Вернувшись, Ци Хунлан сразу же передал Цзян Чжисюю коммуникатор с видеозаписями.
Возбуждение на его лице еще не угасло, он с удовольствием рассказывал:
— Знаете... наслаждаться их потрясенными и завистливыми взглядами — это довольно приятно!
Эта поездка принесла Ци Хунлану массу удовольствия.
Всю дорогу солдаты «Стража» не сводили с них завистливых глаз.
Даже Бай Шань, увидев такую технику, не удержался и окольными путями пытался выяснить, продаются ли эти экзоскелеты.
Будучи главным в делегации, Ци Хунлан купался в лучах славы, и от его утреннего нежелания ехать не осталось и следа!
Цзян Чжисюй, открывая видео, небрежно бросил:
— Ну вот и отлично. В следующий раз на переговоры с врагом тоже пойдешь ты, наслаждайся сколько влезет.
Улыбка на лице Ци Хунлана застыла.
Он открыл рот, чтобы возразить, но видео уже началось, и он не решился мешать.
Видео начиналось с момента выхода Ци Хунлана из машины.
Через объектив камеры Цзян Чжисюй впервые увидел Бай Шаня.
Тот оказался гораздо моложе, чем он представлял — лет тридцати на вид. Но его внешность и аура полностью соответствовали стереотипам Цзян Чжисюя о таких людях: решительное лицо, честный и прямой взгляд.
Даже просто стоя на месте, он излучал праведность.
Бойцы за его спиной были такими же — с прямыми спинами, в ровном строю, словно сосны, укоренившиеся в земле.
В этот момент у Цзян Чжисюя снова мелькнула мысль внести свой скромный вклад в уровень занятости нации.
Но он быстро отбросил эту идею.
Причина проста: отряд с такой высокой военной подготовкой и твердыми убеждениями — это слишком горячая картошка, чтобы держать ее в руках!
— А город второго уровня-то огромный! — воскликнул Цзян Чжисюй, когда камера показала панораму «Стража».
Город действительно перешел в оседлый режим.
Огромный корпус был полностью развернут, бесчисленные установки, трубы и толстые кабели тянулись от него во все стороны, как паутина.
— Длина «Стража» — 331 метр, ширина — 152 метра, высота — 43 метра. Максимальная скорость — 45 километров в час, — вовремя вставил комментарий Ци Хунлан.
— Откуда ты знаешь скорость, если размеры можно определить на глаз? — с подозрением покосился на него Цзян Чжисюй.
— Бай Шань сам сказал, — пожал плечами Ци Хунлан.
И действительно, в следующую секунду на видео Бай Шань начал проводить для Ци Хунлана экскурсию по «Стражу», перечисляя те самые данные.
— ...М-да, размеры как у авианосца!
Вместить десять тысяч человек плюс кучу всякого оборудования — маленьким такой город быть не мог.
Строго говоря, он был даже больше авианосца, так как был нашпигован оборудованием не только внутри, но и на тридцать метров вверх от палубы.
«Материалы и двигатели передвижных городов — это какая-то черная магия», — подумал Цзян Чжисюй.
Сухопутный авианосец, способный разгоняться до 45 км/ч... В старом мире любой назвал бы это бредом сумасшедшего.
Впрочем, раз город второго уровня настолько огромен, тактика боя должна меняться.
Например, защита: от «уклонения» и «принятия удара на броню» придется переходить к «перехвату».
Во-вторых, роль обычных боевых подразделений резко возрастет.
Как морскому авианосцу нужна эскадра сопровождения, так и передвижному городу второго уровня потребуется поддержка.
В одиночном бою главную роль будут играть высокоскоростные наземные и воздушные силы.
В альянсе самым выгодным решением станет содержание группы городов первого уровня в качестве «фрегатов».
Маленькие, быстрые, способные нести бронетехнику и ремонтироваться, они идеально подходят для атак, беспокойства противника и охраны.
«Неужели это и есть главный тренд войн в высокоуровневых регионах?»
Чем больше Цзян Чжисюй думал об этом, тем логичнее это казалось.
— Городской правитель, мы спускаемся под землю, — голос Ци Хунлана вернул его к видео.
На экране Бай Шань вел группу Ци Хунлана вниз по широкой лестнице.
Несколько толстых разноцветных кабелей тянулись вдоль ступеней в темную бездну.
Спуск занял около получаса (эту часть Ци Хунлан перемотал).
И вот перед глазами открылась картина, превосходящая любое воображение.
Огромная подземная пещера.
Бесчисленные причудливые каменные колонны соединяли свод и пол, а пространство между ними было забито яйцами жуков.
Они слегка пульсировали, то сжимаясь, то раздуваясь, словно тысячи бьющихся сердец.
Зрелище было шокирующим как для присутствующих там, так и для зрителей видео.
Бай Шань не лгал.
Весь подземный мир принадлежал яйцам.
Плотность была такова, что трипофоб умер бы на месте!
На видео улыбки на лицах Ци Хунлана и остальных исчезли, голоса стихли.
Только Бай Шань, привыкший к этому, спокойно шел вперед.
А всего в метре от него стояло серо-белое яйцо высотой с человека!
— Не бойтесь, — бросил он через плечо. — Пока «Сверхум» спит, это безобидные декорации! Я покажу вам «Башню биоподавления».
Группа с трепетом следовала за ним сквозь море яиц, пока наконец не вышла на открытое пространство.
Гигантская башня, излучающая жутковатый красный свет, стояла в центре пещеры, подобно столпу, удерживающему небо.
Красно-синие кабели, тянувшиеся с поверхности, сходились к ней.
Ту-дум!
Ту-дум!
Ту-дум!
Глухой, давящий звук доносился откуда-то издалека.
— Сделай громче, — нахмурился Цзян Чжисюй.
Когда звук усилился, он понял — это был ритмичный, мощный стук сердца!
Даже через экран чувствовалась вибрация, сотрясающая душу. На месте звук, должно быть, оглушал.
Голос Бай Шаня оставался спокойным:
— Это сердцебиение «Сверхума».
Он посмотрел на гигантскую башню.
— Если он проснется, то разорвет эту башню в клочья, а затем поведет бесчисленных «Основателей», чтобы покрыть грибницей всю Пустошь.
Видео закончилось. Истина не требовала доказательств.
Цзян Чжисюй махнул рукой, чтобы Ци Хунлан выключил запись.
Он откинулся на спинку кресла, руки безвольно повисли, взгляд уперся в потолок.
— Да вы шутите...
Система определенно выдала задание с подвохом.
Но...
Цзян Чжисюй вдруг понял.
Мишенью системы был вовсе не он, а «Город-колыбель» и «Страж».
Он был лишь ножом в руках системы, которым она хотела совершить убийство!
«Неужели придется договариваться с директором Вэнем, расширять квоту приема на работу до десятков тысяч и со слезами на глазах забирать "Город-колыбель"?»
Из двух зол выбирают меньшее.
Если исчезнет «Город-колыбель», Цзян Чжисюй сможет позаботиться о последствиях.
Но если исчезнет «Страж», Цзян Чжисюй понятия не имел, как справиться с такой ордой жуков.
Нет, один способ был.
Занять место «Стража» и вечно сидеть здесь.
Но это явно не входило в планы Цзян Чжисюя.
— Городской правитель...
Пока он был в смятении, Ци Хунлан вдруг нерешительно заговорил:
— А что, если... мы сами вырастим город второго уровня и сами его победим?
Цзян Чжисюй застыл:
— Что?
Эта мысль, видимо, давно зрела в голове Ци Хунлана, и теперь он выпалил ее на одном дыхании:
— У нас полно ресурсов, компонентов первого и второго уровня, чертежей. Мы вполне можем взять город первого уровня, прокачать его до второго и сделать нашей целью!
— Мы можем позвать Чжоу И, у него есть «Гоблинская плавильная печь», он сможет переработать останки города. Даже если провалимся, потери будут не такими уж большими!
— Задание на повышение для одного города слишком сложное? Вырастим второй, третий... Будем фармить, пока не выпадет легкое задание!
— Я не верю, что «случайное задание» системы на самом деле фиксированное!
Обновлено: 22.01.2026