Люциан велел Ларри зайти в переулок и опустить его на землю. Он призвал свою сумку из тени и снова начал копаться в ней.
— Мне бы это все нормально разложить… Я просто набросал все, что могло пригодиться. Книги… нет, сейчас не нужно. Нижнее белье… фу, дальше. Еще книги. Это что, паприка? Совсем забыл, что взял ее… но не то, что искал… хммм… вот оно!
Люциан вытащил из сумки зачарованные очки, подарок матери, и надел их.
— Так, поехали. Где я там остановился?
Он развернул карту и принялся разглядывать ее.
— Ладно, я в Северной Каролине, а паучиха говорила про Виргинию, а она… вот здесь, следующий штат… Так, стоп, давай-ка подумаем логически.
«Это вселенная Перси Джексона, я понял это еще тогда, когда Геката упомянула клятву большой тройки, а мама объяснила мне, как туман скрывает сверхъестественное от смертных. Именно поэтому я и заключил с ней пари.
Теперь, если посмотреть на Ричмонд в Виргинии и вспомнить, что Арахна говорила об «отродье Афины», это точно про Аннабет Чейз. Ладно, допустим.
Но ведь пауки нападают на нее только через три ночи после Дня благодарения, после того как она встречает Магнуса Чейза, своего кузена и полубога из скандинавского пантеона.
То есть вся эта ситуация с Арахной произойдет только через несколько месяцев. А сейчас у нас чертов июль. Значит, это было не прошлое и не настоящее — это было будущее. Ну, отлично.
Выходит, мне нет смысла нестись туда сломя голову. Это значит, что я могу спокойно потратить время на тренировку, побить парочку монстров, а заодно попрактиковаться в управлении туманом».
Люциан углубился в размышления, изучая карту.
— РРРРРРРРРРРР!!!
Он резко вскинул голову на звук и увидел механического льва — автоматона. Большинство таких машин были созданы Гефестом, но со временем многие вышли из строя и начали нападать на все подряд из-за повреждений в схемах.
Люциан усмехнулся.
— Вот это сейчас будет весело.
Он спрятал все обратно в тень, включая очки, и активировал свое кольцо, превращая его в посох.
Покрутив оружие в руках, он поджал его под мышку и встал в боевую стойку. Затем поманил металлического льва пальцем.
— Иди сюда, кис-кис.
Лев взревел и рванул в атаку.
Люциан тоже бросился вперед.
Он нанес удар посохом прямо в бок морды, заставив льва повернуть голову. Тот тут же развернул ее обратно и полоснул стальными когтями.
Люциан едва успел поставить посох между собой и атакой, но удар был настолько мощным, что он рухнул на одно колено, скрипя зубами. «Физическая разница просто колоссальная», — мелькнуло у него в голове.
Поняв, что долго он так не продержится, Люциан перекатился в сторону, а когти зверя полоснули по асфальту, оставляя глубокие борозды.
Быстро поднявшись, он воткнул посох в землю, активировав магию, заставляя почву сомкнуться вокруг нижнего конца оружия, чтобы зафиксировать его. В тот же миг он использовал его как шест для прыжка, взмыл в воздух и ударил льва обеими ногами в морду, отбросив его назад.
Разъяренный лев взревел и широко распахнул пасть. Оттуда вырвалось пламя, словно из огнемета.
Люциан схватил посох, начал вращать его перед собой, создавая подобие щита, рассеивающего огонь.
Его лицо покрылось потом от жара, но он держался.
Как только пламя прекратилось, Люциан уронил посох.
— АААААААААЙ! — заорал он, отмахиваясь от ожогов на ладонях.
Лев, увидев его замешательство, прыгнул, намереваясь вцепиться в него зубами.
Стиснув зубы, Люциан подхватил посох и воткнул его в раскрытую пасть противника, удерживая ее открытой. Затем он коснулся земли, и та сомкнулась вокруг лап льва, сковывая его движения.
Тот попытался снова выпустить пламя, но не смог прожечь древко посоха.
Люциан приказал своей тени принять форму щупальца и резко метнул его вперед. Оно рванулось внутрь распахнутой пасти механического зверя — прямо к его ядру.
Люциан, используя теневое щупальце, ухватился за посох и втянул его в тень, после чего наполнил ноги силой тьмы и резко прыгнул вверх, взлетая на крышу здания. Сделав кувырок, он приземлился, оставив позади себя черный, дымчатый след.
БУУУУМ!
Снизу раздался взрыв — автоматон взорвался после уничтожения ядра. Люциан самодовольно ухмыльнулся.
— Люциан — один, автоматон — ноль.
Однако вскоре его улыбка угасла.
— Вот черт… Я только что взорвал робота прямо у заправки… Это точно привлечет ненужное внимание. Надо уходить.
Но, прежде чем двигаться дальше, он задумался.
— Так, погодите-ка… Как, черт возьми, я только что прыгнул и приземлился на крышу? Это было чертовски круто… но теперь я не знаю, как отсюда слезть.
С тяжким вздохом он вызвал Ларри, приказав великану спустить его вниз, туда, где только что разлетелся механический лев.
— Восстань! — с ухмылкой произнес Люциан, ожидая появления тени льва… но ничего не произошло.
Его самодовольный вид сменился недоумением.
— Я сказал, Восстань! — рявкнул он, но ответом снова была лишь тишина.
Люциан замер, уставившись на обгоревший металл и обугленный асфальт.
«Ты, блин, серьезно? Я не могу превращать автоматонов в теневых солдат?! Это что за идиотизм? Из-за того, что у них нет органики, что ли?»
Чувствуя раздражение, он приказал Ларри снова запрыгнуть на крышу, а затем велел ему перепрыгивать с одного здания на другое, пока те не закончились. Тогда Люциан спустил его обратно на землю, убедившись, что вокруг нет никого постороннего.
«Ладно, хоть я и не могу призывать теневых автоматонов, но кое-чему все-таки научился, так что не все так плохо», — подумал он, доставая свою сумку из тени и роясь в ней в поисках нужной вещи.
— Одежда, одежда, еще одежда… Так, а вот это что? — он вытащил бутылочку с паприкой. — Совсем забыл, что взял ее… но не то, что искал. Хм-м… А, вот оно!
Он вытащил книгу, ту самую, которую мать подарила ему вместе с очками. Вытащив ручку, спрятанную между страниц, он развернул книгу и начал пролистывать.
— Так, так… Глава про теневые силы… — он постучал ручкой по странице. — Совсем забыл обновить записи. Надо добавить «теневое хранилище», «теневой прыжок»… или лучше назвать это «теневой рывок»? И то, что автоматоны не поддаются призыву.
Люциан начал ходить кругами, расхаживая взад-вперед и периодически щелкая ручкой.
«Что еще я могу делать с тенью?»
Когда он был с матерью, он слишком распылялся на разные дисциплины: владение оружием, магию, зельеварение, мифологию… Да и сама магия включала в себя множество направлений.
«Я мог бы использовать это время, чтобы глубже изучить свои способности. Какие формы может принимать моя тень? Насколько она прочна против монстров? Как лучше всего применять ее в бою?»
Люциан не заметил, как стало темнеть.
— Какой насыщенный день… И это всего лишь мой первый день вне дома, — протянул он с улыбкой. — Но мне нравится. Я чувствую, как становлюсь сильнее. Медленно, но верно. И это даже… захватывает.
Он осмотрелся.
— Но для начала мне нужно найти место для ночлега, если не хочу ночевать на улице.
Запрыгнув на Ларри, он отправился в путь. Через некоторое время он увидел дорожный знак, на котором значилось Пампкин Сентер.
Шла уже глубокая ночь, и Люциан практически смирился с тем, что придется ночевать под открытым небом. Но тут он заметил вывеску двухзвездочного мотеля: Rodeway Inn & Suites, Джэксонвилл, рядом с базой Кэмп-Лежен.
— Наконец-то! — с облегчением выдохнул он.
Приказав Ларри зайти внутрь, он решил, что пора поупражняться в управлении туманом.
Он вспомнил уроки матери: «Когда работаешь с туманом и создаешь иллюзии для смертных, помни: они должны видеть и слышать то, что хотят видеть и слышать».
Люциан закрыл глаза, сосредоточился на окружающем тумане и начал внушать ему образ.
«Что они хотят видеть? Отец и сын снимают номер в мотеле».
Туман подчинился его воле.
За стойкой ресепшн сидел администратор. Он поднял глаза и увидел обычного крепкого мужчину с маленьким мальчиком на плече.
— Чем могу помочь, сэр?
Голос мужчины стал хриплым и суровым, чтобы соответствовать иллюзии.
— Мы с сыном ищем номер на ночь.
— Всего на одну ночь? — улыбнулся администратор.
Ларри молча кивнул.
Администратор назвал цену, и Ларри, вытащив из кармана нужную сумму, протянул ее администратору.
Тот повернулся, снял со стены ключ и передал его гостю.
— Ваш ключ, сэр. Номер 302. Надеюсь, вам понравится пребывание у нас.
Мужчина кивнул и двинулся в сторону лестницы.
Когда Люциан велел Ларри подниматься наверх, его пробрала волна облегчения.
«Офигеть, это сработало! Я чертовски благодарен!»
Добравшись до своего номера, Люциан приказал Ларри исчезнуть в тени и плюхнулся на кровать. Как только его голова коснулась подушки, он мгновенно провалился в глубокий сон, измотанный бесконечными сражениями за день.
Обновлено: 18.02.2026