Мяо Сыван, которому было уже за сорок, был смуглым и крепким мужчиной. Указывая на Ма Цуйлань, он сказал: «Девушка, не клевещи на людей. Хотя я, Старый Сы, потерял жену, мой сын уже женат, и я никогда не думал о повторном браке или о том, чтобы беспокоить тебя».
Услышав, что жители деревни говорили о Ма Цуйлань, Мяо Сыван был взбешен и почувствовал себя совершенно униженным из-за этого неожиданного несчастья.
Ма Цуйлань быстро воскликнула: «Цуйлань не говорила, что это был дядя Мяо Сы». Сказав это, она бросила взгляд на Мяо Люшуня и вздрогнула от страха.
Увидев ее реакцию, жители все ясно поняли.
Более того, Мяо Люшунь, которому было за тридцать, тоже был крепким и сильным. Потеряв жену, он был способен и склонен к подобному, так что то, что он приблизился к Ма Цуйлань, не было чем-то необычным.
Многие женщины среди беженцев указали на Мяо Люшуня и принялись ругаться: «Мяо Люшунь, ты пёс, жить не можешь без бабы, в твоём-то возрасте засматриваешься на молоденьких девчонок, стыда у тебя нет?»
«Твоя жена только недавно умерла, а ты уже планируешь жениться повторно, ещё до окончания траура, разве не боишься, что жена по ночам будет тебя преследовать?»
«С виду честный, а внутри полон кривых мыслей».
Мяо Люшуня так ругали, что он не мог даже возразить, лишь смог беспомощно взглянуть на Старосту Мяо в поисках помощи: «Дядя...»
Староста Мяо обратился к ругающимся женщинам: «Дамы, перестаньте ругаться на минутку, давайте послушаем, что скажет Люшунь. Если он действительно совершил что-то нечестивое, мы в Ущелье семьи Мяо не оставим его в покое».
Если бы Ма Цуйлань действительно его оклеветала, то ей следовало бы приготовиться к изгнанию.
В эти смутные времена одинокая женщина, изгнанная из группы помощи беженцам, была бы погублена злодеями менее чем за полдня.
Услышав слова Старосты Мяо и учитывая его обычную справедливость, женщины прекратили ругаться.
Староста Мяо свирепо взглянул на Мяо Люшуня: «Говори, что именно произошло? Ничего не скрывай, расскажи всё. Если посмеешь утаить хоть слово, я прикажу выгнать тебя из эвакуационной группы Ущелья семьи Мяо».
Мяо Люшунь, напуганный, быстро кивнул и сказал: «Я особо ничего не делал, просто увидел, как она одна мучается на дороге, и дал ей немного еды... Она сказала, что я хороший человек, сказала, что в эти дни всё обдумала, не может быть без поддержки, хочет быть со мной... Я, в возбуждении, просто обнял её один раз, но она вдруг передумала и вырвалась».
Его слова были отрывистыми, но жители поняли. Все были ошеломлены – это так отличалось от того, что говорила Ма Цуйлань.
Ма Цуйлань, услышав слова Мяо Люшуня, посмотрела на него, её лицо было полно печали и отчаяния: «Дядя Мяо Лю, нельзя быть таким жестоким. Искажая факты таким образом, ты пытаешься довести меня до смерти?»
Сказав это, она внезапно подняла камень с земли и с силой разбила его о свою голову.
С глухим стуком её голова треснула, и кровь хлынула ручьём.
Все были в шоке, несколько женщин бросились вперёд, прикрывая рану на её лбу, чтобы остановить кровотечение.
Третья Бабушка, в панике, хотела пойти помочь, но была удержана Третьим дедушкой.
Третий дедушка покачал головой, шепча: «Не ходи, подожди и посмотри».
Третий дедушка никогда не хотел удочерять Ма Цуйлань; теперь, при таких противоречивых показаниях, он был ещё менее склонен ей помогать... По дороге разве не насмотрелись они достаточно гнусных и мерзких поступков? Сколько на вид безобидных людей оказывались зверями, он теперь не мог легко доверять незнакомцу.
Третья Бабушка знала опасения Третьего дедушки, также чувствовала, что что-то здесь подозрительно, но всё же не могла вынести вида Ма Цуйлань, девушки, такой беспомощной. Каждый раз, когда она видела Ма Цуйлань, она вспоминала свою дочь Фуянь, боясь, что семья Фуянь может столкнуться с бедами, и некому будет помочь.
После некоторой суеты женщинам удалось остановить кровотечение из раны Ма Цуйлань и должным образом перевязать её.
Староста Мяо не ожидал, что Ма Цуйлань окажется такой безжалостной, бросить камень себе в голову, не сказав много. Такая девушка... слишком пугающе.
Он посмотрел на Старосту Рена и Учёного Чжуна и спросил: «Теперь каждый рассказывает свою историю, а Люшунь – мой племянник, я не могу с этим разобраться. Вы двое разберитесь с этим, как бы вы ни поступили, мы в Ущелье семьи Мяо не будем возражать».
Староста Рен посмотрел на Ма Цуйлань и указал на её левую щеку, спрашивая: «Что это за след от пощёчины? Мяо Люшунь, ты её ударил?»
Мяо Люшунь быстро замахал руками: «Нет-нет, зачем мне её бить?» И так достаточно трудно найти девушку, готовую быть с вдовцом, потерявшим жену, не говоря уже о том, чтобы плохо с ней обращаться.
Но его словам беженцы теперь едва ли верили.
Староста Рен затем спросил Ма Цуйлань: «Девушка, это Мяо Люшунь тебя ударил?»
Ма Цуйлань, казалось, очень боялась Мяо Люшуня, украдкой взглянув на него, дрожа, покачала головой, затем поспешно кивнула: «Да, это он меня ударил». Она выглядела испуганной Мяо Люшунем, не смея говорить, но всё же желая добиться справедливости для себя, наконец призналась.
Староста Рен пристально посмотрел на Ма Цуйлань и спросил стоящего рядом учёного: «Учёный, как ты думаешь, что нам с этим делать?»
Учёный Чжун, которому было за пятьдесят, у себя на родине был человеком, который только закапывался в книги, не обращая внимания на мирские дела и ничего не зная о обыденных вещах. После бегства от голода, несмотря на то, что он несколько адаптировался для выживания, он всё ещё был в некоторой степени неуклюжим и вмешивающимся не в свои дела.
Услышав вопрос Старосты Рена, он возмущённо сказал: «Мяо Люшунь лишён личных добродетелей; естественно, его следует прогнать. Мы не можем позволить ему продолжать быть с нами в этом бегстве от голода!»
Староста Рен сказал: «Но всё должно основываться на доказательствах. Мяо Люшунь утверждает, что он не принуждал Ма Цуйлань, а Ма Цуйлань сама проявила к нему интерес первой. Между тем Ма Цуйлань утверждает, что Мяо Люшунь насильно плохо с ней обращался и даже дал ей пощёчину. Оба рассказывают свои версии, ни у кого нет доказательств, трудно осудить кого-либо».
Староста Рен немного помолчал, затем добавил: «Если бы это дело дошло до правительственного учреждения, оно всё равно осталось бы неясным».
Учёный Чжун, который всю жизнь провёл в учёбе и стремился поступить на государственную службу, почувствовал некий смысл в словах Старосты Рена.
Увидев, что Учёный Чжун убеждён, Староста Рен быстро добавил: «При отсутствии доказательств и сложности в вынесении приговора, а также учитывая, что мы сейчас спасаемся от голода, мы должны отдать приоритет нашему путешествию, мы не можем позволить себе слишком много задержек из-за этого. Как насчёт того, чтобы дать Мяо Люшуню двадцать плетей, затем найти семью для удочерения Ма Цуйлань и на этом закрыть дело».
Беженцы, услышав это, подумали, что это решение, которое убивает двух зайцев одним выстрелом.
Мяо Люшунь чувствовал себя совершенно несправедливо обвинённым и хотел возразить, но был свирепо окинут взглядом Старосты Мяо, побоявшись снова подать голос.
Староста Мяо хотел преподать Мяо Люшуню урок, чтобы этот дурак не набрасывался на каждую девушку, проявляющую к нему интерес, иначе в будущем возникнет ещё больше проблем.
Учёный Чжун кивнул в знак согласия: «Это хорошая идея, но какая семья должна удочерить этого ребёнка?»
Староста Рен, хитрый человек, посмотрел на Третью Бабушку; Третий дедушка немедленно отказался: «Мы стары и тоже бежим от голода с деревней, зависим от наших родственников и племянников в плане поддержки, мы не можем позволить себе добавлять ещё одно бремя».
Ма Цуйлань непроста, какая бы семья её ни удочерила, эта семья будет несчастна.
Староста Рен был весьма расстроен, бросил взгляд на Ма Цуйлань, затем посмотрел на Учёного Чжуна.
Ма Цуйлань, ловко поняв намерение Старосты Рена, повернулась и опустилась на колени перед Учёным Чжуном, плача и кланяясь до земли: «Учёный, я умоляю вас принять меня. Цуйлань может выживать на корнях травы, может усердно работать и не доставит хлопот вашей Семье Учёного».
Изначально она целилась не в семью Третьей Бабушки, а в семьи Старосты Рена и Ученого Чжуна. Однако Староста Рен, будучи человеком проницательным, ее бы, конечно, не принял, так что оставался только Ученый Чжун.
Ученый Чжун, будучи наивным и легковерным, со своим статусом ученого, чья семья была относительно состоятельной, что позволяло ему учиться десятилетиями, был лучшим выбором для приемной семьи.
Как только Ученый Чжун удочерит ее, она тут же станет девушкой из Семьи Учёного. А когда она обоснуется, то сможет использовать эту личность, чтобы найти хорошую семью для замужества.
Обновлено: 21.01.2026