Ледяной ветер усилился, пронизывая тонкую одежду насквозь. Море, ещё недавно спокойное, начало менять свой ритм — приближался прилив. Волны с шипением накатывали на берег, с каждым разом подбираясь всё ближе к ногам детей.
Сун Чумань бросила последний, полный сожаления взгляд на дальнюю часть пляжа. Её ментальный радар пока не мог дотянуться туда, а интуиция подсказывала, что самые ценные сокровища скрыты именно там, в недосягаемой глубине. Но ничего не поделаешь — энергия иссякла, а оставаться здесь становилось опасно.
Она легко, одной рукой подхватила тяжёлое деревянное ведро, доверху наполненное мокрым песком и добычей.
— А-Хуай, пойдём, — позвала она брата. — Пора домой.
Сун Чухуай застыл на месте, вытаращив глаза. Его рот приоткрылся от изумления.
— Сестрёнка! — воскликнул он, глядя на то, как непринуждённо она держит груз. — Откуда у тебя столько силы? Раньше мы вдвоём еле тащили ведро с водой, а теперь ты поднимаешь это, как пушинку!
Сун Чумань загадочно улыбнулась и протянула ведро ему:
— А ты сам попробуй. Оно совсем не тяжёлое.
Мальчик с опаской взялся за дужку, ожидая, что тяжесть потянет его к земле. Но, к его величайшему удивлению, ведро оказалось лёгким, словно было набито сухими листьями, а не камнями и моллюсками.
— И правда! — его лицо озарилось восторгом. — Совсем не тяжело! Тогда давай я понесу, я же мужчина!
Он перехватил ношу и зашагал вперёд, насвистывая весёлую мелодию. Его настроение было превосходным, несмотря на холод.
— Жалко только, что мы нашли одних осьминогов да ракушки, — мечтательно протянул он. — Вот бы поймать большую рыбу! Я слышал, в городе за них дают кучу денег.
— Не переживай, — мягко успокоила его Сун Чумань, и в её голосе звучала твёрдая уверенность. — Будет и рыба, и деньги. Всё у нас будет.
Когда её ментальная сила вырастет, поймать какую-то рыбу будет проще простого.
Сун Чухуай, привыкший безоговорочно верить каждому слову сестры, энергично кивнул:
— Угу! Я тебе верю!
Однако их спокойное возвращение было прервано. Не успели они отойти от берега и на полсотни шагов, как заметили две фигуры, стремительно бегущие в их сторону.
Это были невестки семьи Сун — жена второго дяди, Гао Сыюэ, и жена третьего дяди, Хуан Сяоли.
Женщины запыхались, но их глаза горели жадным огнём. Подбежав к детям, они первым делом заглянули в ведро. Увидев гору свежих морепродуктов, обе замерли, словно громом поражённые. Они переглянулись, и в их взглядах читалась смесь шока и чёрной зависти.
В деревне Цинъюй никто уже много лет не возвращался с такой богатой добычей.
— Вы... — Гао Сыюэ сглотнула слюну, не в силах оторвать взгляд от осьминогов. — Как вы умудрились столько набрать? Тут же несколько десятков цзиней будет!
Ослеплённая жадностью, она даже не обратила внимания на странность: шестилетний ребёнок держал этот огромный вес одной рукой и даже не вспотел. Здравый смысл отступил перед алчностью.
Сун Чумань мгновенно шагнула вперёд, закрывая собой брата и добычу. Её лицо стало холодным и неприступным.
— Да, нам просто повезло, — отрезала она ледяным тоном. — Сегодня хороший день. Если поторопитесь, может, и вам что-то достанется. Идите, пока не стемнело.
«Идите-идите, — мысленно усмехнулась она. — Копайте хоть до посинения, всё равно ничего не найдёте без моей помощи».
Но Хуан Сяоли не собиралась так просто уходить. Её взгляд приклеился к ведру, как пиявка.
— Послушайте, — елейным голосом начала она, облизывая губы. — Тут так много еды. Ваша семья маленькая, вам столько не съесть, всё равно испортится. Давайте вы поделитесь с нами, по-родственному, а?
Сун Чумань фыркнула, не скрывая презрения:
— Тётушки, вам не стыдно? Вы взрослые женщины, а пытаетесь ограбить шестилетних детей средь бела дня! Совесть совсем потеряли?
Она не собиралась тратить время на пустые разговоры с этими стервятницами. Схватив брата за свободную руку, она крикнула:
— Бежим!
И они рванули с места.
— Хотите рыбы? — бросила Сун Чумань через плечо, уже удаляясь. — Идите и просите у моего отца, если смелости хватит!
В одно мгновение дети преодолели несколько десятков метров, оставив ошарашенных женщин глотать пыль.
Гао Сыюэ моргнула, глядя им вслед.
— Им же всего по шесть лет... — пробормотала она растерянно. — Как они могут так быстро бегать с полным ведром? Это же тяжело!
Хуан Сяоли тоже была в недоумении:
— Странно... Может, дети сейчас пошли какие-то особенные? Или они от страха так припустили?
Гао Сыюэ махнула рукой, отгоняя сомнения. Жадность снова взяла верх.
— Да какая разница! Ты посмотри на то место, где они копали. Раз малявки смогли столько набрать, значит, сегодня море действительно щедрое. Побежали скорее, а то всё разберут!
— И то верно! — согласилась Хуан Сяоли.
Женщины, забыв о странностях, бросились к берегу, надеясь на лёгкую наживу. Мысль о том, чтобы пойти к Сун Хэсю и требовать долю, они отмели сразу — после вчерашнего скандала связываться со старшим братом было страшно.
Увы, их ждало разочарование. Они были обречены уйти с пустыми руками.
• • •
Сун Чумань и Сун Чухуай не останавливались, пока не добежали до самой пещеры.
Сун Хэсю как раз заканчивал обустраивать временный очаг из камней. Услышав топот, он обернулся и увидел своих детей — раскрасневшихся, запыхавшихся, но с сияющими глазами.
Его взгляд упал на ведро в руке сына. Оно было полно до краёв.
Сун Хэсю нахмурился, его лицо стало серьёзным.
— Вы же сказали, что идёте играть к Сяохуа? — строго спросил он. — Откуда это?
Сун Чухуай, всё ещё пытаясь отдышаться, выпалил:
— Папа, не ругайся! Мы с сестрой нашли это на берегу! Там было столько всего! Но потом прибежали вторая и третья тётки, они хотели всё отобрать! Мы еле убежали!
Обновлено: 22.01.2026