Цзоу Юйвань, видя Цзоу Юйчжэня в таком состоянии, переполнилась гневом, отчаянием и чувством несправедливости, не смогла сдержать слез и зарыдала вслух.
Она приехала в эту убогую деревню лишь для того, чтобы Мастер Ци стал свидетелем ее доброты и добродетельности, и чтобы, вернувшись в Особняк Ци, он замолвил за нее словечко и позволил ей выйти замуж за члена Семьи Ци в качестве невестки.
Теперь, к ее великому огорчению, Мастер Ци уехал в гневе, а ее собственный брат даже отругал ее!
Служанка Хуа'эр подошла, чтобы поддержать ее, и попыталась успокоить, говоря: «Пятая Мисс, пожалуйста, успокойтесь, Третий Молодой Мастер не это имел в виду, говоря о вас».
С хлопком Цзоу Юйвань резко ударила Хуа'эр по лицу, отчитывая: «Ты, маленькая девка, кто, по-твоему, твоя госпожа? Думаешь, я не знаю, чего ты добиваешься? Если хочешь, чтобы тебя взял Третий Брат, тебе нужно хорошо мне служить. Если ты хорошо справишься, до моей свадьбы я помогу тебе и отправлю к Третьему Брату. Но если нет, я просто продам тебя!»
Хуа'эр, получив пощечину, не посмела произнести ни слова протеста; со слезами на глазах она поддержала Цзоу Юйвань и сказала: «Эта служанка признает свою вину, пожалуйста, усмирите свой гнев, Мисс».
«Хм», — холодно фыркнула Цзоу Юйвань, позволяя Хуа'эр помочь ей вернуться в ее гостевую комнату. Однако она никогда по-настоящему не отправила бы Хуа'эр к Третьему Брату.
Семьи высокого положения, особенно семьи Правительственных чиновников, больше всего заботятся о репутации. Никогда не бывало, чтобы брат брал в свою комнату служанку сестры; такой поступок сделал бы его посмешищем для всех, если бы это стало известно. Только наивная девушка, вроде Хуа'эр, которая мало что видела в мире, могла бы в это поверить.
С внезапным отъездом Мастера Ци, брат и сестра Цзоу Юйчжэнь и Цзоу Юйвань были весьма расстроены, но Гу Цзиньли и остальные были в восторге.
Третий дедушка сказал Старейшине Лэй Ву: «Брат Лэй, огромное вам спасибо. Я искренне извиняюсь, ведь вы только что вернулись в окружной город, а теперь нам приходится просить вас совершить еще одну поездку».
Старейшина Лэй Ву, прямой и верный человек, махнул рукой и ответил: «В чем проблема? Нам еще предстоит работать вместе. Если ваша мастерская будет процветать, мы сможем получать товары. Я, конечно, не хочу, чтобы работа мастерской задерживалась или время нашей погрузки срывалось из-за каких-то сомнительных людей».
Услышав это, сердце Третьего дедушки наполнилось радостью. Их семьям действительно улыбнулась удача: сначала они встретили такого щедрого и праведного человека, как Окружной капитан Цзян, а теперь еще и Старейшину Лэй Ву. Каждый из них помогал их домам. Без их помощи, после бегства от голода, защитить тофу и специи было бы так же трудно, как достичь небес.
Старейшина Цинь, однако, не был так доволен. Изначально он думал, что, чтобы избавиться от Мастера Ци, А Цзи непременно достанет Знак Семьи Нин. Однако А Цзи был хитёр. Вместо того чтобы достать Знак Семьи Нин, он привел с собой Старейшину Лэй Ву, позволив ему показать эмблему Торговой команды Семьи Лэй, тем самым напугав Мастера Ци именем Торговой команды Семьи Лэй.
Выражение лица Цинь Сан Лана осталось неизменным, но внутренне он стал более настороженным по отношению к А Цзи. Этот человек не оставлял другим ничего, за что можно было бы уцепиться. Без доказательств на руках, что А Цзи был законным сыном Особняка Нинбо, они не могли заключить с ним клятву верности до конца жизни.
А Цзи знал, о чем думают «дедушка и внук», но пока он не мог возложить все свои надежды на плечи Старейшины Цинь и Цинь Сан Лана. По крайней мере, ему нужно было подождать еще три года.
Три года — вот когда все начнется.
«Дедушка Лэй, уже поздно. Если вы не против, почему бы вам не остаться на ночь, а затем рано утром завтра поехать с нами в окружной город?» — сказал Цинь Сан Лан Старейшине Лэй Ву.
Хотя Старейшина Лэй Ву был не против, А Цзи не был.
А Цзи знал, о чем думает Цинь Сан Лан, поэтому сказал: «Дядя У, сегодня вечером поступит партия товаров из Префектуры Линьхэ. Нам нужно вернуться и проверить товары».
Торговая команда Семьи Лэй нечасто приезжала на юг, поэтому каждый раз, когда они это делали, они увозили оттуда много товаров, таких как чай, соль, сахар и парча. Эти товары нужно было закупать в больших количествах, и многие предметы приходилось собирать каждый день.
Однако проверку товаров могли провести и Куньцзы с А Чуанем. А Цзи не хотел оставаться, и Старейшина Лэй Ву не стал настаивать, лишь сказал Цинь Сан Лану: «Парень из Семьи Цинь, у нашей торговой команды еще есть дела, поэтому мы не будем задерживаться. Работа в Военном управлении и правительственном ведомстве, возможно, не приносит много денег, но она может помочь семье и является достойным выходом. Вам, ребята, нужно усердно трудиться».
Старейшина Лэй Ву очень нравился такой молодой человек, как Цинь Сан Лан — спокойный и неторопливый, с настоящими навыками, не паникующий перед лицом проблем и способный находить пути их решения. Если бы не то, что Цинь Сан Лан отправился в Военное управление, он очень хотел бы привлечь его в Торговую команду Семьи Лэй, чтобы вместе вести дела.
«Будьте уверены, Старейшина Лэй, я непременно сделаю все возможное», — сказал Цинь Сан Лан, глядя на Мастерскую Гу, на его лице промелькнула тень беспокойства: «Все наши семьи бежали сюда, спасаясь от голода, и теперь, когда у нас есть заметный бизнес, а Брат Ло У и я снова отправляемся в окружной город, я действительно беспокоюсь, что без нас, кто умеет сражаться, кто-нибудь может прийти, чтобы устроить проблемы в мастерской».
Услышав это, Старейшина Лэй Ву громко рассмеялся и сказал: «Ты, парень, пытаешься что-то выманить у этого старика. Хорошо, ради Семьи Гу, старик что-нибудь тебе даст».
Выражение лица А Цзи застыло, когда он услышал это; он хотел остановить это, но было уже слишком поздно. Старейшина Лэй Ву достал маленькую медную табличку, шириной примерно в два пальца и высотой в один дюйм, и передал ее Цинь Сан Лану: «Это Маленькая медная табличка торговой команды семьи Лэй. Возьми ее, и если кто-то недальновидный придет в будущем, чтобы устроить проблемы в мастерской, просто покажи эту табличку и назови имя Торговой команды Семьи Лэй».
«Любой, кто прибывает из Префектуры с хоть каким-то влиянием, слышал о названии Торговой команды Семьи Лэй. Увидев эту маленькую медную табличку, они больше не посмеют беспокоить вашу мастерскую. А если они не слышали о Торговой команде Семьи Лэй, значит, это незначительные люди, как семьи Цзоу и Лу, и ты можешь просто найти Брата Цзяна».
Цинь Сан Лан улыбнулся, показав легкие ямочки на щеках, и обеими руками взял маленькую медную табличку: «Благодарю вас, Старейшина Лэй».
А Цзи почувствовал, как в нем закипает огонь; этот Молодой маркиз действительно был хитер. Не сумев заполучить Знак Семьи Нин, он прибегнул к обходному маневру, заполучив Маленькую медную табличку торговой команды семьи Лэй.
Если бы люди Императора нашли эту маленькую медную табличку у трех поколений Семьи Цинь, ни Торговая команда Семьи Лэй, ни он сам не смогли бы избежать ответственности!
Визит А Цзи был результатом тщательного расчета, однако теперь он был перехитрен Цинь Сан Ланом. Ему пришлось приложить все усилия, чтобы подавить гнев в сердце и сохранить обычное выражение лица.
Через мгновение он понукнул Старейшину Лэй Ву: «Дядя У, уже поздно, поехали обратно».
Проведи он здесь еще минуту, он боялся, что не сможет сдержаться.
Услышав это, Старейшина Лэй Ву сказал Третьему дедушке: «Тогда мы уйдем первыми, и вернемся двадцать шестого апреля».
«Ах, Брат Лэй, будьте уверены, до двадцать шестого апреля наша мастерская обязательно подготовит для вас приправы», — Третий дедушка и остальные проводили Старейшину Лэй Ву и А Цзи из Мастерской Гу.
Вдвоем они сели в мула-повозку и уехали.
Перед отъездом А Цзи бросил взгляд на Цинь Сан Лана, увидев, что Цинь Сан Лан улыбается ему, отчего у него перехватило дыхание. Взмахнув кнутом, он ударил мула по заду, увозя повозку, запряжённую мулом, прочь из Деревни Да Фэн.
Когда дело Мастера Ци было улажено и Старейшина Лэй Ву оставил маленькую медную табличку торговой команды семьи Лэй для защиты мастерской, Третий дедушка был очень доволен. Подумав о том, что братьям Цинь и Ло У завтра рано утром нужно будет отправиться в окружной город, он предложил, чтобы семьи собрались сегодня вечером на ужин в честь проводов этих троих ребят.
Обновлено: 21.01.2026