Гу Дэван и Гу Дэфа по очереди поздоровались; после этого они с тоской уставились на пирожки из бобовых выжимок, сглатывая слюну.
Третья Бабушка недолюбливала Госпожу Чэнь, но не могла допустить, чтобы двое детей просто так смотрели, поэтому дала каждому по пирожку из бобовых выжимок: «Ешьте».
Гу Дэван и Гу Дэфа, улыбаясь, откусили большой кусок и невнятно пробормотали, жуя: «Вкусно-о-о! Очень вкусно, так аппетитно!»
Госпожа Чэнь была быстра на руки; пока Третья Бабушка раздавала пирожки детям, она ловко схватила два для себя, сложила их вместе и откусила дважды. Аромат сои, пикантное масло, хрустящая корочка и специи смешались, образуя невероятно восхитительный вкус. Глаза Госпожи Чэнь расширились, когда она произнесла, разбрасывая крошки: «Так ароматно, до невозможности!»
Третья Бабушка, опасаясь, что крошки упадут в глиняную миску, быстро прикрыла ее рукой, сверкнула глазами на Госпожу Чэнь и отчитала: «Госпожа Чэнь, ты что, в прошлой жизни от голода умерла? Отойди! Зачем разбрасывать еду повсюду, когда ешь? Разве это не отвратительно?»
Госпожа Чэнь, слишком увлеченная едой, не обратила внимания на ругань Третьей Бабушки, но все же повернулась спиной, не осмеливаясь снова есть лицом к Третьей Бабушке.
Госпожа Чэнь увидела во дворе деревянные ящики, стоящие на глиняных кирпичах, придавленные тяжелыми камнями, из-под которых просачивалась вода. Любопытная, она подошла, желая сдвинуть камни и посмотреть, что там прессуют?
Третья Бабушка все это время наблюдала за ней и отчитала: «Госпожа Чэнь, ты, любопытная Варвара, прекрати сейчас же! Это тофу, который делает Сяо Юй; ему нужны камни для прессования. Только когда пройдет достаточно времени, его можно будет открыть. Если посмеешь сдвинуть эти камни и испортить тофу Сяо Юй, эта старуха тебя на кусочки разорвет!»
Госпожа Чэнь все еще боялась Третьей Бабушки, и, услышав это, больше не осмеливалась трогать камни, но обошла деревянный ящик кругом, спрашивая: «Это тот тофу, о котором говорила Сяо Юй? Он вкусный?»
Затем она повернулась к Госпоже Цуй и сказала: «Невестка Дашань, пойдем сегодня вечером к тебе на ужин, попробуем этот тофу, а?»
Третья Бабушка пришла в ярость и отчитала: «Госпожа Чэнь, тебе все мало чужого добра, да?»
И все еще ждет ужин? Всего две ночи назад они ели мясо у семьи Гу Дашаня, а теперь она все еще жует пирожки из бобовых выжимок у семьи Гу Дашаня; она даже снова хочет прийти на ужин, ей бы просто переехать к семье Гу Дашаня.
Госпожа Чэнь ухмыльнулась и сказала: «Разве не потому, что мы несколько месяцев питались вместе во время голода? Внезапно разделиться – нелегко привыкнуть».
Вскоре Госпожа Чэнь доела два пирожка из бобовых выжимок в руке и, заметив, что в глиняной миске больше нет пирожков, позвала своих двух сыновей и направилась на кухню семьи Гу Дашаня.
К несчастью, они еще даже не дошли до кухни, как Гу Цзиньли захлопнула кухонную дверь и заперла ее на засов.
Лицо Госпожи Чэнь застыло. Хотя она была зла, но, зная, что Гу Цзиньли свирепа, не осмелилась ее провоцировать. Боясь упустить тофу, она могла только отвести двух своих сыновей обратно во двор, чтобы ждать, пока тофу Гу Цзиньли будет готов.
Час спустя Гу Цзиньли наконец закончила жарить четыре цзиня пирожков из бобовых выжимок, наполнив ими большой глиняный таз.
Пожарив пирожки из бобовых выжимок, она и Ло Хуэйнян вышли во двор, чтобы проверить ее тофу.
«Сяо Юй, тофу готов?» — спросила Третья Бабушка.
Гу Цзиньли кивнула: «Должен быть готов». Тофу-пудинг может превратиться в тофу за 30 минут, а она прессовала его уже почти час.
Услышав, что тофу готов, все собрались вокруг. Гу Дашань помог ей убрать камни и деревянную доску, накрывающую тофу.
Гу Цзиньли сняла грубую льняную ткань с тофу, явив всем большой, цельный и белоснежный кусок тофу. Она нажала на поверхность тофу, обнаружив, что он твердый и упругий: «Готов».
Тофу был приготовлен идеально, не слишком твердый и не слишком мягкий.
«Ух ты, эта белая штука — тофу?» — воскликнула Госпожа Чэнь, увидев готовый тофу. Она прожила полжизни, ни разу не видя ничего подобного, и не могла удержаться, чтобы не протянуть руку и не ткнуть его. Третья Бабушка быстро оттолкнула ее руку, сверкнув на нее глазами: «У твоих рук нет никакого нежного прикосновения. Если сломаешь тофу, сможешь ли ты за него заплатить?»
Это было то, чего они никогда раньше не видели, и Госпожа Чэнь ни в коем случае не должна была это испортить.
Госпожа Чэнь, не сумев ткнуть тофу и чувствуя зуд в руках, снова спросила Гу Цзиньли: «Сяо Юй, тебе действительно кто-то на дороге во время голода рассказал, как делать этот тофу?»
Гу Цзиньли кивнула: «Да».
Госпожа Чэнь была настроена скептически: «Как так получилось, что я никогда не встречала такого талантливого и странного человека?»
Гу Цзиньли даже не взглянула на нее, сосредоточившись только на тофу, и сказала: «Есть множество замечательных людей, спасающихся от голода, и поскольку ты им не помогала, почему кто-то должен делиться с тобой своими родовыми кулинарными секретами?»
Она не хотела, чтобы ее сожгли как ведьму, поэтому приписывала все, что знала, жертвам стихийных бедствий, которых встретила, спасаясь от голода.
В конце концов, так много людей бежали от голода, и теперь они рассеялись повсюду; было невозможно провести расследование, что и делало это идеальным оправданием.
Третья Бабушка сказала: «Сяо Юй права, ты, эгоистка. Даже если ты встретишь кого-то с навыками, у тебя нет способности заставить их передать тебе свое ремесло».
Не желая слушать нытье Госпожи Чэнь, Третья Бабушка рявкнула на нее: «Если хочешь тофу, иди домой и принеси миску. У нас нет лишних мисок, чтобы тебе дать».
«Э, я сейчас же пойду и принесу», — сказала Госпожа Чэнь, обрадованная таким исходом, ведь именно это она и хотела услышать.
К тому времени, как Госпожа Чэнь вернулась, Гу Цзиньли уже нарезала тофу на кусочки размером с ладонь.
Третья Бабушка решила дать каждой семье по два куска тофу, плюс по одному пирожку из бобовых выжимок на человека.
Семья Госпожи Чэнь еще не разделила хозяйство, поэтому, благодаря трем мужчинам из Семьи Гу Дуфу, она получила два куска тофу и четыре пирожка из бобовых выжимок.
Госпожа Чэнь была очень довольна; она могла забрать эти четыре пирожка из бобовых выжимок домой, разрезать каждый пополам и с удовольствием съесть эти половинки сама.
Третий Дедушка, опасаясь болтливости Госпожи Чэнь, заранее предупредил ее: «Молчи об этом новом лакомстве, которое сделала Сяо Юй. Не рассказывай всем подряд об этом».
Госпожа Чэнь была проницательна и тут же заверила его: «Дядя, не волнуйтесь, ваша невестка все понимает и точно не будет распространять слухи». Такая редкость — она должна оставаться секретом лишь нескольких семей; она была бы дурой, если бы рассказала другим.
Ло Хуэйнян отнесла домой свою долю для своей семьи, включая Семью Тянь, а Гу Цзиньли дала ей два пакетика молотых специй для добавления при приготовлении тофу, а также поделилась с ней несколькими рецептами тофу.
Гу Цзиньань отнес порцию Семье Гу Даму и Гу Далиня, а Гу Цзиньли отнесла еще одну порцию Семье Цинь.
В тот вечер Гу Цзиньли приготовила пикантный жареный тофу с пятью специями, тушеный тофу в коричневом соусе и острый кисло-сладкий тофу.
Пикантный жареный тофу с пятью специями был свежим, ароматным, хрустящим снаружи; тушеный тофу был насыщенным по вкусу; а острый кисло-сладкий тофу был аппетитным и отлично сочетался с рисом. Семья из восьми человек наслаждалась тофу вместе с соевым молоком и пирожками из бобовых выжимок, каждый ел до тех пор, пока их животы не стали полными и круглыми.
Третий Дедушка, испытывая ностальгию, сказал: «Раньше есть тушеную фасоль было все равно что принимать лекарство, так неприятно. Но теперь этих тофу и пирожков из бобовых выжимок, сколько бы мы ни ели, всегда кажется мало».
А их ужин в тот вечер был приготовлен всего лишь из чуть больше одного фунта фасоли.
Внезапно Третий дедушка кое-что осознал и спросил Гу Цзиньли: «Сяо Юй, сколько тофу можно получить из одного фунта бобов?» Он недоумевал, почему казалось, что из пяти фунтов бобов получилось такое изобилие тофу и пирогов из соевого жмыха.
Гу Цзиньли ответила: «Из одного фунта бобов получилось три с половиной фунта тофу, а из пяти фунтов соевых бобов — четыре фунта соевого жмыха».
Третий дедушка был искренне поражен: «Так, получается, эти пять фунтов бобов превратились почти в двадцать фунтов тофу! Плюс соевый жмых. Как же это соевые бобы увеличились?» Ведь зерна обычно становится меньше после помола, но эти соевые бобы каким-то образом умножились.
Гу Цзиньли рассмеялась и сказала: «Это потому, что соевые бобы впитали воду. Изначальные пять фунтов соевых бобов, после замачивания, могут разбухнуть до более чем двадцати фунтов. А соевое молоко, используемое для приготовления тофу, — это, по сути, вода, поглощенная бобами, вот почему соевые бобы увеличились».
«Да благословит нас Бог, тогда нам не придется голодать в будущем», — помолилась Третья Бабушка со сложенными ладонями, поклонившись в сторону двери.
Третий дедушка также сказал: «У нас нет ни земли, ни возможности заработать. В ближайшие полгода или дольше нам придется покупать зерно. Сяо Юй, приготовив этот тофу и пироги из соевого жмыха, ты по-настоящему спасла наши жизни».
Услышав, как Третий дедушка заговорил о заработке, Гу Цзиньли воспользовалась случаем спросить: «Третий дедушка, что ты думаешь о сегодняшнем жареном тофу с пятью специями?»
Третий дедушка ответил: «Конечно, это было превосходно».
Гу Цзиньли спросила: «Как насчет того, чтобы продавать жареный тофу с пятью специями на рынке? Что думаешь?»
Услышав это, у Гу Цзиньаня загорелись глаза, и он поспешно сказал: «Третий дедушка, это отличная идея для бизнеса. Мы будем единственными во всем городе, наверняка заработаем приличную сумму Серебряных Монет».
Обновлено: 21.01.2026