Как только они услышали о восстании за пределами [Префектуры], несколько семей сильно испугались. Они были простыми крестьянами, и хотя сильно настрадались от бегства от голода, никогда не помышляли о бунте.
«Что вызвало этот хаос? Что нам теперь делать?» Руки Третьей Бабушки тряслись. Прожив всю свою жизнь, она не хотела сталкиваться с такими событиями в старости. Она боялась и беспокоилась, что семья её дочери может столкнуться с повстанцами на пути бегства от голода.
«Давно пора было так случиться», — холодно усмехнулся Цинь Эр Лан. — «Император не оказывает помощи пострадавшим от стихийных бедствий, Правительственные чиновники по пути следования думают только о самосохранении, блокируя жертв голода за пределами Префектуры. Такой двор должен был...»
«Эр Лан, замолчи! Разве можно говорить такие слова?!» — отругал Старейшина Цинь Цинь Эр Лана, не дав ему продолжить. За такие слова можно было поплатиться головой.
Лицо Цинь Эр Лана исказила злость, он явно был несогласен, но всё же не стал продолжать ругаться.
Гу Цзиньли тоже подумала, что Император Великой династии Чу был странным. Этот год знаменовал шестой год правления Императора Цзинъюаня. Всего за шесть лет своего правления он привёл Великую Чу к такому состоянию, когда люди едва выживают.
Император Цзинъюань был всего лишь третьим Императором династии Чу. Он должен был вырасти под строгим воспитанием Императора-основателя, ещё не успевший стереть грязь со своих сапог, и должен был любить народ, как своих детей, а не быть таким глупым.
И всё же Император Цзинъюань был так глуп, оставив Великую династию Чу в хаосе.
Гу Цзиньли не знала, что причиной того, что Император Цзинъюань не уделял должного внимания помощи пострадавшим от стихийных бедствий, было его намерение воспользоваться случаем, чтобы заменить всех командиров Северо-западной пограничной армии своими людьми. Но в своём рвении он не осознал, что Северо-западная пограничная армия в основном была верна Семье герцога Вэй. Теперь он лишь смог обезглавить Семью герцога Вэй, но не привёл Северо-западную пограничную армию под свой контроль. Северо-западная пограничная армия в беспорядке, и повсеместные недовольства среди населения породили повстанческие армии повсюду.
«Брат Цинь, ты слышал, как правительство планирует нас устроить? Говорят ли об открытии зернохранилищ для помощи пострадавшим от стихийных бедствий, или о том, чтобы позволить нам обосноваться?» Третий дедушка не заботился о внешнем смятении; его волновал только вопрос их расселения. «Скоро уже Новый год, так холодно, что можно замёрзнуть насмерть. Если правительство не пустит нас в Цзяннань и будет держать здесь взаперти, они должны дать нам объяснение».
Цинь Сан Лан покачал головой: «Из Префектуры всё ещё нет новостей о расселении правительством жертв голода».
Старейшина Цинь успокоил Третьего дедушку: «Брат Гу, будь спокоен пока. Правительственные чиновники больше всего боятся восстания жертв голода, они не посмеют пренебречь расселением. Давайте подождём ещё несколько дней. Прежде чем правительственное учреждение закроется на Новый год, они обязательно дадут нам объяснение».
Теперь они должны были дать объяснение, ибо жертв голода было слишком много, десятки тысяч. Если бы столько жертв голода не были расселены и им также не было бы позволено продолжать движение на юг, неприятности определённо последовали бы.
Старейшина Цинь не ошибся. Два дня спустя группа солдат охраны в доспехах, с длинными копьями и большими саблями на поясе сопроводила клерка из правительственного учреждения в пригород.
Клерк был довольно молод, выглядел всего лет на двадцать, и, прибыв к травяным навесам в пригороде, он приказал Правительственному Чиновнику ударить в медный гонг, созывая всех жертв голода.
Как только все жертвы голода вышли, клерк достал свиток официальных документов и прочитал его вслух, но он говорил на официальном языке двора, который многие жертвы голода не могли понять. Они стали спрашивать клерка: «Господин, что вы говорите?»
Клерк на мгновение замолчал, затем повторил содержание документа на простонародном языке: «Двор проявил милосердие. Господину Магистрату приказано открыть зернохранилища для помощи пострадавшим от стихийных бедствий. Начиная с завтрашнего дня, все пострадавшие жертвы голода могут получить еду и одежду от холода у городских ворот по своей регистрации домохозяйства».
Услышав это, жертвы голода на мгновение оцепенели, затем разразились ликованием. Они наконец-то дождались, пока правительство откроет зернохранилища для помощи пострадавшим от стихийных бедствий.
Однако некоторые жертвы голода потеряли свои документы о регистрации домохозяйства по дороге, спасаясь от голода. Теперь они были крайне встревожены и спросили клерка: «Господин, если... если нет регистрации домохозяйства, всё ещё можно получить еду и одежду?»
Клерк покачал головой: «Это невозможно. Те, у кого нет регистрации домохозяйства, считаются бродягами и не включены в государственные меры по оказанию помощи».
Услышав это, жертвы голода, потерявшие свою регистрацию, немедленно разразились слезами: «О нет, правительство обрекает нас на смерть. Мы так отчаянно ждали помощи, почему они не хотят нас спасти? На каком основании они отказываются нас спасать?!»
Было много жертв голода, потерявших свою регистрацию, и, видя, что государственная помощь не включает их, все они протестовали и в слезах требовали объяснений от клерка.
Клерк, который никогда раньше не сталкивался с такой сценой, был до смерти напуган. Солдаты охраны быстро окружили его, наводя свои длинные копья на жертв и строго приказали: «Всем назад! Те, кто будет создавать проблемы, будут убиты без исключения!»
Жертвы были обычными людьми, по природе своей боящимися солдат. Как только они увидели сверкающие длинные копья, все они были слишком напуганы, чтобы двигаться вперёд, и могли лишь утирать слёзы, горько плача.
Клерк был порядочным человеком; видя, как жалобно плачут жертвы, он сообщил новость: «Господин Магистрат осведомлён о вашем затруднительном положении и обсуждает это с Лордом вице-магистратом. Для тех, у кого нет регистрации домохозяйства, если вы сможете найти знакомого человека, который поручится за вас, подтвердив, что вы не беглые рабы и не преступники, вы можете заплатить Серебряную Монету, чтобы получить новую регистрацию».
Глаза жертв загорелись при этой новости, но когда они услышали, что Серебряная Монета требуется для новой регистрации, их лица снова омрачились печалью: «Господин, сколько Серебряных Монет нужно для новой регистрации? Мы бежали от голода всю дорогу сюда и у нас не осталось ни единой монеты».
Даже если у них раньше и были Серебряные Монеты, они были бы потрачены на покупку еды, Соли и тёплой одежды. В наши дни таких семей, у которых остались бы хоть какие-то деньги, было теперь раз-два и обчёлся.
Клерк сказал: «Чиновники всё ещё находятся в процессе обсуждения. Я понятия не имею, сколько Серебряных Монет потребуется, чтобы получить новую регистрацию».
В последние годы бывшей династии по всей земле было множество битв, и многие регистрации домохозяйств были ввергнуты в хаос. После установления Великой династии Чу управление регистрациями домохозяйств стало крайне строгим. По закону, те, у кого не было регистрации, считались бродягами, которых можно было покупать и продавать по желанию.
Теперь, когда жертв так много, это уже была великая милость, что Господин Магистрат позволял им покупать новые регистрации за Серебряные Монеты. Эти жертвы должны быть довольны.
Опасаясь, что волнение среди жертв может привести к беде, клерк, передав это сообщение, быстро ушёл с Правительственными чиновниками и солдатами охраны.
Это распоряжение вызвало смешанные чувства. Те, у кого была запись в переписном реестре, ликовали, предвкушая получение гуманитарной помощи у городских ворот следующим утром.
Те же, у кого регистрации не было, держались за головы и рыдали. Выплакавшись, они поспешили найти знакомые семьи, чтобы те поручились за них, а затем стали наперегонки собирать Серебряные Монеты.
Но жертвы были бедны — где им было с легкостью набрать Серебряных Монет?
Брокеры из Префектуры уже направили торговцев людьми, чтобы те следили за этими жертвами в пригороде. Как только они видели, что жертвы волнуются из-за Серебряных Монет, они тут же подходили к ним, предлагая купить их детей.
Не имея другого выхода, жертвы были вынуждены продавать своих сыновей и дочерей. К вечеру торговцы людьми скупили довольно много девочек и маленьких детей, причем по бросовым ценам.
Гу Дашань и Госпожа Цуй, видя, как другие семьи продают своих детей, были безмерно благодарны за то, что Гу Цзиньли спасла юного мальчика из Особняка Ци, заработав награду от Молодого Мастера поместья Ци. В противном случае они не знали, как бы выжила их собственная семья.
Третья Бабушка, видя, как много семей продают своих детей, не могла перестать повторять, что это грех. Но и у ее собственной семьи Серебряных Монет оставалось немного, и желание помочь другим было выше ее возможностей; она могла позаботиться только о своих.
Семья Ань, а также семьи Цинь, Ло и Тянь, все имели свои регистрации в порядке. Ранним утром следующего дня мужчины этих семей, взяв каждый по юному мальчику из своих домов, отправились к городским воротам, чтобы получить свою долю еды и теплой одежды.
Обновлено: 21.01.2026