Воздух был плотно окутан туманом, когда мужчины из нескольких семей, неся своих мальчиков, мчались к городским воротам среди бурлящей волны жертв стихийного бедствия.
Все спешили, мчались изо всех сил, ведь отстать хотя бы на шаг означало потерять место в очереди. Столько жертв стихии, кто знает, останутся ли еда и одежда, когда до них дойдет очередь?
Цинь Сан Лан увидел, что вокруг все заполнено жертвами, отчаянно мчащимися к городским воротам, и сказал взрослым из нескольких семей: «Я могу бежать быстро, я ринусь к городским воротам первым, чтобы занять место».
Ло Ву и Гу Цзиньань сказали: «Мы тоже пойдем».
Они уже хорошо знали Цинь Сан Лана; что бы они ни делали, они делали это вместе. Старейшина Цинь был рад это видеть, так как Эр Лан был слишком отстраненным и необщительным и мог поддерживать хорошие отношения с молодыми мальчиками из разных семей только с помощью Сан Лана.
Цинь Сан Лан кивнул: «Пошли».
Трое из них ринулись к городским воротам, словно порыв ветра.
Гу Десин, Гу Цинтянь, Гу Цинлян и Тянь Эркиан не побежали. Они были сильно напуганы многими происшествиями на дороге, спасаясь от голода, и в основном держались близко к родителям, не желая действовать в одиночку.
«Будьте осторожны, уступайте, если что, не вступайте в конфликты с другими жертвами стихии!» — тревожно крикнул им вслед Гу Дашань, но прежде чем его голос стих, фигуры троих уже исчезли из виду.
Отец Ло сказал: «Твои слова напрасны; твой Добрый Брат Ань еще ладно, но мой окаянный мальчишка, хоть и не очень разговорчив, обладает вспыльчивым нравом. Если кто-то другой доставит неприятности, он точно не сможет сдержаться».
Старейшина Цинь сказал: «Сан Лан там; вам не о чем беспокоиться».
Поскольку навыки Сан Лана были даже лучше, чем у Эр Лана, ему было бы очень легко защитить Отца Ло и Гу Цзиньаня, если бы действительно возникли проблемы.
Зная способности Цинь Сан Лана, Гу Дашань почувствовал облегчение. Он и Отец Ло, вместе с Третьим дедушкой, ускорили шаг и направились к городским воротам.
Пробежав почти час, они наконец прибыли к городским воротам Префектуры Хэань.
К этому моменту городские ворота уже были заполнены жертвами стихии, окружающими ворота многочисленными слоями, с шумным гомоном, наполняющим уши.
Правительственный Чиновник, державший медный гонг, ударил по нему пять раз, затем крикнул: «Не толкайтесь, становитесь в очередь, получайте еду и одежду по домовым книгам! Кто откажется стоять в очереди или вызовет проблемы, будет казнен без пощады!»
После того как он сказал, чиновник ударил еще пять раз по медному гонгу, повторяя только что объявленные слова.
Однако жертвы, обезумевшие от голода, не обращали внимания на его слова, лишь отчаянно проталкивались к воротам, чтобы быстрее получить еду.
К счастью, правительство уже направило большое количество солдат-стражников патрулировать вход в городские ворота. Как только они замечали толкотню или давку, маленький Начальник Секции немедленно вел своих солдат, чтобы вытащить этих жертв из очереди и хорошенько их отколошматить.
После того как отколотили более сотни жертв, порядок у городских ворот наконец значительно улучшился.
Всего у городских ворот выстроилось десять очередей, и Цинь Сан Лан со своей группой были в середине шестой очереди. Увидев, как прибывают Третий дедушка и остальные, Гу Цзиньань сразу же сказал: «Вы становитесь в очередь; я приведу Третьего дедушку и остальных».
Гу Цзиньань был хитер, он тихо подвел их к их месту в очереди, вместо того чтобы громко окликать Третьего дедушку и остальных. Если бы патрулирующие солдаты-стражники заметили их, они бы вытащили взрослых из нескольких семей, чтобы отколотить их.
Гу Цзиньань привел старейшин нескольких семей, затем сказал жертвам стихии, стоявшим в очереди впереди и позади: «Дяди, это старейшины из наших семей. Мы занимали для них очередь раньше».
Когда они только начинали занимать очередь, они уже рассказали об этом жертвам стихии. Хотя жертвы были немного недовольны большим количеством старейшин, приведенных семьями, вслух никаких жалоб не прозвучало. В конце концов, как и Гу Цзиньань со своей группой, они тоже представляли свои деревни, занимая очередь заранее. Когда прибывали их односельчане, им тоже приходилось протискиваться; никто не был в проигрыше.
Семьи сумели попасть в очередь, но очередь двигалась со скоростью улитки, продвигаясь лишь на несколько шагов каждый четверть часа. Они прибыли рано утром, и только во второй половине дня, в час козы, до них дошла очередь получать припасы.
В самом начале очереди стояли два стола. Перед одним столом стояли два Правительственных Чиновника, ответственных за распределение припасов среди жертв, оба с мечами, висящими на поясах, чтобы не дать жертвам расхватывать вещи.
Перед другим столом сидели два клерка с перьями.
Клерк взглянул на Гу Дашаня, который был впереди, и сказал: «Достаньте свою домовую книгу; те, у кого ее нет, могут уходить прямо сейчас».
Гу Дашань торопливо вытащил свою домовую книгу из внутреннего кармана халата, открыл ее и аккуратно разложил на столе перед клерком.
Клерк взглянул на домовую книгу и нахмурился: «Ваша домовая книга выглядит неправильно. Почему только один лист? Где толстая обложка? Может быть, вы украли ее у кого-то по дороге?» Тон его последнего вопроса уже содержал некоторую злобу.
Гу Дашань запаниковал, когда его допросили, но, вспомнив, что Гу Цзиньли рассказала ему накануне вечером, он быстро успокоился и улыбнулся: «Сэр, моя родная мать умерла рано, и мой отец женился на мачехе. Домовые книги для двух ветвей семьи разделены. По дороге, спасаясь от бедствия, моя мачеха хотела продать мою жену и детей. Деревня встала на сторону Ученого Ци, предоставив нашей ветви независимость и выдав нам нашу домовую книгу, поэтому здесь только один лист и нет толстой обложки».
Пока он говорил, он также вытащил документ о расторжении родства и приглашение от Ученого Ци, положив каждый предмет на стол для проверки клерком.
Затем он указал на людей из Деревни семьи Гу позади себя и сказал: «Сэр, это односельчане из Деревни семьи Гу, и они могут поручиться за мою семью».
Третий дедушка, Отец Ло, Дядя Тянь и Гу Даму все выступили в поддержку Гу Дашаня.
Гу Дафу также добавил: «Сэр, мой отец — Староста деревни семьи Гу. Вся наша семья может поручиться за Дашаня. Его домовая книга подлинная, не украдена».
Проверив домовую книгу, документ о расторжении родства и приглашение из Особняка Ци, клерк утратил намерение придираться, чтобы собрать Серебряные Монеты. Это приглашение имело официальную печать Особняка Ци, доказывая, что эта семья столкнулась с знатью на своем пути бегства, и было бы неразумно вымогать у них Серебряные Монеты.
Клерк передал домовую книгу своему коллеге: «Записывайте согласно регистрации».
Затем он спросил Гу Дашаня: «Вы готовы отправиться в Цзяннань? Цзяннань — хорошее место, богатое продовольствием и лучше, чем Префектура Хэань. Если вы готовы поехать, вы можете записаться, но потребуется внести залог в десять таэлей Серебра. Позже мы организуем корабль, чтобы перевезти вас всех туда вместе».
Гу Дашань был несколько озадачен и спросил: «Сэр, разве нам не говорили, что мы не можем продолжать двигаться на юг?»
Клерк ответил: «Жертвам стихии запрещено самостоятельно направляться на юг, но мы от правительства, обеспечиваем централизованный переезд. Это разрешено властями».
Вышестоящие власти имели твердое мнение относительно переселения этих пострадавших и хотели воспользоваться возможностью, чтобы отправить некоторых в Цзяннань. Это не только уменьшило бы нагрузку на регион Цзянхуай, но и дало бы шанс заработать Серебряную Монету.
Услышав это, Гу Цзиньань улыбнулся и спросил у клерка: «Сударь, сколько Серебряных Монет нам придется заплатить после посадки на корабль? Если сумма невелика, мы можем вернуться и обсудить это с нашими семьями».
Видя их интерес к поездке в Цзяннань, клерк продолжил: «Сначала внесите залог в десять лянов Серебряных Монет. После посадки на корабль каждый человек заплатит еще по два ляна Серебра».
Залог в десять лянов плюс два ляна с человека – это довольно большая сумма; их семьи не могли себе этого позволить.
Гу Дашань оглянулся на Третьего дедушку и остальных, увидел, как они качают головами, а затем сказал клерку: «Сударь, мы дошли до этого места, и у нас почти не осталось Серебряных Монет. Мы не поедем на юг».
Обновлено: 21.01.2026