— Выходит, вы дежурите здесь уже четыре года? — уточнил Цзян Чжисюй.
— И если ничего не случится, будем дежурить и дальше, — в голосе Бай Шаня звучала непоколебимая решимость. Подтекст был ясен: пока вы нам не мешаете.
Он сделал паузу и добавил:
— Если вы согласитесь сменить цель, мы готовы предоставить вам ресурсы на сумму 600 000 золотых по курсу торговой платформы в качестве компенсации.
600 000...
Цзян Чжисюй мог бы выдать больше, просто вытряхнув мелочь из кармана.
Но эта цифра показалась ему странно знакомой. Он машинально спросил:
— Почему именно 600 000 золотых?
Услышав это, Бай Шань ответил с ноткой облегчения в голосе:
— Мы получили их вчера, продав «Пропуск в регион второго уровня». Нам повезло: какой-то простак не купил те, что были дешевле, а выбрал именно наш за 600 000.
Простак: «...»
Конечно, «простак» знал, что он вовсе не прогадал.
Эти 600 000 позволили ему заработать десятки миллионов.
Но всей этой «кухни» посторонним знать не полагалось.
Он незаметно сменил тему:
— Ресурсов на 600 000 золотых — это почти всё состояние города первого уровня, если он продаст последнее. Ваши расходы здесь... настолько велики?
— Огромны! — голос Бай Шаня наполнился горечью. — «Башня биоподавления» — это компонент третьего уровня, и мы должны обеспечивать её круглосуточную работу. Не то что 600 000, даже 6 миллионов или 60 миллионов... Это бездонная бочка, которую никогда не наполнить.
Иначе стали бы они грабить проходящие караваны от безысходности?
После этих слов Цзян Чжисюй замолчал надолго.
Он размышлял, как поступить.
Его миссия по повышению уровня требовала уничтожения города второго уровня в текущем регионе.
«Город-колыбель» трогать нельзя.
Но и «Страж» трогать тем более нельзя.
Это был не город, а ядерная бомба, сидящая на вулкане. Если она рванет, все выжившие в этом регионе отправятся на тот свет вместе с ней.
Цзян Чжисюй не думал, что далекий «Город-колыбель» сможет этого избежать.
Цзян Чжисюй взглянул на настенные часы — стрелка приближалась к полуночи.
Наконец он заговорил:
— Могу я лично убедиться в том, что вы сказали?
Поверить на слово в такой ситуации было сложно.
— Разумеется! — с готовностью согласился Бай Шань.
Сам факт такой просьбы означал, что собеседник с высокой вероятностью отказался от идеи войны.
— Хорошо, тогда до завтра, — кивнул Цзян Чжисюй.
— До завтра!
Связь прервалась.
— Хунлан, — обратился Цзян Чжисюй к Ци Хунлану после окончания разговора. — Как продвигается адаптация наземных войск к экзоскелетам?
Ранее он захватил чертеж «Грубого индивидуального экзоскелета» второго уровня у Альянса «Рассвет».
Хотя производить их он пока не мог, три готовых образца были пущены на тренировки.
Цзян Чжисюй рано или поздно планировал использовать на них свой талант «Критического удара», поэтому войскам нужно было привыкнуть к новой экипировке заранее.
Прошло уже больше полумесяца, и результаты должны были быть.
Ци Хунлан немедленно доложил:
— Боевые группы в экзоскелетах сформированы по шесть человек, всего десять резервных отрядов. Тренировки проходят отлично, как только поступит снаряжение, они готовы к бою!
— Отлично, молодец, — слегка кивнул Цзян Чжисюй.
Ци Хунлан уже собрался улыбнуться, но следующая фраза Цзян Чжисюя заставила его застыть:
— Завтра ты возглавишь группу и отправишься на «Страж». Лично убедись, что слова Бай Шаня — правда! Возьми коммуникатор и принеси мне полную видеозапись.
— ...Я? Я пойду? — заикаясь, переспросил Ци Хунлан.
— А кто, я, что ли? — искоса взглянул на него Цзян Чжисюй. — Или ты предлагаешь мне рисковать?
Ситуация отличалась от «Города-колыбели».
Учитывая предысторию, у него было некоторое доверие к группе Бай Шаня, но недостаточное, чтобы рисковать собственной головой.
— Я имел в виду... Слушаюсь! — Ци Хунлан вытянулся по стойке смирно.
— Такой трус, а как решился на восстание со мной? — не удержался от подколки Цзян Чжисюй.
— Ну, это другое дело! — тут же заулыбался Ци Хунлан, подходя ближе. — Городской правитель, тогда вы были рядом, вот я ничего и не боялся.
Конечно, важнее было то, что тогда он был никем, терять было нечего. А теперь, став важной шишкой, он начал ценить свою жизнь куда больше.
На следующий день!
Обновление таланта.
11:00 утра.
Цзян Чжисюй неспешно встал, умылся, позавтракал.
А затем —
【Множитель критического удара: 33!】
— 33 экзоскелета, плюс один исходный — итого 34. Неплохо.
Вместе с уже имеющимися у него теперь было 36 индивидуальных экзоскелетов. При штате в шесть человек на группу этого хватало ровно на шесть элитных отрядов.
Правда, два экзоскелета он приберег как основу для будущих критических ударов и трогать не стал.
— Слишком много людей может напугать Бай Шаня, слишком мало — не гарантирует безопасность Хунлана...
Немного подумав, Цзян Чжисюй решил, что безопасность своих людей важнее чувств чужаков.
И вот, когда Бай Шань со своими людьми выстроился на краю Останков Исполина в ожидании гостей, они увидели незабываемое зрелище.
Двенадцать бронемашин подняли пыль и остановились неподалеку.
Двери открылись, и из них вышли тридцать солдат в серебристо-черных футуристичных экзоскелетах.
«Это... что за экипировка? Разве такое бывает в регионе первого уровня?»
Даже дисциплинированные бойцы Альянса «Лазурь» не могли удержаться от того, чтобы снова и снова бросать потрясенные и завистливые взгляды на эти гладкие, мощные металлические конструкции.
Бай Шань с трудом подавил бурю эмоций в душе и уже собирался выйти навстречу.
Вдруг из головной машины вышел интеллигентного вида мужчина.
Едва ступив на землю, Ци Хунлан нахмурился.
Он указал на криво припаркованную БМП «Барсук» в строю и строго рявкнул:
— Кто так паркуется? Разметку на земле не видите? А ну выровнять!
Бай Шань подумал было, что водителю придется перепарковываться, и хотел сказать, что это лишнее, как вдруг двое солдат в экзоскелетах ростом под метр девяносто вышли из строя.
Один взялся за передний бампер, другой — за задний.
На глазах у изумленной публики они подняли многотонную бронемашину на полметра от земли и аккуратно, с ювелирной точностью, поставили ее в границы разметки.
При этом на лицах солдат не дрогнул ни один мускул, словно они поднимали пушинку.
— Даже припарковаться нормально не можете, вернетесь — будете тренироваться дополнительно! — фыркнул Ци Хунлан.
Затем строгое выражение его лица мгновенно сменилось теплой улыбкой. Он первым шагнул вперед и протянул руку:
— Городской правитель Бай, здравствуйте. Меня зовут Ци Хунлан, я заместитель нашего городского правителя.
Обновлено: 22.01.2026