Госпожа Чу раньше жила в городе с Ло Течжу и повидала немало в этом мире.
Тётя Тянь одобрительно кивнула, собирая листья и говоря: «Невестка Ло права, пока у нас ещё есть листья, нужно есть их побольше, а зерно, что есть, приберечь на потом. Хоть листья и горькие, зато помогут выжить».
Гу Цзиньли тоже собирала листья, но пострадавших от бедствия было слишком много, и куда ни глянь, повсюду были голодающие. Стоило им увидеть хоть чуть-чуть зелёные листья, как они набрасывались на них, и не успевало пройти и времени, за которое можно выпить чашку чая, как листья целого дерева были оборваны дочиста, а ветви сломаны.
Третья Бабушка посмотрела на голые ветви и вздохнула: «Пойдём дальше, пройдём ещё немного, подальше, и тогда, возможно, сможем наполнить наши корзины».
«Хорошо», – ответила Госпожа Чу, помогая Третьей Бабушке идти вперёд, а Тётя Тянь следовала за ними с Эрхуа и Сяо Хуа. Однако Гу Цзиньли не двинулась с места, а вместо этого посмотрела направо, где виднелась пересохшая река.
Она подбежала к берегу пересохшей реки, присела и увидела больше дюжины улиточных раковин на иссохшей земле.
В своей прошлой жизни Гу Цзиньли часто выполняла полевые задания и, увидев эти улиточные раковины, сразу же подумала о кое-чём – о неглубоких грунтовых водах.
Неглубокие грунтовые воды – это первый водоносный горизонт под поверхностью, и там, где они присутствуют, почва обычно влажная, можно найти улиток, зелень одуванчиков и жёлтые хризантемы.
Им сейчас не хватало воды; воду можно было обменять на зерно. Если бы они смогли найти источник воды, это могло бы спасти их семью.
Увидев, что Гу Цзиньли не последовала за ними и присела на землю, глядя вниз, Госпожа Чу торопливо крикнула: «Сяо Юй, на что ты смотришь? Быстрее!»
Гу Цзиньли кивнула и подбежала к Госпоже Чу и Третьей Бабушке, указывая на пострадавших от бедствия, которые продолжали устремляться вглубь гор, и предложила: «Третья Бабушка, так много пострадавших идут этой дорогой, даже если мы последуем за ними, то ничего не найдём. Возможно, лучше будет пойти вдоль пересохшей реки направо».
Она повернула руку и указала на пересохшую реку справа: «Туда никто не идёт, мы могли бы попробовать, возможно, найдём какие-нибудь дикие овощи».
И, возможно, даже источник воды.
Третья Бабушка посмотрела в направлении, куда указывала Гу Цзиньли, и хотя там не было тропы, не было и пострадавших от бедствия. Оглянувшись на дорогу впереди, которая была запружена большой толпой пострадавших, она тут же согласилась: «Ладно, давайте последуем совету Сяо Юй и пойдём вдоль пересохшей реки направо».
Госпожа Чу и Тётя Тянь не возражали и подчинились решению Третьей Бабушки; вшестером они направились направо, раздвигая колючие заросли и перешагивая через сухую дикую траву, прокладывая себе путь сквозь горы.
Гу Цзиньли шла, опустив голову, ища улиточные раковины по пути, и после четверти часа ходьбы увидела ещё; продолжая идти, она замечала новые раковины всё чаще, находя их каждые несколько метров.
Госпожа Чу наблюдала за ней и наконец не удержалась, спросив: «Сяо Юй, что ты ищешь? Почему ты всё время смотришь в землю?»
Гу Цзиньли ответила: «Тётя Ло, я ищу дикие овощи».
Госпожа Чу рассмеялась и покачала головой: «Ты, бедное дитя, должно быть, голодаешь. У Тёти Ло ещё есть немного бобов; я отдам немного вашей семье сегодня вечером. Ты только очнулась, тебе нужно восстановиться».
Бобы хорошо хранятся; многие пострадавшие от бедствия в бегах носят бобы как средство пропитания. Когда голодны, горсть бобов, сваренных с листьями и корнями, служит едой.
«Спасибо, Тётя Ло», – сказала Гу Цзиньли, затем снова опустила голову, чтобы посмотреть на землю, ища что-то более интересное, чем улиточные раковины.
Её догадка не ошиблась; пройдя чуть больше получаса, она наконец увидела несколько частично увядших жёлтых хризантем среди колючек: «Третья Бабушка, там речная трава, поторопимся!»
В Великой династии Чу жёлтые хризантемы называют речной травой. Как только Гу Цзиньли упомянула речную траву, Третья Бабушка и остальные все посмотрели туда, куда она указывала, и действительно увидели несколько частично увядших растений речной травы.
Третья Бабушка не могла перестать улыбаться: «Сяо Юй и правда везучая, она действительно нашла дикие овощи».
Тётя Тянь вместе со своими двумя дочерями расчищала колючки и, взглянув на эти несколько растений речной травы, с сожалением произнесла: «Там всего несколько растений, и цветы почти все пропали».
Улыбка Третьей Бабушки не сошла с лица: «Будьте довольны, эта область полна колючек, здесь раньше не было беженцев, мы смогли найти речную траву только потому, что нам повезло».
Сердце Гу Цзиньли наполнилось волнением, помогая Тёте Тянь и её двум дочерям расчищать колючки, она сказала: «Третья Бабушка права, нам сегодня везёт, я уверена, что мы сможем найти что-то ещё лучше».
Эти «лучшие вещи», о которых она говорила, были водой.
Присутствие неглубоких грунтовых вод можно было определить по поведению животных и росту растений. Если ранее найденные улиточные раковины были совпадением, то теперь эти несколько растений с жёлтыми цветами доказывали, что в этой области есть неглубокие грунтовые воды.
Колючки были острыми, и как только они расчистили мешающие заросли, их руки были исколоты до крови, а на их пеньковых одеждах, уже залатанных, теперь появились новые небольшие порезы. Они ничуть не возражали. Сделав несколько шагов к нескольким растениям речной травы, они осторожно собрали полуувядшие Речные цветы, а также подобрали увядшие Речные цветы с земли.
Вшестером они не стали спорить из-за растений. Вместо этого они передали Речные цветы Третьей Бабушке для распределения.
Третья Бабушка пересчитала Речные цветы, их было сорок пять штук: «Мы вшестером пришли вместе искать еду, независимо от возраста, если кто-то внёс свой вклад, доля должна быть равномерной. По семь цветов каждому, а так как Сяо Юй нашла речную траву, оставшиеся три будут её».
Гу Цзиньли не отказалась и с радостью приняла свою долю. Встав, она огляделась по сторонам, на область, полную колючек и увядшей травы, и сказала: «Третья Бабушка, здесь должно быть больше речной травы, давайте поищем ещё».
Все, преисполненные боевого духа, услышав это, в унисон согласились: «Хорошо».
Разговаривая, они вшестером рассредоточились, осторожно продвигаясь по близлежащей земле в поисках речной травы.
Гу Цзиньли шла вперёд, каждые пять метров используя палку в руке, чтобы копать землю, проверяя влажность почвы. Прокопав более дюжины небольших ям и пройдя несколько десятков метров вперёд, она наконец обнаружила, что почва здесь была влажнее, чем раньше, не сухая, а сырая, с видом, говорящим о влажности.
Взволнованная, она взяла последнюю вырытую ямку за центр, огляделась и действительно увидела слева впереди целую поляну речной травы, скрытую среди колючек и увядшей травы.
Она крикнула: «Третья Бабушка, Тётя Ло, Тётя Тянь, Эрхуа, Сяо Хуа, сюда, здесь много речной травы!»
Услышав это, Третья Бабушка и остальные быстро оглянулись, следуя направлению, куда указывала её рука, и действительно увидели большую поляну полуувядшей речной травы, и поспешили туда.
«Глаза Сяо Юй и вправду остры, она сумела найти целую поляну речной травы», – сказала Тётя Тянь, вне себя от радости, почти бегом направляясь туда со своими двумя дочерями. Поляна речной травы покрывала пол-акра, и даже если бы её разделили на шесть частей, этого было бы достаточно для их семьи, чтобы плотно поесть.
Госпожа Чу и Третья Бабушка быстро последовали за ними, начиная собирать речную траву с лицами, полными радости.
Гу Цзиньли знала, что Третья Бабушка разделит речную траву на шесть частей, поэтому она не пошла её собирать. Вместо этого она использовала заострённую палку, чтобы копать землю там, где речная трава росла лучше всего, и, углубившись примерно на фут, почва изменилась с влажной на грязную.
Гу Цзиньли была вне себя от радости: внизу оказалась вода.
Госпожа Чу всегда считала, что Гу Цзиньли сегодня вела себя странно, и, увидев, что та не собирает речную траву, а вместо этого копает, не могла не сказать: «Сяо Юй, что ты сейчас делаешь? Поторопись собирать речную траву, нам нужно будет возвращаться после, темнеет же».
Гу Цзиньли не осмелилась громко кричать, опасаясь, что поблизости могут скрываться другие беженцы, и подбежала к Госпоже Чу и Третьей Бабушке, говоря вполголоса: «Тётя Ло, Третья Бабушка, я нашла источник воды, мы спасены!»
Извлечение неглубоких грунтовых вод требовало рытья земли на глубину не менее пяти метров, и их семья из шести человек не могла выкопать воду в одиночку, им нужно было найти помощь. Семья Ло, Семья Третьей Бабушки и Семья Тянь были лучшими помощниками.
Обновлено: 21.01.2026