Вернувшись на «Северный Ветер», в рубку управления, Цзэн Юань не теряя времени отдал рулевому приказ отчаливать.
Силовой реактор загудел, шесть огромных гусениц пришли в движение.
Когда он через монитор увидел, что патрули Альянса Сингулярности не препятствуют их уходу, он выдохнул с облегчением и обессиленно упал в командирское кресло.
— Фух... Зря потратили время, хорошо хоть ушли целыми.
Цзэн Юань небрежно бросил серебристый кейс на соседний стол. Молчавшие до этого руководители наконец окружили его.
— Лорд, ну и как? Ресурсы... не получили? — один из них осторожно спросил. Все взгляды сосредоточились на ничем не примечательном кейсе.
— Как же не получили! Ещё как получили! — В голосе Цзэн Юаня звучал сарказм. Он указал на кейс. — Они щедрые очень, дали нам двести тысяч своих собственных денег, говорят, стоят семь миллионов золотых!
Он окинул взглядом тех, кто голосовал «за»:
— Вот результат вашего мудрого решения, которое поддержало большинство. Мы успешно заработали кучу макулатуры.
Он понимал, что не слишком умён, поэтому и создал такую структуру власти с коллективным принятием решений.
И обычно эта система работала хорошо.
Но в этот раз нехватка ресурсов была второстепенной проблемой. По-настоящему Цзэн Юаня напугало чувство беспомощности, когда перед таким монстром чувствуешь себя муравьём, которого могут раздавить в любой момент.
— Это...
Руководители переглянулись, на их лицах застыло недоумение.
— Не может быть!
Они тоже внимательно наблюдали за «Альянсом Сингулярности» через мощные бинокли.
Каждая деталь, которую они видели, заставляла их сердца трепетать.
Без сомнений, это был гигант, ворвавшийся в зону Небесной Сети. Даже Альянс Пастырей, вероятно, совершенно не дотягивал до него.
Как такая могущественная сила может пожалеть каких-то миллионов золотых? Только на топливо у них в день, наверное, уходит больше ста тысяч золотых!
В этот момент ранее проанализировавший «Призма-башни» секретарь Чжао покачал головой:
— Лорд, не спешите. Кажется, в кейсе, кроме денег, была ещё какая-то инструкция. Может... откроем и посмотрим?
Когда они были в гостевой, он хотел напомнить Цзэн Юаню, но тот действовал слишком быстро и тут же захлопнул кейс.
Подчинённому явно не подобало в такой обстановке поправлять своего лорда.
Цзэн Юань опешил, затем раздражённо махнул рукой, разрешая им делать что хотят:
— Смотрите, смотрите. Там ничего интересного. Наверняка опять что-то вроде «Возвращения домой» — всю свою историю восхождения расписали и хвастаются.
Под «Возвращением домой» он имел в виду город второго ранга на пике развития, который когда-то тоже пытался выпустить собственную валюту.
Их валюта не привязывалась ни к каким реальным ресурсам, а к их собственной «репутации», и курс был дерзким: 1 к 2 — одна монета «Возвращения» за два золотых.
Тогда это был единственный город второго ранга на пике в зоне Небесной Сети, авторитет зашкаливал. Многие силы, побаиваясь его, были вынуждены накопить от нескольких миллионов до десятков миллионов его монет как «валютный резерв».
Поначалу на эти деньги и правда можно было купить много ресурсов у «Возвращения домой», в том числе редкие!
Но они выпустили как минимум несколько сотен миллиардов этой валюты, а производственные мощности одного города — капля в море.
Чтобы поддерживать курс, «Возвращение домой» постоянно вторгалось в стационарные города Небесной Сети.
От терминальных до узловых — везде, где они проходили, оставляли города еле живыми, но до основания ограбленными. Их даже прозвали «движущееся бедствие».
Такой грабёж действительно какое-то время стабилизировал курс.
Пока не объявил войну им стационарный город Небесной Сети секторального уровня по имени «Железный закон».
Та битва озарила ночь как день, не затихая ни на мгновение, словно стёрла саму реальность!
—— На самом деле никто толком не знал, что там происходило. Просто не осмеливались подойти к полю боя.
Известно лишь одно: за одну ночь «Возвращение домой» было уничтожено, а сотни миллиардов его монет превратились в настоящую макулатуру.
Это был первый и последний независимый город второго ранга на пике в зоне Небесной Сети.
После этого остался только Альянс Пастырей — весь Альянс вместе с трудом дотягивал до оценки «пик второго ранга».
По мнению Цзэн Юаня, даже если этот «Альянс Сингулярности» окажется вторым «Возвращением домой» и будет столь же могущественным, их валюта всё равно в конце концов станет макулатурой!
Ведь даже если Альянс Сингулярности не будет уничтожен стационарным городом, рано или поздно он решит повыситься и уйдёт. Тогда сколько ни копи «монет Сингулярности», они станут бесполезны?
Поэтому ни к «монете Сингулярности», ни к буклету с их историей он не испытывал ни малейшего интереса. Он раздражённо махнул рукой, велел руководителям самим разбираться с коробкой мусора, а сам поднялся и направился отдыхать в каюту лорда.
Целый день нервы были на пределе. Наконец-то можно закрыть глаза.
Но всего через полчаса.
Цзэн Юаня насильно разбудили резкие крики и грубая тряска!
— Лорд! Лорд, проснитесь!! Скорее! Случилось нечто невероятное!!!
Он мутным взглядом открыл глаза и увидел, что его небольшая каюта забита руководителями.
Каждый из них сжимал в руках несколько золотистых купюр, а на их лицах читалось плохо скрываемое возбуждение!
— Что случи...
Цзэн Юань не успел договорить, как его подняли с постели и усадили.
В мгновение ока ему даже верхнюю одежду натянули!
— Наглость!
Он в гневе разгневался.
Он начал подозревать, что дал им слишком много власти, и они уже потеряли элементарное уважение к нему!
Но прежде чем он успел выдать дальнейшую отповедь, секретарь Лю чуть ли не визгливым от волнения голосом закричал:
— Лорд! «Альянс Сингулярности» нас не обманул! Они действительно дали нам ресурсов на сумму семи миллионов... нет, даже больше семи миллионов золотых!
Эта фраза окончательно добила и без того мутный мозг Цзэн Юаня:
— В каком смысле? Они же дали нам кучу своих собственных денег?
— Это не просто деньги!
Секретарь Лю был так взволнован, что с трудом подбирал слова:
— Нет, правильнее сказать — это не только деньги!
— Лорд, это системно сертифицированный высокоуровневый энергоресурс! Одна купюра в сто монет Сингулярности позволяет «Северному Ветру» идти целый день на полной скорости с включёнными стелс-бронёй и радаром!
Упоминание энергоресурсов отрезвило Цзэн Юаня наполовину, но он всё ещё сомневался в своих ушах:
— Ты что несёшь?!
Главное преимущество «Северного Ветра» — это броня-невидимка второго ранга на пике развития. При полной активации она обеспечивает не только идеальную оптическую маскировку, но и полную невидимость на радарах противника!
Но расход у неё немаленький, обычно он не рисковал её включать.
Секретарь Лиу, трясясь от возбуждения, поднёс ему прямо к лицу стотысячную купюру. На ней был отпечатан портрет незнакомого ему молодого человека, полного достоинства. Он предположил, что это настоящий лидер Альянса Сингулярности.
— Это! Это и есть энергия!
Брызги слюны секретаря Лю чуть не попали Цзэн Юаню в лицо:
— Мы только что сделали пересчёт! 1 монета Сингулярности равна 36 золотым в эквиваленте стандартной энергетической единицы!
— И самое главное — её можно напрямую использовать вместо очищенного топлива как основной источник энергии города!
Он схватил Цзэн Юаня за плечи и трясся:
— Вы понимаете, что это значит?! Она почти не занимает места и веса! Если полностью заменить ею очищенное топливо, мы высвободим почти двадцать тысяч единиц грузового веса!
— Это значит, что наша максимальная скорость возрастёт на 8-10 километров в час! Это значит, что расход «Северного Ветра» на километр станет ниже, экономичнее!
— Если учесть все эти дополнительные преимущества, реальная стоимость 1 монеты Сингулярности равна минимум 45-50 золотым! Эти двести тысяч монет, которые вы принесли, это эквивалент десяти миллионов золотых!!!
— Монете Сингулярности не нужно привязываться ни к какой репутации, даже к энергии, потому что она сама по себе — высокоуровневый энергоресурс! Это валюта более твёрдая, чем золото!!!
Цзэн Юань застыл в полном ступоре.
Он молчал целую минуту, а затем, словно включившись, скатился с кровати и охрипшим голосом заорал:
— Разворачиваемся! Немедленно разворачиваемся! Назад! Быстро!
Один из руководителей, заранее готовый к этому, тут же достал коммуникатор и отдал приказ. Вернее, они потому и разбудили Цзэн Юаня, чтобы получить именно этот приказ!
Но час спустя, когда «Северный Ветер» вернулся на место битвы, кроме обломков и догорающих остатков боя, они увидели лишь пустую равнину.
— Альянс Сингулярности... ушёл.
— Немедленно выслать наземные отряды на поиск! Ищите следы их перемещения! Они не могли уйти далеко! Если не найдёте, ждите полуночи сегодня — они обещали сообщить свои координаты!
Обновлено: 22.01.2026