Старейшина Чжоу и Старейшина Линь отдыхали неподалеку; увидев, как несколько Людей семьи Гу собрались и разговаривают, а затем заметив внезапный уход Цинь Сан Лана, они почувствовали, что что-то должно было случиться.
Два старейшины мгновение помедлили, затем встали и подошли к месту отдыха семей Цинь и Гу, остановившись в двух метрах, они спросили Старейшину Циня: «Старший брат, что вы тут обсуждаете? Темнеет, на улице небезопасно, почему этот юноша выбежал наружу?»
Старейшина Цинь, понимая, что они пришли выведать информацию, посмотрел на Третьего дедушку и спросил с вопросительным тоном: «Брат Гу, что ты думаешь?»
Поскольку Старейшина Цинь хорошо знал дорогу на юг, его значимость в группе возросла, но он глубоко уважал Третьего дедушку, зная, что, когда придет время им обосноваться, они будут полагаться на Людей семьи Гу. Поэтому он часто советовался с Третьим дедушкой по многим вопросам и редко принимал решения самостоятельно, если Третий дедушка был не согласен.
Третий дедушка, понимая опасения семей Чжоу и Линь, кивнул и сказал: «Здесь нечего скрывать, рассказать им не повредит».
Старейшина Цинь затем сообщил им о том, что Ву Да и его группа находятся неподалеку.
Услышав это, Старейшина Чжоу и Старейшина Линь мгновенно встревожились.
Старейшина Чжоу сказал: «Как они могли оказаться и здесь тоже? Что же нам теперь делать? Эта группа очень проблемная, всегда находит причины, чтобы эксплуатировать людей. Многие семьи были разорены ими по пути».
Эта группа была очень жадной, всегда отбирала у пострадавших от бедствия все их деньги и зерно, совершенно равнодушная к выживанию этих жертв.
«Судя по тому, что ты говоришь, старший брат, ты их знаешь?» — спросил Старейшина Цинь.
Старейшина Чжоу и Старейшина Линь поспешно замахали руками в знак отрицания: «Нет, нет, мы их не знаем. Мы просто узнаем их лица, поскольку бежали от бедствия аж из Округа Сиюй».
Они беспокоились, что Старейшина Цинь может неверно истолковать их отношения с группой Ву Да, поэтому быстро пояснили.
Видя, как они нервничают, Старейшина Цинь улыбнулся и сказал: «Вам двоим, старшие братья, не стоит так беспокоиться, мы ничего не поймем неправильно».
Он успокоил их: «Не беспокойтесь слишком сильно об этом. Эта группа – всего лишь кучка уличных головорезов, их немного, и они не смогут причинить много хлопот».
Настоящими злодеями были такие люди, как Старейшина Цао и Пэн Чанъюн; Старейшина Цинь даже не считал группу Ву Да значительной. Он послал Цинь Сан Лана присматривать за ними, опасаясь, что они могут совершить что-то подлое, что могло бы навредить женщинам и девушкам их семей.
Старейшина Чжоу и Старейшина Линь все еще волновались и не ушли, вместо этого они ждали неподалеку, надеясь на возвращение Цинь Сан Лана, чтобы узнать больше новостей.
Цинь Сан Лан отсутствовал довольно долго, вернувшись только через четыре часа.
Зная, что все тревожатся, он сразу же по возвращении доложил: «Эта группа отдыхает в лесу горьких саженцев возле горного перевала. У них шестнадцать крепких мужчин, три женщины и двое детей, вооруженных мотыгами, ножами для дров и заостренными деревянными палками».
«Ву Да там не было. Вероятно, они оставили его в разрушенном храме. Их нынешний лидер – мужчина той обезображенной женщины, мы не знаем его имени, они называют его «Брат Ху Сы», и он бандит из игорного дома».
«Бандит из игорного дома!» — воскликнула Третья Бабушка, которая вместе с другими женщинами неподалеку плела соломенную одежду, услышав это. — «Неудивительно, что у них столько уловок, чтобы обманывать людей!»
Те, кто связан с игорными домами, лучше всех умеют обманывать и мошенничать, и являются чрезвычайно проблемными, бесстыдными людьми.
Цинь Сан Лан взглянул на Третью Бабушку, увидел всех присутствующих девушек и, слегка смутившись, опустил голову, но все же раскрыл еще одну услышанную им информацию: «Ту обезображенную женщину зовут Сестра Лю; она не из порядочной семьи, и она не по-настоящему замужем за Ху Сы. Их ребенок был подобран на дороге, в основном используется ими для организации мошеннических схем».
Услышав это, брови всех взрослых нахмурились. Не из порядочной семьи — уж не девица ли она из борделя?
«О боже, что это за люди?» — Третья Бабушка расстроилась, услышав это, и быстро велела Госпоже Чу и Госпоже Цуй отвести девочек отдыхать, не позволяя им слышать больше ничего.
Однако Третий дедушка остановил их: «Подождите, сядьте и послушайте».
«Старик, ты что, с ума сошел?» — Третья Бабушка, держа в руке соломенную веревку, с досадой швырнула ее в сторону Третьего дедушки. Разве эти вещи подобает слушать юным девушкам?
Третий дедушка сказал: «Эти люди любят использовать уловки, а у нас здесь много детей. Лучше, чтобы они услышали и были в курсе, чтобы могли быть осторожными и не попасть в чью-либо ловушку».
Если бы это было в Деревне семьи Гу, он, естественно, не позволил бы детям слушать эти тревожные вещи, но сейчас они в пути, спасаясь от голода, и у них уже были конфликты с той группой людей, поэтому они не могли скрывать это от детей, которые иначе не поняли бы ситуации и могли легко попасть в беду.
Третьей Бабушке не оставалось ничего другого, как позволить детям из нескольких семей остаться.
Старейшина Цинь спросил Цинь Сан Лана: «Что еще ты слышал?»
Цинь Сан Лан ответил: «Эта Сестра Лю еще более жестока, чем Ву Да, они планируют использовать еду, чтобы обмануть нескольких красивых девушек и продать их в следующей Префектуре».
Чем больше слышали семьи, тем сильнее они пугались. Как эти люди могли быть такими злыми?!
Старейшина Линь и Старейшина Чжоу побледнели от страха, чувствуя себя чрезвычайно удачливыми, что им хватило наглости прийти сегодня вечером к Старейшине Цинь за информацией, иначе они не узнали бы таких полезных новостей.
Как в семьях Чжоу, так и в семьях Линь было несколько юных девушек; если бы они не услышали этой новости и их дочерей заманили бы, их жизни были бы разрушены.
Это было все, что слышал Цинь Сан Лан.
После того как он закончил говорить, семьи обсудили и решили, что им нужно держаться подальше от этой группы, а если эта группа поселится рядом с ними, они заставят Цинь Сан Лана и Цинь Эр Лана по очереди наблюдать за ними, чтобы не дать им нацелиться на их дочерей.
Они также наставили девушек: «Если какая-либо женщина или ребенок подойдет к вам на дороге, чтобы поговорить, не вступайте с ними в разговор, не следуйте за ними, держитесь поближе к своим родителям, и если столкнетесь с опасностью, громко кричите, хватайте все, чем можно защититься, и бегите при первой же возможности».
Третий дедушка особо предостерег Гу Цзиньли и Ло Хуэйнян: «Сяо Юй, Девочка Хуэй, не выходите на поиски еды одни в ближайшие несколько дней».
Обе девушки любили собирать еду, и он беспокоился, что они могут столкнуться с той группой по пути.
Гу Цзиньли и Ло Хуэйнян заверили его: «Не беспокойтесь, Третий дедушка, мы понимаем».
Гу Юмэй вдруг заговорила: «Вражда с этой группой — это все вина Сяо Юй. Если бы Сяо Юй не искалечила руки и ноги Ву Да, они бы не преследовали нас».
Услышав это, Гу Цзиньли не смогла сдержать смеха от досады.
Третья Бабушка была недовольна и строго сказала: «Сестра Мэй, Сяо Юй напала на Ву Да только после того, как та обезображенная женщина и Брат Ху Сы пришли просить лекарство. Ты не можешь винить Сяо Юй в этом; они уже нацелились на нас».
Гу Юмэй, конечно, знала, что это не имело никакого отношения к Гу Цзиньли, но она недолюбливала Гу Цзиньли. Будучи внучкой Старосты деревни еще в Деревне семьи Гу, все девушки старались ей угодить.
Но теперь все видели только Гу Цзиньли, не признавая ее собственной ценности.
Это недовольство жило в ее сердце, она всегда искала возможность раскритиковать Гу Цзиньли.
Услышав слова Гу Юмэй, Гу Дафу нахмурился и почувствовал недовольство, но поскольку у него остались только Гу Десин и Гу Юмэй, он не решался ругать Гу Юмэй и в итоге извинился за нее: «Третья Тётя, Сестра Мэй не имела этого в виду, пожалуйста, не сердитесь».
Старейшина Чжоу и Старейшина Линь почувствовали себя неловко и не задержались надолго, спешно откланявшись.
После того как семьи Цинь, Гу и Ло из Луотяня организовали ночной дозор, они тоже стали отдыхать. Вопрос, поднятый Гу Юмэй, больше не обсуждался семьями.
На следующее утро, еще до рассвета, всех разбудил холод. Погода становилась все холоднее, и после того, как семьи встали, они надели всю свою теплую одежду и плетеные из травы одеяния, собрали свои пожитки и отправились в путь.
Другие пострадавшие, помня слова Командира Отряда Гао и опасаясь, что солдаты Юйчанской префектуры могут догнать их и убить, также отправились в путь до рассвета.
В дороге семьи Чжоу и Линь держались близко к Старейшине Цинь и его группе, боясь отстать и потерять их защиту.
Гу Цзиньли крепко держала за руку Гу Цзиньсю, время от времени осматривая толпу в поисках той обезображенной женщины, и действительно увидела ее, болтающую с другими пострадавшими, ведущую за руку ребенка.
Обновлено: 21.01.2026