«Откуда ты узнал эту информацию?» Цинь Сан Лан крепко сжал кинжал в руке до белых костяшек, все еще держа его острие у шеи А Цзи со спины. «С кем именно ты объединился в Да Жуне?»
А Цзи слегка помедлил, затем не удержался и обернулся, чтобы посмотреть на Цинь Сан Лана. Лицо этого Молодого маркиза никак не выдавало его истинных намерений, но глаза – глубокие и острые – полностью соответствовали его уму.
Попристальнее всмотревшись в Цинь Сан Лана, А Цзи усмехнулся. Однако это был лишь легкий смешок, и он не клюнул на удочку Цинь Сан Лана, прекрасно понимая, что это ловушка.
«У А Цзи есть свои источники информации, но эти каналы не могут быть раскрыты. Молодой маркиз понимает эти правила, так что, пожалуйста, не усложняйте А Цзи жизнь».
Когда А Цзи говорил это, он постоянно называл себя А Цзи, не используя «Нин такой-то», тем самым давая понять Цинь Сан Лану и остальным, что его визит и источники его информации не имеют никакого отношения к Семье Нин.
Цинь Сан Лан и остальные поняли это.
Старейшина Цинь не удержался и спросил: «У Старика Нина есть какие-то планы относительно тебя? Твой уход из Семьи Нин – это был расчет?»
Думали ли они о том, чтобы оставить выход для законной ветви Семьи Нин?
На ранних этапах смены династий некоторые дальновидные семьи изгоняли законного сына, чтобы сохранить родословную, надеясь, что в случае катастрофы это оставит семя для выживания семьи.
Но А Цзи покинул семью более десяти лет назад. В то время Император Цзинъюань еще не взошел на трон, и Великая Чу процветала. Старик Нин никак не мог изгнать своего молодого сына из Столицы, сделав его изгоем.
«Генерал Хэ преувеличивает, уход из Семьи Нин был собственным желанием А Цзи», — сказал А Цзи с улыбкой. «В Семье Нин есть мои старшие братья и несколько способных племянников; они не испытывают нужды в одном А Цзи. Более того, А Цзи не прельщает роскошь столичных аристократов, ни придворные распри; я лишь наслаждаюсь свободными странствиями меж небом и землей, среди гор и рек».
Все, что ему не нравилось, не имело никакого отношения к Семье Нин.
«Какова третья новость?» Видя, что он не может выяснить причину ухода Нин Цзи из Семьи Нин, Цинь Сан Лан просто пропустил это и спросил о третьей части информации.
«Третье сообщение состоит в том, что среди так называемых старых товарищей и друзей ваших двух домов есть предатель», — сказал А Цзи.
«Предатель? Кто это?!» Цинь Эр Лан, изначально поглощенный трагическими известиями о том, что Особняк герцога Ина оставил свой дом и отправил Третью Мисс во дворец, тут же встрепенулся, услышав третью часть информации, и вопросил А Цзи.
А Цзи, однако, лишь покачал головой: «А Цзи не знает. Я знаю лишь то, что значительная причина бедствия, постигшего ваши две семьи, кроется в этом предателе».
Он помолчал, затем добавил: «Возможно, это несколько человек».
«Почему? Зачем им это?» Цинь Эр Лан не мог поверить своим ушам. «Что наша семья им плохого сделала? Почему они привели к уничтожению нашей семьи?»
Те старые товарищи и партнеры, многих из которых их семья вырастила, но уничтожение их семьи отчасти произошло из-за предательства этих людей.
Цинь Эр Лан просто не мог принять третье сообщение… Он не хотел оставаться в деревне и желал отправиться на Северо-Восток, намереваясь разыскать этих старых товарищей и собрать их для семейной мести.
Теперь, услышав это, к кому еще он мог обратиться?
В ответ на горе и негодование Цинь Эр Лана А Цзи равнодушно ответил: «Кто знает? Возможно, они думают, что, устранив ваши две семьи, они смогут прийти к власти и вкусить, каково это – быть Национальными Герцогами или Маркизами».
Он продолжил: «А Цзи сообщает вам это, чтобы предостеречь вас: не доверяйте всем старым друзьям и товарищам ваших двух семей. Если вы это сделаете и отправитесь на их поиски, это будет все равно что броситься в сети».
Однако… комендант гарнизона Янцзи Префектуры, Генерал Лю, надежен.
Но он не скажет им этого. Если бы он это сделал, Цинь Сан Лан определенно почувствовал бы неладное и спросил бы, откуда он знает, что Генерал Лю не предал их две семьи.
Было бы слишком хлопотно объяснять, поэтому лучше ничего не говорить. Они сами выяснят это, когда доберутся до Генерала Лю.
Однако Цинь Сан Лан все еще подозревал его.
Внезапная боль пронзила шею А Цзи – кончик кинжала уже проколол кожу, вызвав появление нескольких капель крови.
«Кто ты такой? Откуда ты знаешь все это?»
Цинь Сан Лан настойчиво требовал от А Цзи ответов: «Одно дело, что ты знаешь о Третьей Мисс Особняка герцога Ина. Но как ты узнал, что дяди из наших двух семей выжили? И откуда ты узнал, что среди наших старых товарищей и друзей были предатели? Ты человек Императора, или ты участвовал в преследовании наших двух семей? Иначе как ты мог знать все это?»
Невозможно было знать такие важные новости, не будучи глубоко вовлеченным.
«Чего именно ты добиваешься, сближаясь с нами? Если хочешь наших трех жизней, просто скажи прямо; нет нужды в таких окольных тактиках, особенно когда мы всего лишь несколько изолированных солдат и генералов. Как только ты заговоришь в Префектуре, прибудет гарнизонная армия, и какими бы свирепыми мы ни были, нам не сбежать».
Услышав слова Цинь Сан Лана, А Цзи почувствовал прилив досады. Этот Молодой маркиз действительно не из тех, кто легко доверяет; даже в этот момент он смог четко и по существу сформулировать свои сомнения.
«Молодой маркиз, я сказал то, что нужно было сказать. То, что нельзя говорить, я не скажу, как бы вы меня ни допрашивали», — А Цзи спокойно посмотрел на Цинь Сан Лана. «Я не желаю вам зла. Если вы мне не верите, можете убить меня прямо сейчас».
Брови Цинь Сан Лана нахмурились; этот А Цзи ставил на кон свою жизнь.
Цинь Сан Лан не пошевелился; если бы он убил А Цзи, то они – «три поколения», включая Третьего дедушку и несколько других семей – все погибли бы.
Видя, что Цинь Сан Лан не действует, А Цзи мягко улыбнулся: «Молодой маркиз сомневается, я понимаю, но это прояснится в будущем, и нет нужды вам напрягать себя мыслями об этом сейчас. Просто помните, что А Цзи не имеет намерения причинить вам вред».
Цинь Сан Лан молчал; этот А Цзи знал слишком много важной информации. А Семья Нин была всего лишь Резиденцией Бо, полагающейся в основном на военное снаряжение, мало что значившей при дворе – как Нин Цзи узнал эти сообщения?
Нин Цзи был человеком с чересчур большим количеством секретов, и Цинь Сан Лан не смел ему доверять.
Однако ради них, ради нескольких семей, Цинь Сан Лан тоже не мог убить его.
«Семья Нин изготавливает Нефритовый Кулон для каждого мужчины. Передай нам свой Нефритовый Кулон, и мы тебе поверим», — сказал Цинь Сан Лан.
Услышав это, выражение лица А Цзи по-настоящему помрачнело; он знал, что с Цинь Сан Ланом трудно иметь дело, но такой хитрости не ожидал.
«Молодой маркиз, это действие совершено исключительно А Цзи, вы не можете втянуть в это всю Семью Нин».
А Цзи отказался передать Нефритовый Кулон, который мог его идентифицировать, и повернулся к Старейшине Цинь: «Прошу прощения, Генерал Хэ, Знак Семьи Нин связан с безопасностью всей Семьи Нин, и я не могу от него отказаться».
Старейшина Цинь также почувствовал, что просьба Сан Лана была слишком уж, и сказал: «Сан Лан, оставь это».
Обновлено: 21.01.2026