Гу Цзиньли с любопытством наблюдала и тихо спросила Гу Цзиньаня: «Братец, почему дядя Дагу постоянно ходит к каравану богатых семей?»
Гу Цзиньань ответил: «Наш дядя Дагу – лавочник в городе и любит иметь дело с состоятельными людьми. За время этого путешествия он завел немало связей с управляющими этих богатых семей».
Гу Цзиньли бросила взгляд в сторону Цянь Гуанцзуна и увидела, как он кланяется и разговаривает с невысоким, полным мужчиной. Они, казалось, вели оживленный разговор и вдруг разразились смехом.
В воспоминаниях прежней владелицы тела дядя Дагу действительно любил заискивать перед слугами богатых семей.
Однако она почувствовала себя немного не по себе и сказала Гу Цзиньаню: «Старший брат, как ты думаешь, Третья Бабушка и остальные могут отомстить нашей семье из-за источника воды?»
Она обнаружила источник воды, но не сообщила Старой семье Гу, лишив их возможности покрасоваться в деревне. С мстительным характером Бабушки Гу она определенно не оставила бы это просто так и непременно нашла бы шанс свести счеты.
Услышав это, Гу Цзиньань нахмурился, задумался на мгновение и сказал: «Тогда давайте будем особенно осторожными в этот период и остерегаться любых неприятностей со стороны Третьей Бабушки и ее родни».
Гу Цзиньли кивнула, и брат с сестрой поделились своими опасениями с остальными четырьмя членами семьи, напомнив им остерегаться Старой семьи Гу в предстоящие дни.
Госпожа Цуй и Гу Цзиньсю изрядно испугались, так как очень боялись Старой семьи Гу.
Когда Гу Дашань услышал слова Гу Цзиньли, его голодное и исхудавшее лицо выглядело еще более встревоженным, но он все же кивнул, показывая, что будет бдителен против Старой семьи Гу.
В течение следующих десяти дней шесть членов семьи Гу были настороже против Старой семьи Гу, опасаясь, что попадут в их ловушку. Однако, как ни странно, Старая семья Гу не причиняла им никаких неприятностей; самое большее, они ругались на них, как обычно, и Бабушка Гу, казалось, несколько умерила свой нрав.
После напряженного десятидневного наблюдения Гу Дашань и Госпожа Цуй наконец-то расслабились.
В тот день после полудня голодающие беженцы нашли почти пересохшую большую реку. Глубоко в русле реки было около дюжины мелких луж. Увидев эти водные ямы, беженцы взволнованно остановились, чтобы набрать воды и отдохнуть.
Но беженцев было слишком много, и некоторые богатые семьи отправили своих Защитников, чтобы захватить водоемы. К тому времени, как люди из Деревни семьи Гу остановились и подбежали к реке, вода уже была занята.
Староста Гу, глядя на русло реки, превратившееся в грязную равнину, и причмокивая сухим, липким ртом, спросил Гу Дашаня: «Дашань, что нам теперь делать?»
С тех пор как Гу Цзиньли нашла источник воды для деревни, в течение последних десяти дней каждый раз, когда они останавливались на отдых, Староста Гу поручал Гу Дашаню водить Гу Цзиньли по округе в поисках воды для деревни. К сожалению, их удача, казалось, иссякла, так как они не находили новых источников воды десять дней подряд. Воды, которую они запасли ранее, осталось лишь жалкая струйка, и если снова не будет найден источник воды, им грозила опасность умереть от жажды.
Гу Дашань указал на грязные лужи глубоко в реке и сказал: «Эта река не полностью пересохла; мы можем выкопать грязь из луж. Копая глубже, должна появиться вода».
Сяо Юй сказала ему это, подчеркивая, что способность находить воду была бесценной и могла защитить их семью. Он всегда помнил слова Сяо Юй.
Услышав это, староста деревни немедленно повел более двадцати жителей деревни вглубь реки. Попросив Гу Дашаня оценить водные ямы, они выбрали одну и начали выкапывать ил.
Им повезло; после того как они выкопали чуть больше трех метров, углубление снова начало проступать водой.
Жители деревни были вне себя от радости и быстро побежали, чтобы принести емкости для воды.
«Сяо Юй, иди быстрее за водой. Наша деревня откопала воду», — Ло Хуэйнян, с двумя кувшинами для воды, перекинутыми через плечи, и двумя горшками для воды в руках, побежала искать Гу Цзиньли.
«Сейчас же иду», — сказала Гу Цзиньли, перекинув кувшины для воды через локти, взяв деревянную палку и протянув острый каменный нож, заточенный камнями, Гу Цзиньсю, говоря: «Сестра, Братец Чэн, оставайтесь с Третьей Бабушкой и не отходите».
В настоящее время их семья делила трапезы и сон с Семьей Третьей Бабушки, но Гу Цзиньли все еще не чувствовала себя полностью спокойно, опасаясь, что Гу Цзиньсю и Гу Цзиньань могут столкнуться с опасностью.
Гу Цзиньсю крепче сжала руку Братца Чэна, говоря: «Сяо Юй, не волнуйся за нас. С Третьей Бабушкой здесь, с нами все будет в порядке».
Третья Бабушка собирала хворост неподалеку. Услышав это, она посмотрела на Гу Цзиньли и сказала: «Сяо Юй, иди, не переживай. Третья Бабушка здесь, тебе не нужно беспокоиться о Сестре Сю и Братце Чэне».
«Спасибо, Третья Бабушка», — ответила Гу Цзиньли и ушла с Ло Хуэйнян.
После того как они ушли, Гу Цзиньсю вместе с Братцем Чэном обустроила место, расстелив соломенные циновки и приготовив котел для приготовления ужина.
«Сестра Сю~» Гу Жун, восьмилетняя девочка из семьи Третьего дяди Гу, прибежала искать Гу Цзиньсю.
Увидев Гу Жун, Гу Цзиньсю не испугалась, как когда видела других людей из Старой семьи Гу; вместо этого она почувствовала легкую радость: «Сестра Жун, что привело тебя сюда?»
Семья Третьего Дяди не пользовалась благосклонностью в Старой семье Гу, особенно Гу Жун, которая, будучи внучкой, часто презиралась Бабушкой Гу.
Гу Жун огляделась и прошептала Гу Цзиньсю: «Сестра Сю, Бабушка снова ударила мою маму».
Гу Цзиньсю запаниковала и поспешно спросила: «Снова ударила? Как моя мама? Она сильно ранена?»
Гу Жун ответила: «Бабушка хотела пить, но дома не осталось воды. Она спросила, есть ли у вас тут вода. Моя мама ничего не сказала, и Бабушка так разозлилась, что ударила ее».
Гу Жун взглянула на бамбуковую трубку, привязанную к поясу Гу Цзиньсю, и сказала: «Сестра Сю, если у вас дома еще есть вода, пожалуйста, поспеши и отнеси ее, чтобы спасти мою маму. Удары Бабушки очень болят».
Слова Гу Жун пронзили сердце Гу Цзиньсю, словно иглы. Беспокоясь о Госпоже Цуй и не успев сообщить Третьей Бабушке, она поспешно схватила Братца Чэна и бросилась наутек.
Место отдыха Семьи Третьей Бабушки было недалеко от реки, в то время как место отдыха Старой семьи Гу находилось в сухом лесочке, на довольно значительном расстоянии друг от друга, и до него потребовалось почти четверть часа, чтобы добраться.
Однако, оказавшись там, Гу Цзиньсю не увидела ни Госпожи Цуй, ни даже Бабушки Гу и Старейшины Гу. Вместо этого она увидела редко встречавшуюся Гу Дагу и ее мужа... а также мужчину лет сорока, невысокого и пухлого, с родинкой на лице.
«Это она?» — Невысокий, толстый мужчина с родинкой увидел Гу Цзиньсю, посмотрел на нее, как волк, с удовлетворением оглядел ее и кивнул: «Довольно симпатична, только немного слишком худа».
Цянь Гуанцзун улыбнулся и сказал: «Старейшина Дин – главный управляющий Поместья Ци, где нет недостатка в зерне. После того, как ее покормят несколько дней, она наберет вес».
Гу Дагу также сказала: «Сестра Сю сейчас в самом расцвете сил. Старейшина Дин, забрав ее, несомненно, совершит выгодную сделку, и он сможет развлекаться с ней лет этак двадцать».
Гу Цзиньсю наслышалась достаточно неприятных историй во время голода, чтобы наконец-то понять, что ее обманули. Дрожа от гнева, она все же быстро схватила Братца Чэна и бросилась наутек.
«Старший брат, Второй брат, остановите ее!» — закричала Цянь Ли'эр. Наконец-то заманив Гу Цзиньсю, она никак не могла позволить ей сбежать.
Цянь Чэнгуй и Цянь Чэнцай уже преградили путь Гу Цзиньсю. Когда Гу Цзиньсю попыталась прорваться и сбежать, они подставили ей подножку.
С глухим стуком Гу Цзиньсю и Братец Чэн упали на землю, болезненно ойкнув от удара.
Гу Цзиньсю крепко прижала к себе Братца Чэна, дрожащим голосом спросила: «Гу Дагу... что, что вы хотите сделать? Я, я пришла сюда, чтобы принести воды Бабушке... отпустите меня обратно...»
«Обратно? Сестра Сю, что за глупости ты говоришь?» – расхохоталась Цянь Ли'эр, ее глаза сияли триумфом. Она думала, что Гу Цзиньсю, эта лисица, наконец-то будет погублена.
С улыбкой притворной нежности Гу Дагу уговаривал Гу Цзиньсю: «Сестра Сю, мы наконец-то нашли тебе хорошую семью, так что тебе больше не придется грызть кору. Считай это большой удачей, послушно следуй за Старейшиной Дином, и тебя осыплют бесконечной роскошью».
Обновлено: 21.01.2026