном заправского командира. — Давай, шевелись! Чем больше найдём, тем вкуснее будет ужин!
Упоминание о вкусной еде мгновенно вытеснило все вопросы из головы шестилетнего ребёнка.
— Угу! Слушаюсь, сестрёнка!
Работа закипела. Брат и сестра, превратившиеся в маленькие экскаваторы, перемещались от одной белой точки к другой. Деревянное ведро стремительно наполнялось пёстрыми ракушками.
Сун Чумань думала, что под белыми точками скрываются только моллюски, но Система преподнесла ей сюрприз.
На очередной точке, когда Сун Чухуай сунул руку в выкопанную ямку, он вдруг вскрикнул:
— Ай! Оно липкое!
Он выдернул руку, и Сун Чумань увидела, что его запястье обвивает небольшое склизкое существо с множеством щупалец.
— Осьминог! — восторженно завопил мальчик, ничуть не испугавшись. — Сестрёнка, смотри, это осьминог! Это же намного лучше ракушек, тут сплошное мясо!
Сун Чумань рассмеялась, помогая брату оторвать присоски от кожи.
— Точно. Сегодня у нас будет настоящий пир.
Мысль о том, что можно наесться морепродуктов до отвала, придала Сун Чухуаю ещё больше сил. Он носился по пляжу, следуя указаниям сестры, и вскоре в ведре, помимо горы ракушек, копошились уже несколько десятков небольших осьминогов.
Их бурная деятельность не могла остаться незамеченной.
Другие жители деревни, бродившие по пляжу с кислыми минами и пустыми корзинами, начали коситься в их сторону. Двое детей, которые то и дело что-то выкапывали и радостно кричали, вызывали зависть и любопытство.
Однако никто не решался подойти близко.
Слухи в деревне распространялись быстрее ветра. Клеймо «Проклятая звезда», которое повесила на внучку Ли Цуйцуй, работало безотказно. Люди боялись, что «немилость Богини Морей» заразна, и предпочитали держаться от странной девочки подальше.
К тому же, время отлива было ограничено. Конкуренция на пляже была жёсткой, и тратить драгоценные минуты на разглядывание чужой удачи никто не хотел. Большинство, бросив завистливый взгляд, продолжали ковырять песок в надежде найти хоть что-то.
Наконец, последняя белая точка на «радаре» погасла.
Сун Чумань выпрямилась. Их ведро было набито доверху.
Внезапно мир перед её глазами слегка поплыл. Голова закружилась, а в висках застучала тупая боль.
«Видимо, это и есть цена, — подумала она, прижимая руку ко лбу. — Моя ментальная сила всё ещё на начальном уровне. Я переусердствовала с поиском».
Обновлено: 22.01.2026