Цянь Гуанцзун, владелец лавки тканей, был типичным бессовестным дельцом, давно замышлявшим продать всю семью Гу Дашаня.
Но несколько раз он побуждал Гу Дагу уговорить Бабушку Гу продать семью Гу Дашаня, однако Бабушка Гу колебалась и так и не соглашалась.
Для Бабушки Гу продажа семьи Гу Дашаня не приносила столько удовлетворения, сколько истязание их под ее бдительным оком; для мачехи ничто не доставляло большего удовольствия, чем мучить детей первой жены ее мужа.
Более того, держать семью Гу Дашаня рядом означало, что они будут работать на весь дом, словно она купила целую семью слуг. Если же их продать, домашние дела пришлось бы выполнять ее собственным сыновьям, чего Бабушка Гу не хотела им навязывать, поэтому она и не продавала семью Гу Дашаня все эти годы.
На этот раз все было иначе.
Гу Дагу сказала: "Матушка, из-за случая с источником воды семья Гу Дашаня завоевала расположение Старосты деревни. Сегодня, на глазах у всей деревни, Староста деревни заступился за их семью, прямо оскорбив тебя. Третий Дядя и Третья Теща также поддержали семью Гу Дашаня. Более того, эта девчонка Сяо Юй, пережив несчастье, стала невероятно дерзкой, бросая нам вызов на каждом шагу в последние пару дней. Со Старостой деревни за спиной, если так пойдет и дальше, разве семья Гу Дашаня скоро не будет топтать нас?"
Гу Дагу огляделась и, заметив Старейшину Гу, дремавшего неподалеку на циновке, понизила голос и сказала: "Матушка, ты их мачеха, и как бы хорошо ты ни относилась к семье Гу Дашаня, ты не сможешь завоевать их сердца. Лучше продать их пораньше за зерно, чтобы пережить грядущий голод."
На их пути еды становилось все меньше, и еще через полмесяца они, возможно, не смогут найти даже листьев деревьев, корней трав или горных крыс. Им нужно было подготовиться заранее.
Младшая Сестра Гу вмешалась со стороны: "Матушка, старшая сестра права, мы плохо обращались с семьей Гу Дашаня все эти годы, они, должно быть, теперь ненавидят нас. На этот раз им повезло найти воду для деревни, теперь вся деревня на их стороне. При поддержке Старосты деревни и жителей, кто знает, как они могут отомстить нам. Лучше продать их порананьше и умыть руки от этого дела. Не беспокойся о том, что после продажи некого будет заставить работать, мы можем поручить это семье Третьего Брата."
Гу Юфу был вторым сыном Бабушки Гу, но она не особо заботилась об этом сыне, который был очень похож на Старейшину Гу. Среди своих трех родных сыновей, Гу Юфу она ругала и била больше всех. То, что семья Гу Юфу заменит семью Гу Дашаня в выполнении домашних дел, ее нисколько не беспокоило.
Узкие глаза Бабушки Гу были полузакрыты, пока она обдумывала слова Гу Дагу и Младшей Сестры Гу.
Спустя короткое время она повернулась к Старейшине Гу, который все еще дремал, и сказала Гу Дагу: "Их семья сейчас в центре внимания, нам нужно подходить к этому делу не спеша. Идите с Гуанцзуном и разузнайте, а потом вернетесь ко мне, когда найдете подходящую семью."
Это было ее согласие на продажу семьи Гу Дашаня.
Гу Дагу и Цянь Гуанцзун были вне себя от радости; дело, которое они так долго обдумывали, наконец-то должно было свершиться.
Гу Дагу сказала: "Матушка, будьте уверены, я велю Гуанцзуну разузнать в эти ближайшие дни, и мы вернемся и сообщим вам, как только будут новости."
На самом деле, супруги давно наводили справки о продаже людей за зерно и деньги, даже установив связи с управляющими нескольких богатых домов. Они не беспокоились о поиске покупателя.
Младшую Сестру Гу переполняло радостью; презренная семья, которую она ненавидела, наконец-то будет продана.
Госпожа Цуй неподалеку утешала Гу Чэнчжи. Она не понимала, что происходит — рука юного Братца Чэна болела весь день. Его прерывистый плач в течение всего дня раздражал ее, но она почувствовала некоторое облегчение, когда услышала, что Бабушка Гу согласилась на продажу семьи Гу Дашаня.
Цянь Ли'эр была еще счастливее. Она давно недолюбливала эту лисицу Гу Цзиньсю. В начале прошлого года сын хозяина городской таверны увидел Гу Цзиньсю, она ему понравилась, и, зная отношения между их семьями, он обратился к их семье, чтобы расспросить о Гу Цзиньсю, надеясь, что они смогут помочь сосватать ее.
Она была в ярости тогда; сын хозяина городской таверны был одним из женихов, на которого она положила глаз, но вместо этого он положил глаз на эту мерзкую Гу Цзиньсю.
К счастью, в итоге Гу Дагу схитрила и сумела отговорить жену хозяина таверны от идеи взять Гу Цзиньсю в невестки, и дело было замято.
Семья Гу Дашаня была совершенно не в курсе этого инцидента, но из-за сильной ревности Цянь Ли'эр, она возненавидела Гу Цзиньсю.
Услышав, что Бабушка Гу согласилась продать семью Гу Дашаня, она тихонько предложила Цянь Гуанцзуну и Гу Дагу: "Отец, Матушка, Гу Цзиньсю довольно привлекательна. Вы могли бы предложить Гу Цзиньсю тем управляющим, просто попросите их замолвить за нас словечко перед богатыми господами и получить для нас немного больше зерна взамен."
Цянь Ли'эр не только хотела продать семью Гу Дашаня, но и погубить Гу Цзиньсю.
В конце она добавила, все еще беспокоясь: "Не отправляйте Гу Цзиньсю в дом к богатому господину, чтобы эта лисица не очаровала господ и не подстрекнула богатого господина свести с нами счеты. Пусть станет наложницей слуги и страдает всю жизнь!"
Цянь Гуанцзун, услышав слова дочери, похвалил: "Ли'эр и впрямь умна. Ладно, папочка понял."
Среди известных ему управляющих было двое-трое довольно пожилых, но все еще имевших слабость к женщинам.
...После того как семья Гу Дашаня обменяла воду на еду и расплатилась с зерновым долгом, они дали Доктору Ду миску зерна в знак благодарности за излечение Гу Цзиньли, вся семья была счастлива в то время, совершенно не подозревая, что Бабушка Гу намеревалась их продать.
После того как Гу Дагу и остальные пришли, чтобы все передать, Гу Цзиньли взяла Гу Цзиньсю и Братца Чэна отдохнуть к Семье Третьей Бабушки. По дороге они уже договорились с Семьей Третьей Бабушки есть и спать вместе в будущем.
Третья Бабушка была очень счастлива, она с нетерпением ждала их прихода.
Из-за своей мольбы о еде и избиения Госпожи Цуй и Братца Чэна, даже Гу Дашань, который настаивал на том, чтобы отдыхать со Старой семьей Гу, на этот раз не возражал.
Третья Бабушка уже сварила немного просяной каши и подавала ее в небольшой деревянной миске. Увидев Гу Цзиньли и остальных, она радостно воскликнула: "Сяо Юй, принеси несколько деревянных мисок для Третьей Бабушки, будем разливать кашу и пить."
Гу Цзиньли ответила, развязала деревянные миски, связанные травяной веревкой, протерла их несколько раз и передала Третьей Бабушке. Увидев лишь тонкий слой просяной каши на дне миски, она сказала: "Это просяная каша, это хорошо, питательно."
Просо – это вид грубого зерна.
Третья Бабушка весело улыбалась, подавая каждому из трех братьев и сестер по небольшой половине миски, побуждая их: "Ешьте скорее, вы все так похудели от голода."
Видя исхудавшие фигуры детей, Третья Бабушка почувствовала, как слезы сострадания наворачиваются на глаза.
Гу Цзиньли протянула свою миску Третьей Бабушке, говоря: "Третья Бабушка тоже должна поесть."
Она наполнила миску неглубокой порцией, съела ее меньше чем за два укуса, но улыбнулась очень довольно: "Остальное я оставлю для Третьего дедушки, моего отца, моей матери и моего старшего брата."
В этот вечер в деревне не стали организовывать поиски еды, но Третий дедушка не смог усидеть на месте и отправился искать пропитание поблизости с Гу Дашанем, его сыном, а также отцом и сыном из Семьи Ло. Они еще не вернулись.
Боясь, что Третья Бабушка уговорит ее выпить еще пшенной каши, Гу Цзиньли взяла деревянную ложку и помешала еду в стоявшем рядом горшке.
Это было главное блюдо для обеих семей сегодня вечером: похлебка, тушеная из соевых бобов, смешанных с корнями трав и листьями. Хотя они и обменяли воду на еду, путь бегства от голода был долгим, поэтому им нужно было экономить и распределять пищу.
Третья Бабушка, держа миску пшенной каши, которую ей дала Гу Цзиньли, тронутая добротой ребенка, с покрасневшими глазами ела из деревянной миски с большим аппетитом.
Видя, как она ест, Гу Цзиньсю и Братец Чэн начали медленно есть, осторожно поддевая с краев своих мисок.
Когда горшок с похлебкой был готов, вернулись Третий дедушка и отец с сыном из Семьи Ло. Гу Дашань же и Гу Цзиньань отсутствовали: они ушли отнести найденную еду Старой семье Гу.
Четверть часа спустя они прибыли с Госпожой Цуй. Гу Цзиньли, увидев, что Госпожу Цуй сегодня не били, почувствовала облегчение.
После того как вся семья провела всю ночь, добывая воду и лишь по очереди немного отдыхая, все так устали, что чуть не падали в обморок. Семья, а также Третий дедушка и Третья Бабушка, закончив ужин, начали отдыхать, глубоко и сладко спать, прежде чем рано утром следующего дня продолжить свой путь.
В пути Цянь Гуанцзун и его жена были очень заняты, всегда пользуясь случаем в перерывах, чтобы поговорить с экономками из разных богатых домов.
Обновлено: 21.01.2026