Грохот!
Хотя Лу Янь перехватил все четыре снаряда справа, «Сингулярность» всё же получила одно попадание.
Снаряд прилетел слева.
Взрыв пробил в водонапорной башне города огромную дыру в несколько метров шириной. Прежде чем «Универсальный ремонтный манипулятор» успел выдвинуться для экстренного ремонта, сотни единиц чистой воды вылились наружу.
Но этим потери и ограничились.
На экране радара девять красных точек, символизирующих врага, уже остались далеко позади.
В кабине управления «Сингулярности».
Цзян Чжисюй с шумом выдохнул. Он схватил коммуникатор и, не скупясь на похвалу, сказал:
— Лу Янь, я знал, что ты справишься! Отличная работа!
Он прекрасно понимал: если бы четыре снаряда ударили в броню, это было бы ещё терпимо.
Но если бы они попали в жилой район, повреждение построек было бы меньшей из бед — жертвы среди людей были бы неизбежны!
Голос Лу Яня на том конце всё ещё звучал напряжённо.
Только сейчас его накрыл запоздалый страх, и он с благодарностью ответил:
— Спасибо за доверие, городской правитель! Я вас не подведу!
В тот момент он действительно не мог ответить Цзян Чжисюю, потому что его мозг лихорадочно просчитывал варианты.
— У «Ударно-волновой пушки» всего три заряда, а на перезарядку уходит минута. Чтобы перехватить всё, нужно было подорвать заряд в точке, где волна заденет все четыре снаряда одновременно.
Позиции снарядов менялись в реальном времени. Нужно было продлить траектории четырёх точек, найти точку пересечения и выстрелить туда...
Он сам не знал, как ему это удалось.
К счастью, у него получилось, и он оправдал доверие правителя.
Цзян Чжисюй ещё немного подбодрил его, а затем отдал новый приказ:
— Две «Громовые пушки» к бою! Как только цель войдёт в зону поражения — огонь!
Отдав приказ, он почувствовал некоторое недоумение.
На них напали, прорвались к ним, а та красная точка всё ещё стоит на месте?
Неужели она, как и «Город-колыбель», стала оседлым городом и не может сдвинуться с места?
— Городской правитель!
Внезапно раздался голос Вэй Жаня.
Цзян Чжисюй, подумав, что что-то случилось, резко обернулся:
— Что такое?
Вэй Жань указал на мигающую радиостанцию:
— Получено сообщение на открытой частоте. Воспроизвести?
— Открытая частота? — Цзян Чжисюй поднял бровь.
В этом регионе, кроме того города второго уровня в центре, никто не осмелился бы так нагло использовать общий канал.
Он кивнул:
— Воспроизводи.
Из динамиков донёсся спокойный и солидный голос:
— Товарищ, здравствуй. Говорит передвижной город второго уровня «Страж».
Первые же два слова заставили сердце Цзян Чжисюя упасть.
Вэй Жань, заметив, что лицо правителя изменилось, осторожно спросил:
— Ответить?
— Что ответить? — Цзян Чжисюй посмотрел на него с бесстрастным лицом. — Мы ничего не получали. Соблюдать радиомолчание, действовать по плану.
— Э-э, есть!
Через полминуты, видимо, не дождавшись реакции от «Сингулярности», «Страж» снова отправил сообщение, которое автоматически воспроизвелось, так как канал не был закрыт.
— Говорит «Страж», я третий городской правитель, Бай Шань.
— Товарищ, ваша сила велика. Если вы прибыли сюда для выполнения задания на повышение, я прошу вас выбрать другой город второго уровня в качестве цели.
— «Страж» должен охранять Останки Исполина. Если мы падём, весь регион Пустошей будет уничтожен!
— Повторяю, «Страж» должен охранять Останки Исполина...
Услышав это, Вэй Жань побледнел и взглянул на своего правителя, но обнаружил, что лицо Цзян Чжисюя выглядит в сто раз хуже.
Цзян Чжисюй отстегнул ремни, широкими шагами подошёл к радиостанции, настроил дальность связи на десять километров и нажал кнопку передачи.
— Пустоши будут уничтожены? Что это значит?
После ответа «Сингулярности» девять красных точек на радаре, которые преследовали их, дружно остановились.
Цзян Чжисюй жестом приказал «Сингулярности» тоже остановиться.
— Потому что под всей территорией Останков Исполина, на площади в десятки тысяч квадратных километров, всё забито яйцами жуков! — голос Бай Шаня был предельно серьёзен. — В этих яйцах находится вид жуков под названием «Основатель». Это рабочие пчёлы Роя, специализирующиеся на создании грибницы.
Основатель?!
Это имя напомнило Цзян Чжисюю элитное подземелье второго уровня в «Высохшем русле», которое он проходил.
Босса там тоже звали «Основатель»!
Умеет телепортироваться, высиживать бесчисленное количество жуков, быстрый и ловкий.
Даже один такой доставил немало хлопот, а Бай Шань говорит, что они прямо у них под ногами?!
В душе Цзян Чжисюя поднялась буря, и он на мгновение лишился дара речи.
Бай Шань, подумав, что тот не верит, продолжил объяснять:
— Останки Исполина — это труп юнита Роя под названием «Титан». Можешь считать «Титана»... передвижным суперзаводом Роя.
— Даже после смерти он инстинктивно продолжает производить жуков. Сейчас самый высокоуровневый жук в Останках Исполина — это «Сверхум», но он тоже пока в яйце.
Цзян Чжисюй подавил хаос в мыслях и спросил серьёзно:
— Раз это яйца, почему бы просто не уничтожить их?
Бай Шань вздохнул:
— Ты, наверное, не знаешь Рой. Настоящие незрелые яйца находятся глубоко в инкубаторах.
— Те, что отложены в виде «яиц», уже созрели. Скорлупа — это лишь транспортная упаковка для защиты до прибытия на место.
— Это как товар в контейнере: довезли до места и разгрузили.
Эта фраза заставила Цзян Чжисюя вспомнить сцену в Высохшем русле.
Действительно, как и сказал Бай Шань, те яйца, едва отделившись от грибницы, сразу же вылуплялись в готовых жуков.
Он думал, что это механика подземелья, а оказалось, что настоящее развитие происходило там, где он не знал и не видел!
Цзян Чжисюй спросил:
— И пока вы здесь стоите, они не вылупятся?
— Это долгая история.
— Говори короче.
— ...У нас есть особый компонент третьего уровня — «Башня биоподавления».
— Пока она работает, яйцо «Сверхума» считает, что ещё не прибыло к месту назначения, и остаётся в спячке.
— Пока спит «Сверхум», подчинённые ему «Основатели» тоже не проснутся. Так мы сдерживаем все яйца в этом регионе.
У Цзян Чжисюя расширились глаза.
Он не удержался и спросил:
— Компонент третьего уровня?! Где вы его взяли?
Это же регион первого уровня!
Тут компонент второго уровня — уже чудо, а третий даже на торговой площадке купить невозможно из-за ограничений системы!
Бай Шань ответил:
— Эта информация входит в «долгую историю».
Цзян Чжисюй:
— ...Пожалуйста, расскажи подробно, но быстро.
Ему показалось, что на том конце кто-то тихо усмехнулся.
Он скривил губы, но любопытство, откуда взялся компонент третьего уровня, пересилило, и он сделал вид, что не услышал.
Бай Шань начал рассказ:
— Около четырёх лет назад наш «Страж» назывался по-другому, но уже был городом второго уровня.
— Мы только что завершили повышение и готовились перейти в регион второго уровня. И тут нас нашёл человек, называвший себя «Картограф».
Снова Картограф.
Это имя звучало для Цзян Чжисюя слишком часто.
Но он молчал и слушал.
Бай Шань продолжил:
— Он сказал, что, исследовав руины городов в Пустошах, собрал несколько фактов.
— Во-первых, Пустоши были уничтожены не ядерной войной, как все думали, а Роем.
— Во-вторых, Останки Исполина — это последний «Титан» Роя, убитый старой цивилизацией перед гибелью.
— В-третьих, мёртвый Титан всё ещё сохраняет базовые функции инкубатора, поэтому он в любой момент может вернуться с бесчисленной армией жуков.
На этом месте Бай Шань сделал глубокий вдох, словно вспоминая.
— Я до сих пор помню его первые слова: «Товарищи, настало время, когда вы нужны народу!»
— Затем он сказал, что знает местонахождение компонента третьего уровня, оставленного старой цивилизацией.
— Если мы согласимся остаться и охранять Останки Исполина, он укажет нам местонахождение компонента. Более того, он лично войдёт в Останки Исполина, составит для нас карту и найдёт способ противостоять «Проклятию увядания».
Голос Бай Шаня невольно стал громче:
— Раз он назвал нас «товарищами», о чём тут говорить?! Мы тогда даже... с городским правителем не советовались, сразу согласились!
Обновлено: 22.01.2026