Гу Цзиньли и остальные молчали; было ясно, что никому это не волновало, и все лишь хотели, чтобы Гу Юмэй поскорее вышла замуж, лишь бы им не пришлось снова сталкиваться с досадой от ее вида.
Третий дедушка, видя, что никто больше не говорит, произнес: «Завершение обмена подарками, запрос имени, назначение благоприятной даты для свадьбы, отправка свадебных даров, запрос даты свадьбы и сама свадебная процессия – прохождение всех этих этапов означает, что к моменту свадьбы нам придется ждать по крайней мере до следующего года. Так что, если подумать, это не так уж и скоро».
Семья Да Фу и Семья Учёного Ван пока лишь обменялись символами помолвки и записками с датами рождения, достигнув только этапа «запроса имени», что означает сравнение данных о рождении двух детей. Чтобы дойти до свадебной процессии, потребуется как минимум полгода.
По правде говоря, Третий дедушка тоже хотел, чтобы Гу Юмэй поскорее вышла замуж. Эта девица никак не учится на своих ошибках. Из-за ее выходки в мастерской, когда она ударила Госпожу Сюй Ван и обругала Старого Го и остальных, Да Фу и Да Гуй ходили из дома в дом, чтобы принести извинения Старому Го и другим.
Всего несколько дней назад два брата также принесли подарки на несколько таэлей серебра в Семью Ван Юнфу, чтобы извиниться. Ван Юнфу был непреклонен и поначалу даже не встретился с ними. Только после того, как братья снова пришли пригласить его, он отбросил свою гордость и отвел их на встречу с Семьей Ван, прежде чем Ван Юнфу согласился их принять.
Госпожа Сюй Ван не появилась, потому что после замечаний Сестры Мэй она теперь избегала мужчин, опасаясь, что может вызвать дальнейшее недопонимание.
Кстати, Третий дедушка спросил Гу Цзиньли: «Сяо Ю, а что будет с Госпожой Сюй Ван в будущем? Она ведь не может продолжать прятаться каждый раз, когда видит мужчину. Как она собирается так работать?»
Гу Цзиньли не ожидала, что реакция Госпожи Сюй Ван будет столь крайней, но после того, как Ван Юнфу и Госпожа Ма специально пришли поговорить с ней, она поняла, что Госпожа Сюй Ван всегда считала себя вдовой, приносящей несчастье, и боялась причинить проблемы семье своего брата, своему сыну и дому Гу Цзиньли. Тот инцидент обернулся таким большим беспорядком, что она решила просто избегать людей, чтобы не вызывать больше никаких проблем.
Но это не выход. Если хочешь работать в мастерской, невозможно избежать встреч с другими мужчинами.
Гу Цзиньли сказала: «Сейчас она слаба, и я думала, что до того, как будет построена новая мастерская, мы могли бы позволить ей оставаться дома и готовить специи, только гвоздику и корицу. А Гу Юмэй пусть жарит тофу, чтобы она познала некоторые трудности и, возможно, исправила свой скверный характер».
Третья Бабушка согласилась с этим и сказала: «Сяо Ю права. Каждый раз, когда Сестра Мэй создает проблемы, это Да Фу и другие извиняются и компенсируют. После того, как ее побьют, все заканчивается, но она так и не усваивает урок. Заставляя ее делать тяжелую и грязную работу, мы научим ее, что такое настоящий труд, чтобы она дважды подумала, прежде чем снова создавать проблемы в будущем».
Как только эта идея была предложена, Третья Бабушка не терпела, чтобы привести ее в действие. Она немедленно попросила Гу Цзиньли пойти в семью Гу Дафу и позвать Госпожу Чэнь и других, чтобы немедленно обсудить этот вопрос.
Гу Цзиньли не стала медлить и, держа за руку Братца Чэна, брат и сестра отправились в семью Да Фу.
Гу Юмэй получила то, чего желала, и была помолвлена с Вань Лифан, теперь она сидела в своей комнате, любуясь символом помолвки, присланным из Семьи Вань.
Символом был нефритовый пресс-папье. Тот, что был прислан Семьей Вань, был не только маленьким, но и посредственного качества. Тем не менее, Гу Юмэй сочла этот символ помолвки весьма драгоценным.
«Достойный подарок от Семьи Учёного, такой вдумчивый и интеллектуальный символ помолвки».
Те обычные семьи, которые едва сводили концы с концами, занимаясь земледелием, в лучшем случае дарили бы серебряный браслет в качестве символа помолвки; им никогда бы не пришло в голову отправить нефритовый пресс-папье.
Гу Юмэй не знала, что хотя нефритовый пресс-папье действительно был сделан из нефрита, он стоил недорого. Качество нефрита было низким, сделан он был из обрезков; стоил он не более одного-двух таэлей серебра, максимум.
С другой стороны, подарок ее семьи Семье Вань в честь помолвки был весьма впечатляющим: золотое кольцо.
Семья Дедушки по материнской линии Гу Юмэй была состоятельной, поэтому, когда ее мать вышла замуж за Гу, он специально подарил это золотое кольцо ее матери в качестве семейной реликвии.
Поскольку это был единственный сувенир, оставшийся от матери Гу Юмэй, семья никогда не расставалась с ним в трудные времена, даже в годы бегства от голода. Гу Дафу не мог заставить себя продать его и хранил все это время, а теперь он был передан Семье Вань как часть ритуала помолвки.
Госпожа Чэнь почувствовала болезненную утрату и не одобрила; она сказала, что эту реликвию старшей невестки следовало бы сохранить для будущей невестки, а не для дочери. Отдать ее дочери означало отправить ее в другую семью — ушла, значит, больше не вернется.
Но она лишь пожаловалась Гу Дагую. В конце концов, это было дело семьи Гу Дафу. Как Тётя, как бы она ни была расстроена, мало что могла сделать.
Гу Десин тоже хотел это золотое кольцо, но он слишком сильно любил Гу Юмэй, поэтому не стал оспаривать его у нее.
Госпожа Чэнь крикнула из главной комнаты: «На что ты все еще смотришь? Ты так долго таращилась. Поторопись и убери все как следует. Когда придет время твоей свадьбы, нефритовый пресс-папье должен быть отправлен Семье Вань. Ты такая небрежная; а что, если ты его разобьешь?!»
Разбитие свадебного дара означало бы конец договоренности о браке.
После того как Гу Юмэй была помолвлена, она чувствовала себя очень счастливой. Даже когда ее отругала Госпожа Чэнь, она не огрызнулась, а аккуратно убрала нефритовый пресс-папье, а затем помогла со смешиванием специй в главной комнате.
Она увидела, что мешок за мешком измельченных специй почти вызывал у нее рвоту, и пожаловалась: «Смешивать специи каждый день, когда это вообще закончится? Чувствуя запах этих специй каждый день, меня почти тошнит».
Госпожа Чэнь сказала: «Как же так, ты не блюешь, когда ешь каждый день? А когда тебя просят выполнить какую-то работу, ты только жалуешься. Наше хозяйство потеряло столько серебра из-за тебя, а я тебя за это еще не побила, но теперь ты та, кто жалуется».
Гу Цзиньли прибыла во двор Гу Дафу как раз вовремя, чтобы подслушать это, и рассмеялась: «Тебя тошнит от смешивания специй каждый день? Хорошо, давай поменяем тебе работу на лучшую».
«Тётя Да Гуй, Третья Бабушка хочет, чтобы ты привела Гу Юмэй ко мне домой на минутку; у нее есть что сказать вам. Вам лучше прийти побыстрее».
Закончив говорить, Гу Цзиньли, не дожидаясь ответа Госпожи Чэнь, взяла Братца Чэна за руку, и брат с сестрой направились домой.
«Сяо Ю, в чем дело?» Пока Госпожа Чэнь задавала этот вопрос, Гу Цзиньли и Гу Цзиньчэн уже исчезли из ее двора.
Госпоже Чэнь ничего не оставалось, как наставлять Братца Фа: «Ты оставайся дома и присмотри за домом. Запри дверь и не открывай ее незнакомцам, чтобы никто не мог испортить специи, понял?»
Под шквалом предупреждений Гу Цзиньли несколько семей стали гораздо внимательнее относиться к специям, которые они принесли. Только члены семьи могли присутствовать во время смешивания специй; посторонние не допускались.
Гу Дэфа кивнул в знак согласия, отвечая Госпоже Чэнь.
Госпожа Чэнь отругала: «Ты что, онемел? Умрешь, если заговоришь?»
Госпожа Чэнь смирилась с неразговорчивостью своего сына, почти как с бревном. Не имело бы значения, если бы он мало говорил в течение дня или если бы его толчки даже не сдвигали его с места. Если бы не его способность работать и то, что он никогда не ошибался в смешивании приправ, Госпожа Чэнь заподозрила бы, что с его мозгом что-то не так.
«Пойдём, посмотрим, что там у Третьей Бабушки дома происходит», – позвала Госпожа Чэнь Гу Юмэй.
Гу Юмэй не хотела идти: «Я не хочу. Это же дом Гу Цзиньли».
Бац! Госпожа Чэнь пнула стул, на котором сидела Гу Юмэй: «Пойдёшь или нет? Сяо Ю просила тебя пойти с нами; посмеешь не пойти? Если не пойдёшь, я завтра пойду к Семье Ван и расскажу Госпоже Ван обо всех твоих проступках. Посмотрим, захочет ли Семья Ван тогда выдать тебя замуж!»
Госпожа Чэнь недавно обнаружила ахиллесову пяту Гу Юмэй – та тоже знала, что многое из того, что она сделала, было неправильно, и ужасно боялась, что Семья Ван узнает об этом и отменит свадьбу.
Услышав это, Гу Юмэй лишь неохотно поднялась и последовала за Госпожой Чэнь к дому Гу Цзиньли.
По их прибытии Третья Бабушка сразу перешла к делу: «С этого момента вашей семье больше не нужно смешивать специи. Эта задача будет поручена Госпоже Сюй Ван».
Обновлено: 21.01.2026