Семьи Гу, Цинь и Ло живут на окраине Деревни. В этот раз семьи собрались, чтобы отпраздновать успех Цинь Сан Лана, не извещая жителей Деревни, но многие в Деревне всё равно узнали об этом.
Ранее все лишь смутно слышали слухи, что сыновья из семей Цинь и Ло заняли должности в правительственном учреждении, но только сегодня жители Деревни осмелились подтвердить, что это правда.
В мгновение ока Деревня забурлила от волнения.
«Поступление на государственную службу – это огромное событие, сродни тому, чтобы стать наполовину чиновником. Мы не можем обойтись без поздравлений. Давайте приготовимся и отправим им свои подарки!»
От начала до конца Деревни, те из семей Хэ и Лу, кто хотел заручиться расположением, все пришли с подарками, и вскоре дом семьи Ло был полон людей.
Староста Хэ, увидев столько людей, был очень обеспокоен и закричал: «Что вы здесь делаете? Зачем? Сегодня единственный выходной у молодых людей из семей Цинь и Ло, а они ещё даже спокойно не поели, а вы все уже пришли».
«Староста, дело о поступлении молодых людей из семей Цинь и Ло на государственную службу имеет огромное значение. Как вы могли это держать в секрете? По логике, Деревня должна организовать банкет и пригласить людей из десяти миль и восьми деревень, чтобы отпраздновать это, чтобы люди из других деревень знали, что наша Деревня произвела на свет чиновников».
«Лу Тешэн, что ты здесь делаешь как представитель семьи Лу? Ты забыл, что случилось с семьей Лу Чжуданя? Немедленно уходи, не приходи сюда и не порть им радостное событие», – насмехались некоторые Люди семьи Хэ, пытаясь отогнать Людей семьи Лу.
«Ха-ха, верно, Лу Тешэн, разве Люди семьи Лу всегда не поступали так, как было написано на лице Лу Чжуданя? Почему вы теперь бежите к семье Ло? Разве это подхалимство не немного запоздало?» Люди семьи Хэ громогласно расхохотались, приводя в замешательство немногих Людей семьи Лу, пришедших поздравить.
Лу Тешэн крикнул: «Хэ Лао Ши, прекрати разводить здесь смуту. Проступок совершила семья Старого Мастера Лу; какое это имеет отношение к остальным Людям семьи Лу?»
Остальные Люди семьи Лу согласно закивали: «Именно, это было неправомерное действие семьи Старого Мастера Лу; мы невинны».
«Тьфу! Невинны они! Разве не вы все последовали за Лу Чжуданем, чтобы окружить двор семьи Гу, отказываясь позволить Мастеру Конгу забрать Лу Лаосаня, когда он впервые пришёл украсть рецепт тофу? Теперь, когда семья Лу пала, и видя, что семьи Цинь и Ло производят чиновников, вы сбегаетесь к ним. Постыдились бы, а?» Люди семьи Хэ не боялись ослабить свою позицию, громко раскрывая прошлые проступки Людей семьи Лу.
Лицо Лу Тешэна позеленело от гнева, и он закричал: «Нас заставил Старый Мастер Лу».
«Перестаньте оправдываться. Что сделано, то сделано. Проваливайте и не ищите здесь неудобств», — сказали Люди семьи Хэ, наслаждаясь моментом своей праведности. В прошлом им приходилось быть приветливыми и почтительными по отношению к Людям семьи Лу, опасаясь, что семья Лу пойдёт к Старому Мастеру Лу и дурно о них отзовётся, оставив их ни с чем.
Но теперь… о, как всё изменилось.
Видя, что их спор выходит из-под контроля, Староста Хэ поспешно вмешался: «Прекратите свою перебранку! Все замолчите. Вы здесь, чтобы поздравлять или ссориться? У вас нет никакого чувства приличия! Те, кто пришёл поздравить, оставьте свои подарки и быстро уходите; не мешайте празднованию семьи».
Престиж Старосты Хэ в последнее время возрос, и, видя его искренний гнев, Люди семьи Хэ быстро положили свои подарки и по одному ушли.
Видя это, Люди семьи Лу поняли, что им не следует задерживаться. Они оставили свои подарки, назвали свою фамилию и удалились.
Известие о том, что Люди семьи Лу пришли с подарками к семье Ло в честь поступления парней из семей Цинь и Ло на государственную службу, быстро достигло ушей Цзоу Юйчжэня и его братьев и сестёр.
Цзоу Юйвань пренебрежительно произнесла: «Это всего лишь стать мелким солдатом, второстепенным констеблем, даже не настоящим чиновником – что тут праздновать?»
Несмотря на пренебрежение, она повернулась и проинструктировала жену Шуань Да: «Иди, запиши имена тех Людей семьи Лу, кто принёс подарки семьям Цинь и Ло – кучка приспособленцев. Семья Цзоу ещё не пала, а они осмеливаются подлизываться к тем нескольким семьям, что сбежали от голода».
«Да, эта служанка немедленно займётся этим». Жена Шуань Да поспешно покинула Поместье Лу, и вскоре она выяснила, какие семьи прислали подарки семье Ло. Она взяла на заметку эти семьи, намереваясь попросить Шуань Да найти Чжан Ню, чтобы преподать им надлежащий урок.
Во дворе гостевого дома Поместья Лу, Цзоу Юйчжэнь сидел на стуле и приказал своему слуге: «Иди, приготовь второсортный подарок и отправь его семье Ло от моего имени».
«Да». Слуга немедленно отправился готовить поздравительный подарок.
«Третий брат, что ты делаешь? Ты действительно намерен наладить отношения с этими несколькими беглецами от голода?» Цзоу Юйвань была очень смущена поведением своего третьего брата: «Мы из-за них довольно сильно пострадали».
Если бы не эти несколько семей, их мать-наложница не была бы наказана, а они, её братья и сёстры, не были бы отчитаны, став посмешищем Особняка Цзоу и богатых домов в уезде.
Цзоу Юйчжэнь сказал: «Не спеши, нам нужно сначала добиться их расположения. Только после того, как они ослабят бдительность, мы сможем уничтожить их одним махом».
Глаза Цзоу Юйвань загорелись: «Третий брат, ты планируешь сыграть в долгую, чтобы поймать большую рыбу?»
Цзоу Юйчжэнь кивнул: «Конечно».
Иначе, ты действительно думала, что он хочет наладить отношения с теми семьями, что сбежали от голода?
Видя, что у Цзоу Юйчжэня есть план, Цзоу Юйвань уже не была так зла, как раньше. Она вспомнила о деле с Госпожой Чжун и спросила Цзоу Юйчжэня: «Третий брат, неужели эта Госпожа Чжун действительно беременна? Мы не можем позволить ей родить ребёнка. Иначе отец может отдать предпочтение младшему и перестанет дорожить нами, братьями и сёстрами».
Уездный магистрат старел. С рождения её, Пятой Мисс, у него не было новых детей, и на протяжении многих лет они, как братья и сёстры, были его фаворитами. Если бы вдруг появился поздний ребёнок, это было бы плохо.
Цзоу Юйчжэнь сказал: «Просто наложница, нет нужды воспринимать её всерьёз. Наша мать с ней разберётся».
Однако эта Госпожа Чжун действительно была необыкновенной красавицей… Цзоу Юйчжэнь вспомнил, как встретил её во дворе, её мягкая фигура, одно прикосновение к ней чуть не сломило его самообладание.
Тридцать минут спустя слуга Цзоу Юйчжэня доставил поздравительный подарок семье Ло.
Третий дедушка услышал, что это подарок от семьи Цзоу, и крепко нахмурился, совсем не желая его принимать. Это был Старейшина Цинь, который взял его и, увидев подарок, сказал: «Там также есть три кинжала, Молодой Мастер Цзоу проявил внимательность».
Цинь Сан Лан подошёл, посмотрел на три кинжала и рассмеялся: «Кинжал Дяди Цзяна имеет щербину, эти три кинжала можно отдать Дяде Цзяну как раз вовремя».
Лицо слуги немного побледнело, и он напомнил: «Это подарки, которые мой молодой господин преподнёс трём молодым мастерам семьи Цинь и семьи Ло».
Как их можно отдать кому-то другому?
Цинь Сан Лан и Старейшина Цинь проигнорировали слугу, просто достали подарки и решили, кому отдать этот отрез ткани, а кому — кусок кожи.
Одним словом, ни один предмет, присланный семьёй Цзоу, не был оставлен; всё было роздано.
Лицо слуги было крайне недовольным; не в силах больше оставаться, он мог лишь повернуться и уйти.
После ухода слуги Третий дедушка нахмурился и сказал: «Что Семья Цзоу хочет сделать?»
Старейшина Цинь ответил: «Что бы они ни хотели сделать? Все напрасно; мы просто игнорируем их».
Цинь Сан Лан успокоил Третьего дедушку: «Не беспокойтесь, господин, Окружной капитан Цзян следит за Семьей Цзоу. Лучше, если Семья Цзоу не совершит никаких проступков, иначе Окружной капитан Цзян не оставит их в покое».
Услышав это, Третий дедушка наконец почувствовал некоторое облегчение. Увидев, что Гу Цзиньань и торговцы вернулись, он окликнул всех: «Давайте начинать пир, уже поздно, а после еды Сан Лан и остальные еще должны спешить обратно в уезд».
Обновлено: 21.01.2026