«Хм!» — Госпожа Ни холодно фыркнула, наконец почувствовав некоторое удовлетворение.
Вань Лифан поспешно взмолился Госпоже Ни: «Матушка, у твоего сына важное дело, и ему нужна твоя помощь».
Госпожа Ни взглянула на него искоса: «Что такое?»
Вань Лифан усмехнулся и сказал: «Семья Гу Дафу затягивает согласие на брак, вероятно, опасаясь, что Гу Юмэй будет плохо обращаться со своей свекровью после замужества в нашей Семье Ван. Почему бы тебе не пойти со мной и отцом навстречу Гу Дафу? Увидев, какая ты добрая и приветливая, Гу Дафу непременно сразу же согласится на брак».
«Что? Ты хочешь, чтобы твоя матушка унижалась и смиренно просила Семью Гу согласиться на брак?» — Брови Госпожи Ни гневно изогнулись, когда она отчитала его: «Я жена Ученого, благородная жена, и ты ожидаешь, что я буду умолять обычного крестьянина? Ни в коем случае!»
Да кто такой Гу Дафу, чтобы она к нему ездила, простой фермер?
Говоря о Гу Дафу, Госпожа Ни также вспомнила, что он вдовец, а Гу Юмэй — старшая дочь вдовы, что ещё больше её возмутило: «Издревле старших дочерей вдов замуж не выдают. То, что наша Семья Ван предлагает жениться на Гу Юмэй, уже оказывает Семье Гу великую милость. Они всё ещё хотят быть требовательными? Если так, мне всё равно, состоится этот брак или нет».
«Госпожа Ни! Ты идёшь или нет?» — Ученый Ван рассердился. Он дал Госпоже Ни немного уважения, а она приняла это как должное: «Ты матушка Брата Фана. Когда Брат Фан говорит о браке, как ты можешь не показаться? Какая девушка выходит замуж, не встретившись сначала со свекровью?»
Брат Фан прав, нерешительность Семьи Гу Дафу в согласии на брак, несомненно, связана со страхом перед плохой свекровью. Лучше, чтобы Госпожа Ни встретилась с Гу Дафу.
Госпожа Ни оставалась безмолвной, выражая недовольство, ясно давая понять, что не желает упрашивать Гу Дафу.
Вань Лифан, опасаясь дальнейших задержек и возможности того, что Гу Дафу может уехать из города, стиснул зубы и что-то прошептал Госпоже Ни.
Выслушав, Госпожа Ни в шоке воскликнула: «Брат Фан, то, что ты говоришь, действительно правда?»
Брат Фан на самом деле сказал ей, что Жуйнян, возможно, уже носит его ребёнка!
Вань Лифан кивнул: «Есть ребёнок или нет, я пока не уверен, но… моя кузина и я, безусловно, вели себя как муж и жена. Нашей Семье Ван нужно быстро жениться на Гу Юмэй, иначе, если моя кузина действительно беременна, ребёнок должен будет родиться вне дома».
Госпожа Ни заволновалась: «Как такое может быть? Это был бы драгоценный внук нашей Семьи Вань; конечно, он должен родиться в нашей резиденции».
Ради своего внука Госпожа Ни наконец согласилась встретиться с Гу Дафу, устроив представление семейного согласия с Вань Лифаном и его отцом.
Вань Лифан был вне себя от радости и поклонился Госпоже Ни: «Твой сын благодарит тебя, матушка».
Ученый Ван всё это время был сбит с толку, а теперь, придя в себя, указал на Вань Лифана и сказал: «Брат Фан, ты, что ты сказал? Ты и девушка Жуйнян, вы, вы…» Вы совершили брачные отношения!
Вань Лифан робко ответил: «Отец, это не было моим намерением».
Это Ни Жуйнян сама бросилась на него; незваное мясо, доставленное к двери, – отказаться от него было бы пустой тратой. Его действительно нельзя было винить.
Ученый Ван так рассердился, что его руки задрожали: «Это возмутительно, вступать в супружеские отношения до брака, это абсолютно позорно!»
Видя, как Вань Лифана ругают, Госпожа Ни недовольно сказала: «Какое ещё позорное поведение? Если бы ты раньше согласился на предложение Брата Фана о браке с Жуйнян, они бы уже были женаты».
Она годами говорила, что Брат Фан должен жениться на Жуйнян, но Ученый Ван презирал упадок её Семьи Ни и считал, что Жуйнян недостойна Брата Фана, непреклонно отказываясь уступать.
Вань Лифан затем поклонился и извинился перед Ученым Ваном: «Отец, я знаю, что был неправ, это моя вина, но сейчас не время об этом говорить, мы должны поторопиться в Ресторан Гу, чтобы Гу Дафу не ушёл, и мы не оказались бы заняты впустую».
Видя, что Ученый Ван всё ещё очень расстроен, он добавил: «Отец, мы Ученые, подумай о безумцах предыдущей династии, у кого из них не было романтических долгов? Я всего лишь подражал мудрецам, это действительно не преступление».
У Вань Лифана действительно не было стыда, он ссылался на мудрецов предыдущей династии как на оправдание своих собственных любовных похождений, казалось, не боясь, что мудрецы выпрыгнут из своих могил, чтобы задушить его.
Однако Ученый Ван на самом деле согласился с ним, считая нормальным для Ученых и безумцев иметь несколько любовных приключений.
Шуцзы уже привёл младшего сына Ученого Вана, Вань Личжэна, и после того как гнев Ученого Вана утих, семья из четверых человек, вместе с Шуцзы, составили партию из пяти человек, направляющуюся в Ресторан Гу.
Было незадолго до полудня, идеальное время для семьи из четверых, чтобы притвориться, будто они пришли на обед.
Гу Дая была занята работой, когда увидела прибытие Семьи Ван. Она встретила их с улыбкой: «Ученый Ван, Молодой мастер Ван, сегодня вы будете брать обычный фунт тушёного мяса, четыре тушёных яйца, порцию Жареного тофу с пятью специями и два блинчика из золотой фасоли?»
Ученый Ван и его сын в последнее время часто приходили в Ресторан Гу, и почти каждый раз заказывали эти блюда.
Эти блюда на самом деле не стоили особого упоминания; состоятельные семьи из города и Деревни семьи Шан приходили в Ресторан Гу и покупали по нескольку фунтов тушёного мяса за раз, а многие даже приобретали целую жареную утку. Семья Ван, однако, предпочитала больше блюд с овощами.
Гу Дая не знала, что Семья Ван лишь изображала богатство — даже заказ этих немногих блюд уже причинял им значительные финансовые трудности, не говоря уже о том, чтобы раскошелиться на жареную утку.
Это был первый визит Госпожи Ни, и, услышав, что Ученый Ван и его сын часто приходят сюда, чтобы есть такие деликатесы, она была так разъярена, что едва не потеряла самообладание.
Ну-ну, есть столько хороших блюд, сколько бы это стоило Серебряных Монет? Теперь дома они могли позволить себе мясо лишь раз в три дня, а отец с сыном посещали Ресторан Гу каждый божий день.
Вань Лифан тайно потянул Госпожу Ни за рукав, сигнализируя ей не сердиться, и сказал Гу Дае с лицом, скрывающим его намерения: «Тётя Гу, сегодня мы пришли всей семьёй, больше людей означает, что нам нужно заказать больше. Моя матушка любит баранину, поэтому добавьте порцию тушёной баранины, а также половину жареной утки, так как она нравится моему брату».
Госпожа Чэнь только что вышла, чтобы подать посетителям их лепёшки из бобового жмыха. Услышав это, её сердце возрадовалось. Этот Вань Лифан казался приличным, заботящимся о своей матушке и младшем брате; такой исполнительный, хороший брат не был бы плохой партией для Сестры Мэй.
«Тётя Да Гуй», — позвал Вань Лифан, который заметил Госпожу Чэнь раньше, и его слова были намеренно произнесены, как только он её увидел.
«Ах, Брат Фан, вы снова здесь, чтобы поддержать наш бизнес», — с улыбкой сказала Госпожа Чэнь, приближаясь, сначала поклонившись Ученому Вану, затем повернувшись к Госпоже Ни и сказав: «Это, должно быть, жена Ученого, выглядит так благородно. Пожалуйста, проходите».
Действительно, Госпожа Ни, матушка Вань Лифана, тоже умела разыгрывать представление. Хотя она и не любила Семью Гу, в этот момент она изобразила лицо, полное улыбок, взяла Госпожу Чэнь за руку и сказала: «Вы, должно быть, Младшая невестка Да Гуй. Брат Фан часто говорит о вас дома, и сегодня я наконец-то удостоилась чести с вами встретиться».
Видя Госпожу Ни такой восторженной, первоначальное беспокойство Госпожи Чэнь уменьшилось вдвое; она подумала, что эта жена Ученого кажется общительной и, вероятно, не будет плохо обращаться с Сестрой Мэй в будущем.
Госпожа Чэнь хотела поскорее выдать Гу Юмэй замуж, а Госпожа Ни, ради Ни Жуйнян и своего будущего внука, желала как можно скорее принять Гу Юмэй в свой дом. Поскольку обе стороны преследовали свои собственные цели, к тому времени, как Брат Дафу вернулся в лавку после совершения ими покупок, две женщины уже начали обращаться друг к другу как к сёстрам, казались близкими, как родные.
Узнав, что Брат Дафу вернулся, Вань Лифан тут же пошёл их встречать: «Дядя Дафу, Дядя Да Гуй, Брат Фан выражает своё почтение».
Завершив надлежащие приветствия, он ловко забрал у них из рук вещи: «Тяжёлый труд для вас двоих, дяди. Я молод и силён, позвольте мне нести это».
Обновлено: 21.01.2026