Вернувшись домой, они застали начало часа Шэнь после полудня.
Все семьи были заняты. Гу Дафу, Гу Далинь, а также отец и сын из семьи Ло перемалывали соевые бобы, носили ведра с перемолотым соевым молоком в дом Гу Дашаня, фильтровали его, а затем переносили соевое молоко на кухню Гу Дашаня.
Гу Дашань, Гу Цзиньань и Госпожа Цуй стояли у печи, кипятили соевое молоко, добавляя гипс для приготовления тофу.
Что касается подростков из каждой семьи, все они отправились рубить и собирать дрова. Все суетились и хлопотали, ни единой праздной души.
Третья Бабушка увидела их возвращение и быстро подошла поприветствовать, как обычно, спрашивая: «Как сегодня торговля? Надеюсь, без проблем?»
Последние несколько дней она беспокоилась, что Окружной магистрат Цзоу доставит им неприятности, вспоминая Лавочника здания Фугуй, который ранее хотел заполучить их рецепт. Она испытывала немалую тревогу.
«Никаких проблем, торговля шла очень хорошо, никто не приходил, чтобы создавать беспорядки». Третий дедушка опустил свою ношу, взял Серебряную Монету, которую держал Цинь Сан Лан, и сказал им: «Вы все пока возвращайтесь к своим делам, приходите позже вечером, чтобы разделить деньги».
Ни одна из их семей не была богата, и деньги требовались для множества нужд, поэтому они ежедневно делили Серебряные Монеты для четкого учета, что всех радовало.
«Эх, Третий дядя Гу, тогда мы пойдем первыми». Гу Даму произнес и первым ушел с Госпожой Янь, а после того, как Цинь Сан Лан оставил купленные Семьей Гу вещи, он тоже вернулся к Семье Цинь.
Гу Цзиньсю, услышав шум, поняла, что они вернулись, отложила недоделанный ботинок, над которым работала, и принесла им горячее соевое молоко и бобовые лепешки: «Третий дедушка, Сяо Юй, идите, поешьте чего-нибудь, чтобы набить животы».
Съев бобовую лепешку и выпив чашку горячего соевого молока, Гу Цзиньли наконец почувствовала себя комфортно.
После еды Гу Цзиньли отправилась на кухню, чтобы принять эстафету по приготовлению тофу от Гу Дашаня и Гу Цзиньаня, в то время как они, вместе с Третьим дедушкой, позвали мужчин из других семей отправиться в Заднюю Деревню, чтобы расчистить заброшенные поля своих семей.
Поля заросли сорняками, ежевикой и камнями, а также были утыканы деревянными кольями; все это нужно было расчистить. Затем почву нужно было вспахать несколько раз, прежде чем ее можно было бы использовать для посадки урожая. Поскольку их семьи были слишком заняты, они могли спешить работать в полях только после того, как заканчивали торговлю на своих рыночных прилавках.
Лишь когда стемнело, они вернулись домой, неся мотыги и корзины для сбора.
После целого дня тяжелой работы все были чрезвычайно утомлены, но была надежда на будущее, и поэтому усталость казалась оправданной.
А на ужин сегодня были не вареные соевые бобы, а ароматные бобовые лепешки из жмыха и золотистый жареный тофу, а также сладкие и хрустящие ростки сои, и согревающая желудок сытная рисовая каша со сладким картофелем. Все так наслаждались едой, что дневная усталость испарилась после ужина.
После ужина им еще предстояло разделить деньги, что действительно подняло всем настроение.
«Дядя, Дашань, мы здесь». Гу Дафу и остальные позвали со двора. После ужина они пришли в дом Гу Дашаня, чтобы собраться и разделить деньги.
Гу Дашань открыл им дверь, и как только все собрались в главном зале, Третий дедушка вынул все деньги, заработанные ими сегодня, позволив семьям пересчитать их. Пересчитав трижды и убедившись, что сумма верна, они начали делить ее.
«Мы сегодня заработали целых семь лянов и четыреста монет, дела идут лучше, чем раньше». Эта сумма была чистой прибылью, даже после вычета одного ляна, отложенного на первоначальные расходы. Госпожа Чу изначально беспокоилась, что после проблем с Семьей Лу их дела пострадают. Неожиданно их бизнес стал еще лучше.
Госпожа Чэнь с гордостью сказала: «Невестка Ло, чего вы удивляетесь? Вы что, не видели толпу, которая сегодня покупала тофу? Все отчаянно хотели купить, а многие, кому не досталось, резервировали на потом. Заработать сегодня семь лянов Серебра – это, по сути, мало, завтра мы легко можем заработать восемь лянов».
Госпожа Чэнь становилась все более и более восторженной, пока говорила, и щедро хвалила Гу Цзиньли. В конце она с сожалением добавила: «Если бы у меня была такая дочь, как Сяо Юй, я бы ни о чем не беспокоилась на свете. Ей просто нужно было бы лежать дома, а эта дочь приносила бы ей несметные деньги».
Гу Цзиньли скромно отказалась от похвалы; она бы не смогла справиться с такой матерью, как Госпожа Чэнь, поскольку в итоге ей пришлось бы с ней скрестить клинки. Более мягкий и менее проблематичный нрав Госпожи Цуй подходил ей гораздо лучше.
Пересчитав деньги, они начали их делить. Дом Гу Цзиньли получил два ляна и девятьсот шестьдесят монет, в то время как остальные шесть семей получили по семьсот сорок монет каждая.
У всех, кто получил деньги, на лицах сияли улыбки, и после обсуждения вопросов о подготовке их прилавков и приеме Ученого Шана завтра, они все разошлись по домам.
До рассвета следующего дня несколько семей встали рано, чтобы приготовить тофу, установить свои прилавки и нарубить дров. Лишь спустя два часа занятий они сделали перерыв, чтобы позавтракать.
После завтрака семья Гу Цзиньли начала убирать свой дом и двор, готовясь принять Ученого Шана.
В начале часа сы две мульи повозки с зелеными тентами въехали в Деревню Да Фэн и вскоре прибыли к старому дому в конце деревни, остановившись перед земляными воротами дома Гу Цзиньли.
Водителем первой мульей повозки был А Цзю, а перед повозкой сидела Служанка примерно его возраста.
Служанку звали Таоцзы. Она первой сошла с повозки и поставила на землю табурет, затем почтительно приподняла зеленый тент повозки и сказала человеку внутри: «Старый Мастер и Госпожа, мы прибыли к Семье Гу».
Ученый Шан вышел из повозки, сначала сняв свою дочь Юаньюань, затем помогая Госпоже Цзян сойти с повозки.
Госпожа Цзян взглянула на земляной двор перед собой и спросила Ученого Шана, стоявшего рядом: «Это то самое место?»
Стена двора этого земляного участка немного обвалилась, а пять хижин из желтой глины и соломы были низкими и ветхими; было удивительно, что люди все еще жили в таких старых и изношенных домах.
Ученый Шан кивнул: «Да, это дом нашей маленькой благодетельницы».
Услышав это, Госпожа Цзян испытала прилив эмоций. Дом маленькой благодетельницы казался очень бедным, но она нисколько не смотрела на это свысока. Их Семья Цзян тоже была фермерами, работавшими в полях во времена ее деда, и была столь же бедна. Лишь после того, как ее отец вступил в армию, их семья обрела богатство, позволив ей жить жизнью дочери чиновника.
Госпожа Цзян взглянула на вторую мулью повозку и тихо сказала Ученому Шану: «Не слишком ли скромен подарок, который мы привезли? Может, нам добавить еще одну Серебряную банкноту?»
Ученый Шан покачал головой: «Мы не должны этого делать. Семья Гу, хоть и беженцы от голода, не нищие. Если мы считаем их благодетелями и хотим наладить с ними отношения, мы не можем так поступать».
Дать Серебряную банкноту — это все равно что купить благосклонность.
Хотя это правда, что благосклонность иногда можно купить за Серебряные Монеты, Ученый Шан не хотел этого делать.
Семьи Цинь, Гу и Ло из Луотяня были людьми порядочными, не такими, как обычные крестьяне, которые просто терпят издевательства. Напротив, они были готовы доложить властям и не относились к тем семьям, которые использовали благосклонность для получения услуг. Поэтому он хотел высоко ценить их и общаться с ними как со старыми знакомыми.
Выслушав его слова, Госпожа Цзян не стала настаивать, и вместе с Ученым Шаном она направилась к двору Семьи Гу. Не успели они дойти до ворот, как Гу Цзиньли и её семья вышли их встречать.
«Это двоюродный дедушка нашей маленькой благодетельницы, Третий дядя Гу, это отец нашей маленькой благодетельницы, Брат Гу…» Ученый Шан представил каждого члена семьи Госпоже Цзян и особо отметил: «Эта юная леди – та самая маленькая благодетельница, которая спасла нашу Юаньюань».
Хотя ночь Праздника фонарей была хаотичной, Госпожа Цзян смутно помнила облик Гу Цзиньли. Оглядев её, она улыбнулась и сказала: «Действительно, она наша семейная маленькая благодетельница».
Сяо Юй вежливо и с улыбкой поприветствовал Ученого Шана и его жену, соблюдая этикет, которому научила Госпожа Цуй, затем повернулся к Юаньюань, сидевшей на руках у Ученого Шана, и с улыбкой сказал: «А вы, должно быть, Юаньюань».
Юаньюань тоже наблюдала за Гу Цзиньли, и, услышав её слова, не застеснялась, а крепко кивнула и сказала нежным, мягким голосом: «Да, Юаньюань – это Юаньюань».
Живой ответ ребенка заставил всех рассмеяться, растопив лед между двумя семьями и принеся чувство большего согласия.
«Не стойте так, заходите, поговорим», – Третья Бабушка проводила троих из семьи Шан в дом.
Хотя старый дом Семьи Гу был ветхим, внутри было чисто. Не было никаких признаков грязи или мха, ни какого-либо необычного запаха, только легкий аромат полыни.
Гу Цзиньли каждые три дня окуривала дом полынью, тщательно устраняя затхлый запах и уничтожая множество мелких насекомых и бактерий.
Обновлено: 21.01.2026