Третий дедушка сказал: «Во время Нового года шел сильный снег, что отчасти облегчило засуху. В последнее время цены на рис, муку и хлопок падали, так почему же соя вдруг дорожает?»
Гу Цзиньли, поняв ситуацию, сказала Управляющему Тао: «Лавочник, фермеры продают свою сою в вашу зерновую лавку, и самая высокая цена за нее – всего пять центов за два фунта. А когда дешево, так и вовсе один цент за фунт или три цента за два фунта. Вы же с нас просите пять центов за фунт – это поистине непомерная цена, и так цены не поднимают».
Она рассмеялась, и в ее смехе сквозило презрение: «Неужели вы, видя, что мы покупаем у вас сою каждый день, и зная, что в этом городе только ваша зерновая лавка, решили на нас нажиться?»
Было очевидно, что, видя, как они каждый день покупают сою, он догадался, что тофу делают из сои, и, видя процветание их бизнеса, решил поднять цены.
Гу Цзиньли угадала верно: Управляющий Тао действительно понял, что их тофу делается из сои, и, видя их процветающий бизнес, захотел поднять цены, чтобы получить за счет этого огромную прибыль.
Семья Гу приходила каждый день в зерновую лавку за соей, всегда покупая триста фунтов. Подняв цену на два цента за фунт, он мог бы зарабатывать дополнительно шестьсот центов в день – больше половины ляна Серебра.
Но Управляющий Тао дорожил своей репутацией; он мог поднять цены, но то, что Гу Цзиньли выставила его на всеобщее обозрение, причиняло ему дискомфорт.
Управляющий Тао недоброжелательно взглянул на Гу Цзиньли и повернулся к Третьему дедушке, сказав: «Старейшина Гу, вы приходите к нам каждый день за соей. Я бы вас не обманул. Цена на сою действительно поднялась. Если не верите, можете спросить в других зерновых лавках в соседних городах».
Третий дедушка выглядел весьма недовольным. Вторая часть слов Управляющего Тао была абсолютно ясна: он полагался на то, что является единственной зерновой лавкой в Городе Цинфу, чтобы нажиться на них.
Но если они не купят сою здесь, куда им еще идти?
Видя, что Третий дедушка молчит, понимая, что он в затруднительном положении, Управляющий Тао немедленно усилил давление, сказав: «Старейшина Гу, ваша семья торгует на рынке не день и не два, вы должны знать, что здесь только одна зерновая лавка. Если вы не сможете купить бобы, сможет ли ваш прилавок продолжать работать завтра?»
Изначально приличное лицо Управляющего Тао теперь выглядело абсолютно отвратительным, даже его закрученные усы, казалось, источали мелочность.
Третий дедушка был взбешен словами Управляющего Тао, которые явно были угрозой.
Отец Ло тоже был весьма зол и, указав на Управляющего Тао, сказал: «Лавочник, в бизнесе важно строить долгосрочные отношения. Поступая так, вы портите свою репутацию».
Но Управляющий Тао не испугался. Семья Гу была всего лишь беженцами, спасавшимися от голода; какой вред могло принести их запугивание?
К тому же, Менеджер Цзэн говорил, что Семья Гу провинилась перед Окружным губернатором. Если он сможет заставить их страдать, Окружной губернатор наверняка будет доволен.
«Теперь это цена за сою. Хотите – покупайте, не хотите – уходите». Управляющий Тао знал, что Семье Гу нужен тофу, и он загнал их в угол.
К сожалению, его ответ был встречен отповедью Гу Цзиньли: «Оставьте свою сою плесневеть, мы не покупаем!»
«Третий дедушка, пойдемте», – Гу Цзиньли повела их прочь из зерновой лавки.
Видя, что она уже высказалась, Третий дедушка и остальные могли лишь последовать за ней.
Когда группа вернулась к прилавку с тофу, Госпожа Чу, увидев их мрачные лица и то, что они не принесли сои, поспешно спросила: «Что случилось? Где соя? Почему вы ничего не купили?»
Отец Ло сказал: «Управляющий Тао из той зерновой лавки поднял цену на сою до пяти центов за фунт, явно намереваясь нас обобрать, поэтому мы ее не купили».
«Пять центов за фунт, Управляющий Тао сошел с ума?» – воскликнула Госпожа Чу, потрясенная. Соя – самый распространенный товар, ее легко выращивать повсюду. К тому же, она всегда была дешевой из-за своей грубой природы и сложности в приготовлении; даже в самые дорогие времена она стоила всего четыре цента за фунт. Пять центов за фунт – это поистине непомерно дорогая соя.
Тётя Тянь обеспокоенно спросила: «Что же мы будем делать послезавтра, если не сможем купить сою?»
В наши дни, из-за холодной погоды, они обычно готовили тофу заранее, на день вперед. Однако того тофу, что у них был дома, хватило бы лишь на один день продажи, а потом у них ничего не останется.
Гу Цзиньли сказала: «Давайте пойдем домой и начнем покупать сою. В каждом доме есть эти грубые зерна, и мы будем платить по три цента за фунт. Наверняка многие захотят продать».
Она не верила, что без зерновой лавки Управляющего Тао она не сможет купить сою.
Третий дедушка кивнул: «Это хорошая идея, пойдем домой и купим сою».
Перед уходом Гу Цзиньли также крикнула на рынке: «Уважаемые, прилавок тофу Семьи Гу покупает сою по три цента за фунт! Если у вас есть соя, приносите ее завтра. Мы купим любое количество».
На рынке, где стоял их прилавок, было много фермеров, продающих сельскохозяйственные товары. Услышав ее, они собрались вокруг и спросили: «Мисс Гу, вы правда покупаете сою? По три цента за фунт?»
Гу Цзиньли кивнула: «Да, по три цента за фунт. Наш прилавок прямо здесь; если хотите продать, приносите завтра».
Мужчина, продававший сою, с готовностью сказал: «Зачем ждать завтра? У меня прямо здесь две сумки сои, всего шестьдесят фунтов. Если вы платите по три цента за фунт, я продам их вам прямо сейчас».
Его жена только что родила сына, но, будучи бедными, они не могли позволить себе яиц. Он хотел продать семейную сою, чтобы купить корзинку яиц для послеродового ухода за женой. Цена в зерновой лавке была слишком низкой – два фунта за три цента – поэтому он не мог смириться с продажей за такую цену. Вместо этого он принес ее сюда, надеясь получить хорошую цену. Неожиданно, хорошая цена действительно нашлась.
Мужчина поднес свою сою к прилавку тофу Семьи Гу, открыл мешковину и дал им проверить сою: «Все хорошая соя, хорошо просушена, не заплесневела».
Отец Ло схватил горсть сои, осмотрел ее, а затем пожевал несколько зерен, чтобы попробовать. После дегустации он сказал Третьему дедушке: «Третий Дядя, его соя хорошая, давайте купим».
Третий дедушка тоже осмотрел две сумки сои и кивнул: «Хорошо, покупаем».
Шестьдесят фунтов сои, по три цента за фунт, Третий дедушка отсчитал ему сто восемьдесят крупных монет.
Мужчина осторожно положил деньги в свой кошелек, улыбаясь и благодаря Третьего дедушку: «Спасибо вам, Старейшина. Вы очень помогли моей семье».
Отец Ло пересыпал два мешка сои в корзину, вернул мешки мужчине, который затем ушел со своей поклажей.
После этой сделки люди вокруг поняли, что они действительно покупают сою, и начали говорить: «Старейшина Гу, у меня дома тоже есть соя, я принесу ее завтра».
«Старейшина Гу, у моей семьи тоже есть соя. Я принесу ее завтра, по три цента за фунт, верно?»
Третий дедушка ответил: «Да, три цента за фунт, будьте уверены, мы вас не обманем».
Через некоторое время группа покинула город и направилась к Деревне Да Фэн.
Сегодня они шли очень медленно; каждый раз, проходя мимо деревни, Отец Ло и Госпожа Чу заходили внутрь, чтобы поговорить о покупке сои.
К тому времени, как они вернулись в Деревню Да Фэн, они собрали четыреста фунтов сои, и все дюжина деревень, через которые они прошли, знали, что Семья Гу ищет, где купить сою.
Обновлено: 21.01.2026