Они направлялись извиняться перед Семьей Ван и купили сегодня много всего: ткань, мясо и овощи, сладости и вино, и даже приобрели двух живых куриц.
Две бойкие курицы энергично подпрыгивали, яростно клюнув Вань Лифана несколько раз, причиняя Вань Лифану такую боль, что он почти хотел выбросить эти вещи.
Стиснув зубы от боли, Вань Лифан держался с улыбкой на лице и провел Гу Дафу и Гу Дагуя в боковую комнату справа, представив им свою мать и младшего брата.
"Дядя Дафу, Дядя Дагуй, это моя мать; она слышала, что еда из Ресторана Гу вкусная, и пришла с нами, отцом и сыном, попробовать ее. А это мой младший брат Чжэн; Брат Чжэн, подойди и поприветствуй их." Вань Лифан положил вещи, которые нес, на два стула в стороне; если бы он продолжал их держать, эти две курицы заклевали бы его до смерти.
Вань Личжэн был тщательно наставлен Вань Лифаном быть скромным и вежливым перед Людьми семьи Гу. После успешного заключения брачного союза с Семьей Гу он будет вознагражден пятью таэлями серебра в качестве компенсации.
Думая о серебре, Вань Личжэн немедленно встал, поклонился братьям Гу Дафу и Гу Дагую и почтительно поприветствовал: "Брат Чжэн приветствует Дядю Дафу и Дядю Дагуя."
Видя, что он был примерно того же возраста, что и Брат Ван, и имел пухлую и милую внешность, Гу Дафу почувствовал прилив нежности и сказал с улыбкой: "Очень хорошо, очень хорошо, ты, должно быть, Брат Чжэн. Впервые тебя вижу, и у меня нет ничего хорошего, чтобы подарить, но ты можешь взять этот мешочек карамели, чтобы съесть."
Вань Личжэн посмотрел на протянутый ему мешочек карамели, чувствуя себя весьма недовольным внутри. Деревенщина — она и есть деревенщина, дарит карамель в качестве подарка при знакомстве вместо хотя бы одного таэля серебра – поистине скупые.
Однако, ради пяти таэлей серебра, обещанных Вань Лифаном, он весело принял карамель, сказав: "Нельзя отказываться от подарка старшего; Брат Чжэн с радостью примет его, спасибо, Дядя Дафу."
Видя хорошие манеры Вань Личжэна, Гу Дафу почувствовал еще большее удовлетворение Семьей Ван.
Гу Дафу и Гу Дагуй повернулись к Ученому Вану и Госпоже Ни, говоря: "Ученый Ван, Госпожа Ван, приятно познакомиться."
Лицо Ученого Вана расплылось в улыбке, говоря: "Брат Дафу, не нужно церемониться, пожалуйста, присаживайтесь и присоединяйтесь к нам за трапезой."
Госпожа Ни закатила глаза про себя, думая, какая тут, к черту, трапеза – если они будут продолжать всю эту суету, когда же они доберутся до заключения брака? Они, может, и смогут подождать, но живот Жуйнян – нет.
Госпожа Ни заговорила прямо: "Брат Дафу, не буду от вас скрывать; мы знали, что вы приезжаете сегодня в город, и намеренно ждали вас здесь, в лавке. Вы, должно быть, догадываетесь, зачем мы здесь. Все мы люди прямые и честные, и я не стану ходить вокруг да около. Нам приглянулась ваша дочь, и мы искренне и от всей души хотим просить ее руки, надеясь, что Брат Дафу примет во внимание наши искренние намерения и согласится на этот брак."
Она взглянула на Вань Лифана, говоря: "Вы видели, каков наш Брат Фан в последнее время; он действительно хороший мальчик, отлично учится, а следующей весной он примет участие в экзамене на ученых. Ученый округа, который проверял знания Брата Фана, говорит, что его обучение превосходно и что у него не будет проблем с тем, чтобы стать Ученым."
Вань Лифан, чувствуя себя несколько смущенным, опустил голову, говоря: "Это всего лишь чрезмерная похвала от ученого; мне все еще следует усердно трудиться и учиться."
Госпожа Ни нежно сказала: "Брат Фан, ты пишешь эссе до поздней ночи каждый день и встаешь до рассвета, чтобы учиться, ты уже достаточно усердно потрудился."
Выслушав это, Гу Дагуй был искренне впечатлен: "Брат Фан так прилежен; когда я учился, я бы и книгу не открыл, если бы отец меня не побил."
Староста Гу хотел принести честь своей семье, возлагая надежды на Гу Дагуя, надеясь, что тот будет прилежно учиться, чтобы получить официальную должность. Но Гу Дагуй чувствовал сонливость, как только смотрел на книги, и совсем ничего не мог выучить.
Брат Ван также последовал за ним, не созданный для учебы.
"Брат Фан допоздна учится, потому что думает, что Брат Дафу считает его человеком без официальной должности, недостойным доверия. Поэтому он решительно учится изо всех сил, чтобы получить официальную должность, а затем снова просить руки у семьи Да Фу."
Когда Госпожа Ни говорила, ее голос дрогнул, и, глядя на Гу Дафу, она сказала: "Брат Дафу, я мать и не могу видеть, как мой сын так безрезультатно страдает. Сегодня я осмелюсь дерзко спросить вас о честном ответе. Вы действительно высоко цените моего Брата Фана? Если да, то согласитесь на этот брак. Через несколько дней я попрошу официальную сваху прийти к вашей двери, и наши две семьи смогут уладить этот брак."
Видя, что Госпожа Ни была хорошим человеком и вряд ли станет ужасной свекровью в будущем, Гу Дафу больше не колебался и сказал: "Сестрица прямолинейна. В таком случае, Сестрица, пожалуйста, продолжайте и управляйте этим."
Услышав это, Госпожа Ни внутренне пренебрежительно фыркнула, подумав, что уладить дела с семьей Гу Дафу будет трудно, но все решилось всего несколькими пустыми словами. Тем не менее, внешне она радостно спросила: "Брат Дафу, вы согласны на это?"
Госпожа Чэнь улыбнулась и сказала: "Госпожа Ван, вы правильно услышали, мой старший брат согласился. Ваша семья может выбрать дату, чтобы прийти и сделать предложение."
"Очень хорошо, я найду кого-нибудь, чтобы выбрать дату, как только вернусь. Как только дата будет выбрана, я попрошу Сваху Чжоу прийти к вашей семье и сделать предложение."
Затем она спросила: "Подходит ли Сваха Чжоу? Если она была неуважительна во время своего последнего визита к вам, Сестрица, пожалуйста, скажите мне. Если так, я не выберу ее и потрачу больше серебра, чтобы найти лучшую официальную сваху."
Госпожа Чэнь, видя, как сильно Госпожа Ни ценит ее семью, так широко улыбалась, что едва могла сдержать свое счастье: "Нет, нет, официальная сваха, которую вы найдете, безусловно, хороша. Давайте остановимся на Свахе Чжоу. Мы все с ней знакомы, и это облегчает общение."
Госпожа Чэнь и Госпожа Ни обменялись словами и быстро почти закончили обсуждать дело. Видя, что уже за полдень, и не желая больше принужденно улыбаться, Госпожа Ни попрощалась и вернулась домой.
Вернувшись домой, Госпожа Ни немедленно позвала Шуцзы и приказала ему: "Отвези телегу с мулом в Город Сянгуй и привези Мисс."
Ученый Ван нахмурился и сказал: "Зачем привозить Жуйнян в это время? Что, если Люди семьи Гу узнают?"
"Жуйнян носит нашего золотого внука; естественно, я хочу привезти ее сюда, чтобы хорошо о ней позаботиться, чтобы она не утруждала себя домашними делами." Боясь, что Ученый Ван может не согласиться, Госпожа Ни свирепо посмотрела на него и настояла: "Что Семья Гу может об этом знать? Жуйнян моя племянница; если я хочу привезти свою племянницу погостить на несколько дней, разве Семья Гу может иметь по этому поводу какие-то дикие мысли?"
Не в силах спорить с Госпожой Ни и думая, что брак все равно улажен, Ученый Ван не возразил: "Как пожелаешь, только не испорть брачные договоренности."
Вань Лифан был еще счастливее от того, что Ни Жуйнян останется в их доме, ведь сложно вернуться к вегетарианской диете, отведав мяса.
Шуцзы немедленно поехал на телеге с мулом в Город Сянгуй, чтобы забрать Ни Жуйнян.
Тем временем Госпожа Ни нашла кого-то, чтобы рассчитать благоприятную дату. Два дня спустя Сваха Чжоу принесла записку с датой рождения Вань Лифана в семью Гу Дафу. Семьи обменялись записками с датами рождения, тем самым уладив брачные договоренности.
Прежде чем брак между Гу Юмэй и Вань Лифаном был закреплен, Гу Дафу обсудил этот вопрос с несколькими родственниками. Они не возражали против этого; в конце концов, они подписали обязательственное письмо. Если семья Гу Дафу сделает что-то, что повредит мастерской, именно их семья должна будет отозвать свои доли, и родственники не понесут никаких потерь.
Однако Третья Бабушка почувствовала: "Этот брак был улажен слишком быстро. В прошлом помолвки требовали как минимум от шести месяцев до года размышлений. Прошло всего чуть больше месяца; что, если мы ошиблись? Вся жизнь Сестры Мэй может быть разрушена."
Обновлено: 21.01.2026